虽然儿女全无,但是宋真宗做为父亲,神经还是相对比较大条的,能够熬得住.但是对于身为母亲的郭皇后来说,却是难以承受的.她嫁给真宗十余年,前后亲生的三个儿子有两个很早就夭折,赵祐好不容易长到九岁又随兄弟们去了,郭皇后面对这样的打击,悲伤过度,身体一天天地垮了下去.
景德四年正月,赵恒率后妃宗室往西京朝陵.他不但祭扫了祖父母、伯父母、父母,也祭扫了早死的第一任妻子潘氏.同样,他也没有忘记自己的堂兄弟和儿子们,都一一祭奠.
然而这一次的朝陵,却再一次触动了郭皇后的哀思.返回开封后不久,她就一病不起,很快就在四月十六日离开了人世,享年仅三十一岁,谥庄穆.对于品行出众、贤惠宽仁的皇后早逝,赵恒在相当长的一段日子里都郁郁寡欢,直到秋天仍然对宴乐毫无兴趣.
郭皇后终于摆脱了无休无止的丧子之痛,赵恒却再一次成了鳏夫.
丧妻失子,国事兵事又没有平静的时候,宰相王旦当面指摘宋真宗治下的王朝不是"圣朝承平";王钦若为了打击寇准,又说宋真宗御驾亲征的"澶渊之盟"只是被寇准利用而已,这果然达到了离间真宗与寇准的目的,但是更将宋真宗的面子和信心弄得渣都没得剩.宋真宗日子很不好过,急于弄点什么表明自己的能力,于是王钦若适时地加以引导,真宗便转而相信起了祥兆瑞梦,沉湎在自己幻想出来的"天书""神梦"中不能自拨.连年号都改成了"大中祥符".
上好则下效,几年间举国上下共谱"天书奇谈",瑞芝仙草一类更是如潮水般涌来,光是王钦若一次过就进献了八千株之多,从前史书上记载的仙芝都是"偶现"于世,到这里却达到了开铺子都怕积压的程度.
天书奇谈发展到后来,就连一代名相寇准都被套了进去,他在被贬出京之后,和地方官创造出了又一起天书祥瑞,获得了重新起用为宰相的机会.
这一场天书奇谈,搞得整个国家乌七八糟,士大夫们没了道德准则,老百姓们都晕头转向.直到十几年后才算完事大吉.
不过,这个"大中祥符"和"天书祥瑞",能够使真宗如此自打麻药自陶醉也不是没有原因的.
除了重新找回的"圣明"信心,后宫也再次给真宗带来了天大的好消息——又一名皇子降生了.真宗终于又有了亲生儿子,不必以宗室之子来继承自己的皇位了.
这名降生人世的皇子,是真宗的最后一个儿子,也就是未来的宋仁宗赵祯.他出自刘娥侍女李氏的腹中,却从出生那一天起就只认刘娥为母亲.
李侍女是杭州人,出身卑微,生性寡言沉静,入宫后便做了刘娥宫中的侍儿,偶尔也为真宗侍寝(又是一个平儿式的通房大丫头).大中祥符元年的一天,她做了一个怪梦,梦中有一个赤脚羽衣的仙人从天而降,还说是来给她做儿子的.醒后她将这个梦说了出来,顿时使真宗和刘娥都喜上眉梢.
真宗之喜自不必说,刘娥之喜更有缘由:真宗多年来对她始终一往情深,郭氏去世后,真宗一直想要将刘娥册为皇后,可是刘娥出身卑微又没有子女,士大夫们都坚决反对,要求真宗册立十四岁的沈氏为皇后.沈氏是大中祥符元年才入宫的,虽然年幼却出身高贵,是宰相沈伦的孙女.
进谏的群臣可算是弄不明白行情.当年赵恒做为小皇子,迫于皇帝老爹的压力,尚且要打些埋伏,如今他已经身为皇帝,怎么还受得了这起大臣们又拿"出身论"来难为自己.大臣们越是叨叨,他越是下定决心非要册立刘娥为皇后不可.然而真宗也知道,刘娥这时已经年过四十,几乎是没有了生育的指望,既无子又无背景,要立皇后谈何容易,于是他干脆让皇后之位空缺,闭口不谈立后之事.——如今刘娥的贴身侍女居然做了一个大吉大利的孕儿之梦,真是瞌睡碰到了枕头,"借腹生子"的妙计立刻就跳了出来.
此后不久,李侍女果然怀上了身孕.真宗闻讯大喜,闲暇游赏之时总不忘将李氏也带在身边.
有一天,李氏在随真宗登台远眺的时候,头上的一枝玉钗却不慎掉下高台.李氏心中不喜,真宗却在心中暗卜:若是玉钗坠地仍然完好的话,则胎儿当为男孩.待侍从将钗呈上一看,果然没有任何损伤,真宗不禁心花怒放.
大中祥符二年(公元1010)四月十四日,李氏果然生下了一个男孩.孩子一堕地,李氏做为母亲的权利和义务也宣告终了——真宗早已向世人宣布刘娥有孕,并且早在孩子出生前三个月便晋封刘娥为"修仪"了(杨氏晋封为婕妤).现在这个男孩也就顺理成章地归到了刘修仪的名下.不过刘娥也并没有亲自抚养这个儿子,而是将赵祯交给了杨婕妤照料.
这位杨婕妤,是刘娥的成都同乡,比真宗和刘娥小十六岁.她生性机敏通达,与刘娥亲如姊妹.真宗爱的既是刘娥,自然也对这位顺从刘娥的妃子好感倍增,因此凡逢晋封刘娥,也就都少不了杨氏的一份.这夫妻三人之间,可谓毫无芥蒂,相互间都十分信任.年过四十的刘娥在养育孩子方面,精力自然不如二十出头的杨氏,因此她毫无顾虑地将孩子交到了杨氏的怀中,让这位比自己年青的妹妹代行哺育之职.
在这样的安排下,乳名受益的赵桢成了真宗与刘娥、杨氏的儿子,真正亲生孩儿的李氏在整件事里只扮演了一个"代孕"的角色.她只得到了一个"崇阳县君"的封号.
不过对比起历史上其它的类似事例,真宗和刘娥表现得要有人情味得多.或许出于愧疚,真宗此后仍然频频召见李氏,而刘娥也默许了真宗的举动.
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