与宣宗青梅竹马、受到他万千宠爱的孙太后所体会到的丧夫之痛,比早已离异心如古井的胡氏,毫无疑问要强烈得多.然而丧夫之外,她还不得不接受另一个事实:英宗即位时年纪太小,所有的权力都事实掌握在太皇太后张氏的手里.张氏一如从前,对"静慈仙师"胡氏礼遇有加.她虽然不能给胡氏上太后的尊号,却能给予她不亚于太后的生活条件.孙太后仍然不得不坐在胡氏的位次之下.儿子险些不能即位的现实使她接受了婆母的安排,宫苑中的生活就这样在平静中日复一日地继续下去.唯一值得一提的,就是她在五年间先后操办了庶出女儿顺德公主、亲生女儿常德公主的婚事.
时间很快就到了英宗登基的第七个年头.正统七年(公元1442),张太皇太后为十五岁的皇帝孙子选定了都督同知钱贵十六岁的女儿为皇后.这对小夫妻在五月十九日完成了他们的终身大事.
英宗成婚不到半年,十月来到的时候,历经四朝的太皇太后张氏终于离开了人世.
张氏的离世,对孙太后来说是有悲有喜,悲的是毕竟多年母女婆媳,喜的是从此真正成为王朝第一贵妇人.但是对于胡善祥来说,却是莫大的打击.虽然孙太后遵照张氏生前的意愿,仍然维持她的物质生活,但是她仍然为婆婆的去世而日夜痛哭不止.
张太皇太后去世一年后,正统八年冬十一月,胡善祥也随之而逝.
孙太后倒并没有因为丈夫和婆婆都不在了,就将胡善祥随便打发,她传令大臣公议胡氏的治丧规格.
重臣杨士奇提出,应当按皇后的礼节,将胡氏入葬于宣宗的景陵.
不过杨士奇的主张却没有其它人敢于附议.每个人都知道孙太后的心思是什么:别说她是太后,换了任何其它人,都不会打心眼里愿意让别的女人和自己的丈夫合葬一穴、生死相依的.
最终讨论的结果是可想而知的.胡氏以妃礼下葬于金山.
现在,孙氏终于成了真正的天下第一贵妇人,她终于可以随心所愿地过日子了.孙太后是一个没有太多权力欲望,也没有什么军政天份的人,因此她也没有管儿子的政务,只是在后宫中过自己好不容易盼来的舒心日子而已.但是她没有想到,老天偏偏不让她安静,就连这样无聊的日子都不曾让她享受几天.
问题出在英宗自幼跟随身边的一个太监身上.
这个太监名叫王振,英宗从小就由他侍奉起居.英宗叫他做"先生",对他言听计从.即位不久就让他当上了司礼太监,有为天子代笔的权力.王振也因此浑身发轻,一心一意要借着小皇帝抖擞威风.
早在英宗刚即位的时候,王振就曾经怂恿不到十岁的英宗主持卫戍部队大阅武——说是皇帝阅武,实际上都是王振在吆三喝四;说是"代传旨意",其实小皇帝能有什么主见,还不是王振说啥他说啥!
事情被张太皇太后听说之后,她勃然大怒,小皇帝越是为王振求情,她就越是要当即将这个得志小人处死.但是在场的五大臣却鬼使神差,想要卖小皇帝的人情,居然也加入了求情的队伍之中.太皇太后可以管教孙子,却不好让五大臣扫了面子,只得饶了王振的性命.张太皇太后万万没有料到,十年后大明王朝和孙儿的前途,果然就坏在了这个阉人的手里.
正统十四年(公元1449),瓦剌部太师也先派使者来到北京进贡良马.按规矩大明王朝是要给予使者赏金的.王振发现,也先所派来的使者并不是表章上所说的"三千人",差了那么些儿."精打细算"的王振决定不让瓦剌占这个"便宜",一定要点着人数颁赏,而且把贡马的档次也硬生生地扣了一级——堂堂天朝上国,竟然向进贡的"四夷"摆出这样做买卖的架势,丢人到了极点.也先所派来的使者还负有向明朝廷求婚的任务,结果也被王振拒绝了——而且我们可以想象,这位王公公在拒绝的时候绝对不会使用外交辞令,说出来的话会有多呛人.
也先闻讯大怒,立即率军大举侵犯边境.七月十一日,也先进犯大同,脱脱不花进犯辽东,阿剌知院进犯宣府.大同右参将吴浩兵败阵亡.
接到告急军书的王振认为只要人多,就绝对能打赢,自己的权势富贵已经到达顶点,可就还没有尝尝指挥千军万马的滋味.更重要的原因,是在大同不远处的蔚州自己置下了大批田庄,绝对不能被瓦剌部所占.
于是,王振竭力鼓吹英宗御驾亲征.二十二岁的英宗听信了王振的胡说八道,认为这正是自己建功立业的大好机会,不顾吏部尚书王直为首的群臣劝谏,更不顾兵部尚书邝埜和侍郎于谦的百般劝说,固执地颁下了诏书,由弟弟郕王朱祁钰和于谦留守,自己率五十万大军亲征.而王振为了能够摆足威风,还要求自公侯以下勋戚众臣一律随行,并且限定三天之内一定要出发.
五十万大军倒也罢了,再加上皇帝和一大群文官,怎么可能在三日之内做好所有的准备?然而王振决心已下,三天后上自英宗皇帝下至士卒小兵,五十多万人就这么仓促地被他催着出发了.
出发之后,军中屡屡出现不祥之兆,天气也非常恶劣,粮草供应困难.随行的大臣们屡次劝英宗返京,至少也要先停下来将前方敌情打探清楚再上路.然而所有的奏章都被王振中途扣下,大军继续不知深浅地闭着眼睛往前瞎赶.
八月初,群臣终于忍耐不住,表章也不上了,冒着触怒皇帝的危险当面进谏,兵部尚书邝埜、王佐、钦天监彭德清都请求说,前途莫测,皇帝身系天下,万不可以再向前了.然而王振仍然口气极大:"就算真遇到不测,那也是天命,与你们有什么干系?"
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