于是大军又拖泥再水地上路了.
然而刚出发,就传来了先锋驸马都尉井源、西宁侯朱瑾、武进伯朱冕等人全军覆没的噩耗.紧接着,大同镇守太监郭敬也逃到了军中,带回了前方的消息.王振这时终于觉得事情不妙了,接受了郭敬的劝告,决定回师京城.
就在返回的路上,王振又再次异想天开.他不顾熟谙军事的将领们的意见,非要绕远路经过自己的家乡不可,想要将皇帝和五十万大军带到老家去给左邻右舍们看看,炫耀一下自己的威风.
大军迤逦而行到半路,王振又改了主意,怕几十万大军把自己在家乡置下的良田给踩坏了.于是又下了一条命令,让大军折路另行.
这么来回一转,十几天就浪费了.
当英宗的车驾走到土木堡时,王振发现自己沿途搜刮的财宝车辆没能跟上大队.尽管能够庇护圣驾和大军的怀来城就在目力可及的二十里之外,王振仍然迫不及待地下令停止前进,封闭消息不让英宗知道所处方位,并且将想要闯宫报信的兵部尚书邝埜强行关起来.
英宗御驾连同随行的文臣武将和军队,就这么晾在了四通八达、无水无粮的路上,等待瓦剌骑兵的包围.
既然王振一而再再而三地非请这个客,也先哪有客套的道理!他的骑兵队立刻赶了上来,将英宗和群臣都包围了起来.
明王朝的几十万大军早已在十几天绕道奔波中疲惫不堪,再加上粮水不继、敌情不明,在一片混战中,文武重臣几乎死亡殆尽——恭顺侯吴克忠、都督吴克勤、在国公硃勇、永顺伯薛绶、英国公张辅、奉宁侯陈瀛、平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣、都督梁成、王贵,尚书王佐、邝野、学士曹鼐、张益、侍郎丁铉、王永和、副都御史邓棨……丧命的士卒更是数以十万计.
到这个时候,王振终于知道大事不好,拼命地向禁军将领樊忠求饶求救.樊忠对这个恶心的宦官早就恨之入骨,挥着手里的大锤,将他那颗没胡茬子的脑袋活活地砸开了花.
樊忠原想摆脱王振后护着英宗突出重围,但是终于功败垂成,阵亡了.英宗自知逃脱不了,干脆坐在地上听天由命.他的这个架势倒把瓦剌兵给镇住了,没有杀他.
英宗被俘后,也先将几个月前去北京进贡求亲的部属找来,经过其中哈巴国师和哈庶哈里平章的辨认,最终确定了被俘的的确是大明王朝的英宗皇帝.
大军覆灭、皇帝被俘的消息很快就传到北京城.不但把孙太后和钱皇后等六宫妃嫔都震得晕了过去,留守京城的文武官员也被这闻所未闻的事给惊得仓皇失措,众人聚在朝堂上的第一个反应,就是面面相觑之后号啕大哭.有人立即就想到了当年北宋王朝的"靖康"之辱,建议都城南迁.兵部侍郎于谦立即严辞反对.
在这个节骨眼上,孙太后终于振作了起来,采纳了于谦的建议,决定死守北京城,不向也先示弱.
第二天,孙太后传下懿旨,英宗之弟郕王朱祁钰监国;四天之后她再次传旨,立英宗长子朱见深为皇太子,以示大明王朝国本稳固之意.
与此同时,在都御使陈鉴等人的面奏之下,王振诛九族;王振的死党、锦衣卫指挥马顺及宦官毛贵、王长,更被群臣当廷捋袖除靴,活活殴死.
这时的大明王朝,可算是在风雨飘摇之中.由于国无长君,人心浮动,也先更挟持着英宗想要趁机将明王朝一古脑儿吞掉.一时间,议立新帝成了北京城内不得不面对的问题.
在这个问题上,是必须要取得太后首肯的.于是,这个天大的难题就摆在了孙太后的面前:假如不立新君,则大明王朝可能就面临覆灭之险;假如立了新君,自己一手养大的儿子英宗会有怎样的遭遇?如果要立新君,又该立谁?——这个四十来岁的寡妇,怎么也不会想到,这样一道天大的难题会摆在自己的面前.
当孙太后明白这是一个必须做的决定之后,她首先想的是朱氏诸亲王中真正的"长君":婆婆张太皇太后的小儿子襄王朱瞻墡.当年宣宗早逝的时候,张氏就有心想要立襄王继承帝位了,何况他不但年长,而且人品贤德享有盛誉,当年就曾经婉拒帝位.假如立襄王为帝,也许儿子英宗返回之时,他也能够象当初那样让位,将帝位顺利归还自己的儿子.于是,孙太后传下懿旨,取襄王金符入宫.
只不过,襄王本人身在长沙,对于北京城里迫在眉梢的局势来说,他实在是离得有些远了.更何况他并不是留守众臣心目中的人选——他们所想拥立的新君,是奉旨监国的郕王朱祁钰.于谦为首的群臣从当时的紧急情形出发,向孙太后群谏,提出了这个要求.无可奈何的孙太后终于点头应允由庶子继承帝位,但是她坚持一点——皇太子仍然得是自己的亲孙子、英宗之子朱见深.
九月六日,二十一岁的郕王朱祁钰即皇帝位,遥尊陷身瓦剌的哥哥英宗为"太上皇",以明年为景泰元年.他就是明代宗.
景泰帝即位数天之后,襄王朱瞻墡的表章才送到孙太后手里,他再一次婉拒帝位,提出长君与否并不重要,应该让皇太子朱见深称帝,郕王监国.应该说,襄王的建议更为稳妥,但是事已至此,孙太后还有什么话可说?
景泰帝的生母是宣宗的吴贤妃,在宣宗为太子时她就已经入宫.不过据野史说,吴贤妃的出身并不高明,她是宣宗叔父、汉王朱高煦的侍姬,朱高煦谋反被诛后她被宣宗看中,安置别宫并生下儿子的.不管怎么样吧,吴氏毕竟只是宣宗的妃嫔,景泰帝名份上的母亲仍然得是孙太后,更何况他的即位也得到了孙太后的依允,在情在理他都不能将孙太后丢在脑后.因此,在景泰帝即位三个月后,他仍然首先为孙太后上尊号为"上圣皇太后",然后才封自己的母亲吴贤太妃为"皇太后".
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