所以说,生前身后事,都是一笔糊涂帐,无非看最后谁得势而已.假如武则天传位给侄儿,武周王朝一直延续下去的话,许敬宗和李义府也不能被摆在两唐书的《奸臣列传》里头,怎么着也该有个开国功臣的头衔,流芳百世.
徐敬业造反平定两年后,垂拱二年(公元686)正月,武后颁诏,宣布自己将要归政皇帝.经过三年的待业皇帝生涯,李旦早已经领教了母亲的厉害,知道这不过是她堵众人之嘴的表面文章,赶紧诚惶诚恐的坚决推辞.武后当然顺水推舟,继续独理朝政.
徐敬业造反虽然平定,武后的疑心病却越来越重,何况儿子态度好不等于别人也都情愿,她担心有人暗地里反对自己,自己却被蒙在鼓里,于是就想出了推行告密之法.
三月初八,武后下令铸造一个铜匦,任何人都可以往里面投入书信,直接向太后告密.武后又下令:只要是声称来告密的,即使是农夫樵夫,沿途官府都要供给其驿马和五品官员的食宿,而且不得向其询问告密的内容.所有的人都可以得到太后召见,所说属实又称太后心意者升五品官,所说不实者不加罪责.
消息传出,顿时海内沸腾.世间为恶易为善难,世人阴暗险恶的心思都是被道德文章所迫,不得不强自压抑,即使拿这些手段往上爬,也得想法子改头换面,给它们装潢个君子态度.而如今不但能置于光天化日,而且还能立竿见影、尽情发泄,简直轻松愉快无比.何况还有吃喝官禄在前,那真是没事都要找点事来告一下别个.被道德规范强制着循规蹈矩的"好人"们原形毕露,对于原本就凶险奸狡的人来说,这更是一个天大的好消息.很快,四方告密者蜂拥而至.
对于这些告密而得的讯息,多数是不方便由朝臣处理的,于是武后开始搜寻适合的人选,培植为自己的亲信.一批嗜血变态的角色如丘神勣、来子珣、万国俊、周兴、来俊臣、鱼承晔、王景昭、索元礼、傅游艺、王弘义、张知默、裴籍、焦仁亶、侯思止、郭霸、李仁敬、皇甫文备、陈嘉言等人,从此"展露才华",留名史册.
其中尤其以胡人索元礼、来俊臣与周兴最为著名.
索元礼为人酷毒,每查究一人,必定要小事变大,最后往往导致百十人遭殃,前后遭杀戳的达数千人.世人畏之如虎狼.
来俊臣和周兴则比索元礼还要可怕,他们蓄养了数百无赖,专做告密的勾当.只要他们看谁稍不顺眼,就派这些无赖同时从几个地方告密,并捏造证据.又设计了许多惨无人道的刑罚,再刚强的人物落到他们的手里,不是屈打成招,就是死于酷刑之下.来俊臣还专门编了一本《罗织经》,用来教育手下爪牙如何罗织他人罪状.以至朝士人人自危,相见都不敢交谈,常有官员早晨去上班,就再不见返回家中,而家人也再得不到任何消息.以至于官员入朝时都要与家人如此作别:"不知还能回来见你们否?"
终武则天一生,死在酷吏冤狱以及被她铲除的"异己"数不胜数,大多都是干臣良将和无辜百姓.然而权势如漩涡,即使明知冤屈,武则天也不愿手软.只因这样的杀戮既能清除自己向帝位迈进的障碍,还能树立她令人畏惧的形象.做为一个掌权者,令人生畏要比善良更重要.武则天身为女子,又是太后,无法象男子那般上阵厮杀,刀剑丛里挣天下的事她是做不了的,借酷吏之手改朝换代,就成了她的最佳选择,在这种情形下即使有枉杀无辜,难道战乱夺天下者就不枉杀无辜了么!相比其它改朝换代的时候,武则天以周代唐的过程已经是对政局国家损耗最小的了了.对于武后借酷吏夺天下的心机和手段,史家也不得不为之钦服,称之为"不出帏闼,而天命已迁.""计不下席,听不出闱,苍生晏然,紫宸易主."
一般认为,武后称帝之心,是在其侄武承嗣的鼓动后下定决心的.而武承嗣的真实目的,则是利用姑母发动政变,建立新朝后成为皇位继承人,现成地当个皇帝.
对于武承嗣的心思,武后真的一点都没有发觉?她真是完全被武承嗣蒙着的?那当然不可能.普通人说一句不贪恋权势富贵很容易,那是因为他还没有尝到个中美味,一但尝到之后再要放弃,几乎是无人能够做得到的.正如一个穷人,忽然吃惯大餐,他以后或者会在自愿的情形下偶尔品尝粗茶淡饭换换口味,但却不能再如从前那样倚赖粗茶淡饭度日,更不能接受自己从此可能再不能吃大餐的情形.(所以每当想起宋徽宗的下半生,总令人长叹)
武后曾经是一个满足于后宫之主地位的普通皇后,但是今天她已经品尝到了权力的美味,并沉湎于其中,于是离开权势重新去过寂守深宫、将自己的命运完全让别人去安排(即使这个人是她的儿子)的生活,她就再也不能接受.若想让剩下的人生都在令人陶醉的顶峰度过,称帝成了最好的选择.武承嗣也正是在揣摩了武后的这样心思之后,才敢于鼓动其称帝,并甘为之驱使的.
更何况,做一个皇帝,那是世上几乎所有人的梦想.一但成功,将是怎样的名振青史?为了达到这个目的,数不清的人大肆杀戮、牺牲无辜,生灵涂炭,对比起历史上其它改朝换代时刻的代价,武后所做实在不算多.后人修史,总喜欢将武则天临朝时期与唐朝其它时期相比,认为那是"唐王朝"历史上酷吏滥刑最多的时候,并以此证明武则天施政的嗜血可怕.偏偏忘记了武则天时代,是在改朝换代,如何能与唐王朝的其它正常交替时候比?武则天时代,只能与历史上其它朝代更替的时刻相比.相比之下,武后的杀戳实在不能算多.
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