佟佳氏虽然位居皇后,本不在这些限制内,她既知丈夫力求俭省,再说道光帝对自己也要求严格,皇帝的生日也屡次停筵止贺,她做为皇后当然也就只能主动地克扣自己的生活待遇了.何况她身为皇后,不但要以身作则做嫔妃表率,而且道光帝每年只给她二十万两银子的后宫开销,也的确需要她日日盘算才能周济得过来.
在妻子的支持下,道光皇帝在节俭方面可谓日见精进,他即位当年就亲自查看皇宫内库,发现里面有大量历年各地进贡的衣料毛皮及各类摆饰,积压得如同小山.道光帝并没有把这些物事拿来给自己裁衣饰屋,而是下令将这些东西分赐各级臣工,并要他们回谢皇家银两,等于是将这些东西变卖了.此事就这么做定了例子,此后也屡屡举行,为道光帝挣了不少现钱.
虽然是找回了一些钱,道光帝仍然不舍得花.他仍然对皇宫中的一切用度非常上心,自己的衣服破了也不舍得换,总是补补再穿,而且对于缝补的价钱也要再三询问.
事实上,以道光每日耗尽精神算计家用,时时盘点库存的劲头,他实在应该托生到普通人家,没准还能白手起家当个财主,可是他偏偏做了皇帝,于是天下也就跟着他倒穷霉.
可能又有人要说了,皇帝节俭,那也是优点哦.中国历史上节俭的皇帝不少,还都留下美名,怎么偏偏歧视人道光呢?
其实关于这一点,道光那时的人就已经有很明确的看法.确实也有人说道光帝的俭省,连汉文帝宋仁宗都没得比.但是马屁精们偏偏忘了一点:汉文帝和宋仁宗在俭省的同时,也是明君,深谙用人治国之道.而道光帝则恰恰相反,他虽然节俭勤政,却才具见识都非常差劲,有时甚至把节俭过小日子看成了他人生的最大乐趣兼目标,他甚至认为,一个人是否节俭,完全体现了这人是否有才华本事.他也颇以自己的节俭为傲,把它当作自己的形象工程来搞.那么理所当然的,他也以此为衡量大臣能力品德的标准.因此虽然他极其勤政,但也只能是白忙活,只会把国家的事越弄越糟.
经过多时的寻找,道光帝终于在大臣中寻到了与他极有共同语言的知己,很快将二人用为宰辅大臣.这两人一个叫曹振鏞,一个叫穆彰阿.
事实上,道光皇帝的识人眼光差得无以复加,穆彰阿非但不节俭,更不是什么省油的灯.他为人卑鄙无耻,贪赃枉法,收了不计其数的贿赂,在自己家中过日子更是穷奢极欲.只是他深知"揣摩上意",懂得逢迎皇帝.
穆彰阿知道道光帝省俭,便主动穿着破旧打补丁的朝服上朝.道光帝一见之下果然"龙颜大悦",称赞他有"贤大臣之风".此言一出,朝臣们顿时开了悟,也一个个地穿上破旧袍子上朝见皇帝.以致于京城里的旧货铺子把库存的破衣烂衫都卖了个好价钱.刚开始时价钱还不是很高,只与新袍子差相仿佛,有人把新袍子拿去以新易旧,旧衣铺子也肯成交.但到了后来,旧袍子货源紧缺,价钱涨到了新袍子的两三倍,有些穷官儿家就应付不来了,只得自己动手,故意把新袍子弄脏弄破加上补丁.道光帝眼见满朝文武都穿旧衣破袍,认为自己的节俭已经深入人心,不禁喜上眉梢,省俭得越发起劲.于是一群衣衫破烂得连寻常富百姓都不如的官儿,加再一个龙袍上补丁摞补丁的皇帝,上朝之时还君臣们聚在一起讨论何处有便宜菜蔬.这样的场面……呣,不需要多少想象力就能明白,那时的乾清宫实在是很象丐帮议事大堂.
道光帝既认定穆彰阿是自己的知己,对他说的话也就言听计从了.哪里知道这个乞丐相的家伙非但不是什么贤大臣,更是个大大的奸臣.仅从鸦片战争一事前后他的表现,就是一个明证.
鸦片,也称芙蓉膏,大烟,明末就已经出现在我国边境一带,但大举进入国境,则是从乾隆末年开始的.英国人借贩卖走私烟片掠夺中国的财富,摧残中国人的体魄、英国政府还借机打探中国的各项情报,为大举侵略做准备.仅鸦片战争开战前四十年,英国就靠鸦片走私前后盗取了中国白银三亿多.面对这样的局面,湖广总督林则徐力主禁烟,向道光帝上奏说,若不厉行禁烟,若干年后中国:"不但无御敌之兵,且无充饷之银."道光帝倒也深受触动,虽不知触动他的究竟是兵力损耗还是银钱消耗,总之,道光帝于道光十八年(公元1838)十一月专门召林则徐商讨禁烟大计,在八天内接连召见了八次,又特许他在紫禁城内骑马,月底便将林则徐任命为钦差大臣,节制广东水师,赴广东查办禁烟事宜.1839年6月3日,林则徐在虎门海滩上一举销毁了两万余箱鸦片,是为"虎门销烟".
然而就是林则徐大力禁烟的同时,穆彰阿却在北京城里搅事.林则徐当初进京时没有给他送礼,又格外得皇帝垂青,穆彰阿不但妒忌而且怀恨,深恐林则徐取代自己的相位.与此同时,英国人又送了穆彰阿等人大量钱物,于是这位"贤大臣"就开始蠢蠢欲动了.他一面拼命地在道光帝面前讲林则徐的坏话,一面又密令广东官员进京告林则徐的状.在穆彰阿的上窜下跳中,愚蠢的道光帝强令林则徐于12月6日封港,断绝与英国的贸易关系.又在次年1月5日,将邓廷桢任命为两江总督,使林则徐失去助力.
穆彰阿仍觉得林则徐官位太大,对自己是个威胁,于是又暗中向英国人通风报信,支持英国鸦片贩子及英国兵船到广东沿海骚扰生事.穆彰阿既然开门揖盗,鸦片贩子们也就不客套了.1840年5月,英国政府发动了侵略战争,派兵攻打林则徐所在的广州.林则徐一面抗英,一面通知沿海省份整兵备武,严防英国军队.然而,由于沿海各省许多大小官吏与穆彰阿有瓜葛,他们都对林则徐的警报置若罔闻.谁知,英国军队果然在攻广州失利后转攻天津.虽然战事被发大了,但穆彰阿也达到了自己的目的:他趁机将林则徐的禁烟抗英主张都抹了个精光,使道光帝革去了林则徐邓廷桢的官职,改派自己的同党琦善到广州去.
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