不久,李氏又生下了一个女儿,晋封才人,正式进入妃嫔行列.
然而不幸的是,这个小公主象她的五位异母哥哥一样,很早就夭折了.李氏做母亲的愿望又一次遭到了打击.
女儿的夭折,使李氏再一次自认"命薄",没有做"皇子母""公主母"的福份,她选择了沉默.终其一生,她都没有对自己不能与亲生儿子相认的事情表示丝毫的不满,没有做过或者试图做过任何想让赵桢知道真相的举动——也许是出于对真宗和刘娥地位权力的畏惧,但也有可能是害怕自己的无福会影响孩子的福份.对于一个活在"天命祥瑞"之下,没有什么学识的女人,只怕后者起的作用更大.
儿女频频夭折,对做父亲的真宗来说也是难以承受的事情.他觉得自己和众多妃嫔们,似乎都没有为人父母的"好命",因此当后宫随后又为他生下一个公主之后,他立即将这最后一个孩子舍入道观,出家为女道士——这位公主果然顺利地长大成人,似乎再一次证明了后宫无福为母的说法.于是终真宗和刘娥的一生,这位小皇女都没有被晋封为公主,直到赵桢即位为帝,她才受封为"卫国长公主",号清虚灵照大师.
归养刘娥的赵桢,便在这样的情形下,成了真宗唯一的孩子.
四、正位中宫
(纵观整个立后过程,细数真宗与刘娥之间共度的岁月,实在不能不佩服两人之间的情份之深.)
赵祯既然归到了刘娥的名下,真宗便开始计划册立刘娥为皇后了.更何况刘娥通晓书史,对朝中政事了如指掌,已经成了真宗真正的内助.
不过,大宋王朝的士大夫与其它朝代可不一样,极敢在皇帝面前甩派头、管皇家的闲事.对于后宫的隐私他们虽然不敢明说,可也心里有数得很——尤其是高品的官员,几乎都对刘德妃"生"太子的真相了如指掌.因此真宗不得不想着法儿迁就他们.在赵桢出生后的几年间,真宗凡欲"立之",刘娥便定要"固辞",以此平息士大夫们的汹汹议论.
这拉锯战打久了,真宗终于还是忍不住了,大中祥符五年(公元1012)十一月,真宗晋封刘娥为"德妃",开始为她立后做最后的准备.
就在这个节骨眼上,宰相王旦忽然宣布他"病"了,拒不上朝.刘娥对士大夫首领的这一行动的含义自然是非常了解,只得再一次向真宗"固辞",表示自己甘愿不做这个皇后.
真宗却不想再拖了,为了不招惹老宰相和他背后的高级知识分子,他决定先给宗室及内外官员们先升官赐赏——王旦加侍郎兼清昭应宫使,向敏中加中书侍郎,楚王加太师,相王加太傅,舒王加太保……
即使如此,真宗仍然不免心虚,于是册后礼仪一应从简.既不让地方官进贺,也不搞封后仪式,封后诏书也回避朝臣公议,只下令将封后诏书传至中书省,自己家里宣布一下就完事.
就这样,牛叉哄哄的士大夫们仍然不甘心,当真宗找翰林学士写封后诏书时,第一个选中的杨亿也给他来了个当面拒绝.真宗没办法,只得另请高明.
一通忙乱之后,十二月丁亥,德妃刘娥终于成为大宋王朝的皇后——这时,她已经四十四岁了.
赵恒和刘娥从十五岁相遇到终于成为正式夫妻,至此已经三十年了.
(纵观整个立后过程,除了佩服真宗与刘娥间的情份,就是不得不对宋朝的知识分子表示羡慕:敢在皇帝面前挺腰子的读书人历朝都有,而挺了腰子还能高待遇加善终的,恐怕只有宋一朝……)
成为皇后的刘娥,从此成为真宗赵恒名正言顺的内助.她才华超群,不但通晓古今书史,而且记忆力极佳,朝政事务和大臣们的彼此关系,她只要听一遍就能把来龙去脉和细节都记得清清楚楚;在皇宫内务方面,她也努力做后宫表率,除了大型典礼之外,她的服饰简朴得与寻常宫嫔没有什么区别,处理宫中家务事也都遵照从前的定规而没有任何逾越,宫中都对她心悦诚服.
做皇后做到这样的程度,那也就怪不得赵恒对刘娥越来越倚赖了.真宗每天退朝之后审阅奏章到深夜,都要刘娥陪在身边,时时询问刘娥的意见;而外出巡幸之时,也一定要与刘娥同行.经过了三十年的风风雨雨,他们已经由"少年夫妻"顺利地过度到了"老来伴"的时间段了.
然而无论怎样,对于赵恒执意立刘娥为后、刘娥出身低贱之事,以宰相李迪和寇准为首的士大夫群仍然心有不甘.尤其对于刘娥参与政事,他们更是相当反感.刘娥自然也知道高处不胜寒,为了巩固自己的地位,她开始笼络自己的势力——这些人以钱惟演和丁谓为首:赵美娶了钱惟演之妹,而丁谓则是钱惟演的姻亲.两派势力势必要有一决高下的一天.
五、皇后的能量
天禧四年(公元1020)二月,赵恒患病,难以支持日常政事,上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘娥处置,一时间丁谓一派势力大盛.
同年六月,朝中发生了一件翻天覆地的大事.事情起于宰相寇准.
寇准无疑算是中国比较正派而有才干的宰相,但是自当年被贬相复相以来,他对权力的欲望已经不可避免地大涨.这从天禧年间,他为求恢复宰相之位不惜制造"天书"、将扰乱民生的祥瑞再火上浇油一把就可以看得出来,复相后他也致力于培养自己亲信朋党.而常言道,恃才者多半傲物,寇准也不可避免有这个特点.
其实朝中有些人,原本是愿意依附寇准的,但是寇准自视甚高,言行不检,经常毫不回避地显示出鄙视之意,这些没有必要的一时之快使他树敌甚多,其中便包括原本对他言听计从的丁谓,并使更多人无可选择地倒向了丁谓一方.此后寇准又因处治刘氏在四川的宗族而得罪了刘娥,更使得两者水火不容.
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