应强现在想起老钱当时说的话，心里还会阵阵发冷，头皮还会发麻。
梅家弄(2)
离梅家弄南巷口不远了，他就沿着和平路回家。街上很明显的变化是一些店名开始复古。卖开水的红星热水店变成了阿富头老虎灶，为民五金店成了阿兴刀剪店，工农理发店成了沈双根剃头店，红旗油酱店重新漆了店名“老隆兴”，连字体都换成老式繁体。街两边的摊头越来越多，有卖水果的，卖油墩子的，卖竹制耳剔子的，他一路走一路看闹猛。一阵清脆的自行车铃声划过，一个骑车人从身边穿过。那车座椅显然高了，那人骑车一扭一扭的。那是十八型锰钢的车，同周原的那辆一样。参加工作以后，他曾想买一辆这款的车，却被周原一顿数落，说他一天到晚跟在他屁股后面有样学样，他一火就不买了。其实他上班坐公共汽车最方便了，出弄堂便上车，下车便到单位。让他心里不快的是，两人都是刚工作的大学毕业生，但他头上还有周原的阴影，还要听他指手划脚。
应强拐进了梅家弄，他脚上穿着花了三分之一月薪买的牛皮凉鞋，也是因为看到周原有这么双鞋他才咬牙花大钱买的。这鞋子还不能光脚穿，还得套上一双尼龙袜，周原就是这样穿的。这鞋加上滑溜溜的袜子，走在梅家弄的蛋疙路(石子路)上，深一脚浅一脚，实在不舒服。可是他得穿下去，因为周原说他穿这鞋不好看，他越说不好看他就偏偏要穿。自己穿鞋，关他何事。梅家弄是个几百家居住的大弄堂，一路弯曲宛延，又衍生出许多分叉蛇行的支弄，使梅家弄像迷宫一样。它的南巷口在和平路，北巷口在五洲路。如今北巷口西面又有五洲路集贸市场，许多做买卖的农村人都在弄内借宿，弄里整日都是自行车黄鱼车，比以前更热闹嘈杂了许多。
“阿强啊，侬又在搞什么花头啊，窝里相(家里)一天到晚都是花花绿绿的外国信。”说话的是那个满脸一团皱皮的王家阿奶，咧着仅剩上下两道光肉的嘴巴对他嚷嚷。这老太太像只老猫，没事就喜欢坐在门前孵太阳，却连应强家里来什么信都知道。应强小时候在梅家弄的绰号是“撒水虫”，只要有小便需要，可以随时拉开“校门”开撒，当然自家门前门后他是不撒水的。周原喜欢到梅家弄里面来玩，尤其喜欢跟阿奶捣乱。有一次，应强在阿奶的窗下撒尿，阿奶提着拖鞋板，嘴里骂着小赤佬小瘪三小浮尸满弄堂追打应强，追得气不够用的时候，身边冒出周原。他拿着一节竹管制成的水枪朝阿奶喷射，把阿奶淋得浑身湿透，气得呜呜哭了。张彩萍看见了，追着两个坏同学大骂，骂的话又狠又毒又难听，把应强周原吓懵了。从此他们再也不敢惹阿奶了。读中学第二年的时候，应强爹去世，应强慢慢懂事了，对面洋房里面的小鬼头没有几个考上大学的，可他考上了名牌大学, 他也成了阿奶嘴里梅家弄有本事的青年。
应强笑着跟阿奶打了招呼，急着低头进了家门，进门就看见方桌上放着三封挺括的美国来信，忙将信一一拆开看了，看信后心情铅重。 “阿强，侬回来了？”母亲在后门外叫唤他。母亲正要给煤球炉点火，应强上前麻利地接手，把点着的纸团扔进炉肚，拿一把破了边的焦黄大芭蕉扇使劲给炉子催火。炉子生好后，应强回灶间时，注意到一番家里少见的晚餐准备：一条肥硕的青鱼张着口，两眼泛着浑光，浑身渗着血水横躺在砧板上；铅桶里挺着一只光溜溜被拔光了毛的老母鸡，鸡爪上的甲纹都洗得清晰可辨；锅台上放着一大碗洗净留头留尾的河虾；海青大碗里堆着切好的大肥肉，那肉经母亲的手就会变成他最喜欢吃的红烧肉。母亲见他一脸诧异，说道：“侬阿哥最近生意做得蛮好，想请请几个朋友。他这个人刚赚一点铜钿就要掼派头，说要到老松盛去开酒煲，被我拦下来了。窝里相吃吃有啥不好？再说他那些朋友都是前后弄堂里的小陆子阿三头，在家里吃饭也没有什么塌台的。阿强，侬回来得正好，去帮忙洗一洗那棵雪里蕻咸菜，晚上还要烧一个咸菜肉丝汤咯，家里的事体侬也要帮忙的。”
“妈，我夜里有事体，要早一点走，夜饭不在家吃。”
梅家弄(3)
母亲埋怨说：“侬看看，家里像旅馆一样。大学读好了，分到研究所了，该太平一点了吧？”
应强不说话，用力地剥葱。他突然看见门板外放着一只改装过的煤炉，上面还搁着家里的洗脚盆，再看门后原先放洗脚盆的地方放着一个新脸盆。他娘注意到他的视线，就说：“这只洗脚盆用了十年都不止了，要换一换了。”
像娘这样节俭的人，竟然会舍得把一个还不漏的洗脚盆换掉？他忽然想起娘先前一直嚷嚷着要做的那件事，马上紧张起来，急问：“妈，你是不是要去五洲路摆摊头卖茶叶蛋？”
“就侬那点工资，就侬那样花钱，不卖茶叶蛋，你有钱讨老婆吗？”
天，当娘的已经想到他讨老婆的事情了。
“妈，侬这把年纪千万不要开这种玩笑！”
“什么开玩笑的，这也是做生意呀。”
应强一听背后那又急又尖的嗓子，便知来人是谁，就是他最讨厌的瘦猴小陆子。小陆子和应伟踏进门来。这小陆子是猴精转世，两腮腮帮子极尽凹陷之能且不说，那双眼又小又亮又凸，一个巴掌上去好像就能震下来。应伟的个子不及老弟，但十分粗壮结实，两道猪鬃刷一样的粗眉冷冷地横在不苟言笑的脸盘上。父亲去世后应伟顶替进了铁工厂，前些时候把工作辞了，和小陆子在静安寺摆了个水果摊头。
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