史，此有识者所同认也。故吾今此书，虽名之为“同光以来大事记”可也。
不宁惟是。凡一国今日之现象，必与其国前此之历史相应，故前史者现象之
原因，而现象者前史之结果也。夫以李鸿章与今日之中国，其关系既如此其深厚，
则欲论李鸿章之人物，势不可不以如炬之目，观察夫中国数千年来政权变迁之大
势，民族消长之暗潮，与夫现时中外交涉之隐情，而求得李鸿章一身在中国之位
置。孟子曰：知人论世，世固不易论。人亦岂易知耶？
今中国俗论家，往往以平发平捻为李鸿章功，以数次和议为李鸿章罪。吾以
为此功罪两失其当者也。昔俾斯麦又尝语李曰：“我欧人以能敌异种者为功。自
残同种以保一姓，欧人所不贵也。”夫平发平捻者，是兄与弟阋墙，而盐弟之脑
也此而可功，则为兄弟者其惧矣。若夫吾人积愤于国耻，痛恨于和议，而以怨毒
集于李之一身，其事固非无因，然苟易地以思，当夫乙未二三月庚子八九月之交，
使以论者处李鸿章之地位，则其所措置，果能有以优胜于李乎？以此为非，毋亦
旁观笑骂派之徒快其舌而已。故吾所论李鸿章有功罪于中国者，正别有在。
李鸿章今死矣。外国论者，皆以李为中国第一人。又曰：李之死也，于中国
今后之全局，必有所大变动。夫李鸿章果足称为中国第一人与否，吾不敢知，而
要之现今五十岁以上之人，三四品以上之官，无一可以望李之肩背者，则吾所能
断言也。李之死，于中国全局有关系与否，吾不敢知，而要之现在政府失一李鸿
章，如虎之丧其伥，瞽之失其相，前途岌岌，愈益多事，此又吾之所敢断言也。
抑吾冀夫外国人之所论非其真也。使其真也，则以吾中国之大，而惟一李鸿章是
赖，中国其尚有瘳耶？
西哲有恒言曰：时势造英雄，英雄亦造时势。若李鸿章者，吾不能谓其非英
雄也。虽然，是为时势所造之英雄，非造时势之英雄也。时势所造之英雄，寻常
英雄也。天下之大，古今之久，何在而无时势？故读一部二十四史，如李鸿章其
人之英雄者，车载斗量焉。若夫造时势之英雄，则阅千载而未一遇也。此吾中国
历史，所以陈陈相因，而终不能放一异彩以震耀世界也。吾著此书，而感不绝于
余心矣。
史家之论霍光，惜其不学无术。吾以为李鸿章所以不能为非常之英雄者。亦
坐此四字而已。李鸿章不识国民之原理，不通世界之大势，不知政治之本原，当
此十九世纪竞争进化之世，而惟弥缝补苴，偷一时之安，不务扩养国民实力，置
其国于威德完盛之域，而仅摭拾泰西皮毛，汲流忘源，遂乃自足，更挟小智小术，
欲与地球著名之大政治家相角，让其大者，而争其小者，非不尽瘁，庸有济乎？
孟子曰：放饭流歠，而问无齿决，此之谓不知务。殆谓是矣。李鸿章晚年之著著
失败，皆由于是。虽然，此亦何足深责？彼李鸿章固非能造时势者也，凡人生于
一社会之中，每为其社会数千年之思想习俗义理所困，而不能自拔。李鸿章不生
于欧洲而生于中国，不生于今日而生于数十年以前，先彼而生并彼而生者，曾无
一能造时势之英雄以导之翼之，然则其时其地所孕育之人物，止于如是，固不能
为李鸿章一人咎也。而况乎其所遭遇，又并其所志而不能尽行哉？吾故曰：敬李
之才，惜李之识，而悲李之遇也。但此后有袭李而起者乎，其时势既已一变，则
其所以为英雄者亦自一变，其勿复以吾之所以恕李者而自恕也。
第二章 李鸿章之位置
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中国历史与李鸿章之关系本朝历史与李鸿章之关系欲评骘李鸿章之人物，则
于李鸿章所居之国，与其所生之时代，有不可不熟察者两事。
一曰李鸿章所居者，乃数千年君权专制之国，而又当专制政体进化完满，达
于极点之时代也。
二日李鸿章所居者，乃满洲人入主中夏之国，而又当混一已久，汉人权利渐
初恢复之时代也。
论者动曰：李鸿章近世中国之权臣也。吾未知论者所谓权臣，其界说若何。
虽然，若以李鸿章比诸汉之霍光、曹操，明之张居正，与夫近世欧美日本所谓立
宪君主国之大臣，则其权固有迥不相俟者。使鸿章而果为权臣也，以视古代中国
权臣，专擅威福，挟持人主，天下侧目，危及社稷，而鸿章乃匪躬蹇蹇，无所觊
觎，斯亦可谓纯臣也矣。使鸿章而果为权臣也，以视近代各国权臣，风行雷厉，
改革庶政，操纵如意，不避怨嫌，而鸿章乃委靡因循，畏首畏尾，无所成就，斯
亦可谓庸臣也矣。虽然，李鸿章之所处，固有与彼等绝异者，试与读者燃犀列炬，
上下古今，而一论之。
中国为专制政体之国，天下所闻知也。虽然，其专制政体，亦循进化之公理，
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