事实上,这些规矩虽然说得头头是道,但是由于过于违反人情,能够照办的人并不多.多数人即使想履行,也往往被看不过眼的亲友所劝阻——如南北朝时期的昭明太子,其母丁贵嫔死后,他的守孝之举就曾屡次被父亲梁武帝所阻.正因为守孝如此之难,所以那些能够履行得了的人都能以"守丧尽礼"而名闻乡里、甚至举荐为官.
然而,邓绥做为一个十二岁的少女,不但一丝不苟地完全履行了严酷的孝子礼,还有超额表现:整整三年居丧期间,她都按照周年之丧的规矩,早晚哭泣、不食盐菜.当三年丧满之时,邓绥已经憔悴不堪,连亲友都认不出她来.
守孝期满,邓绥又过起了正常的生活.侯爷府的生活水平那还有什么好说的,被三年丧期磨灭姿容的邓绥很快就恢复了她作为青春少女应有的绰约风姿.转眼间,按照宫廷规矩,又一次的妃嫔选聘开始了.
邓家人很清楚,邓绥三年前就已经入选,此时无须再选就已该入宫.这虽是绝无疑义的事情,但他们却仍然对前景心中忐忑.何况以邓家的身份,送女入宫所想的就是要更巩固甚至更增加富贵,怎会甘心让女儿入宫后默默无闻?
大约就在这段时间,邓绥做了一个奇怪的梦,梦中她以手抚天,还抬头饮用青天上的钟乳.这奇异的梦境立刻引起邓家人的注意,向占梦者询问.结果占者听后肃然起敬,答曰:"昔日帝尧曾经梦见自己攀天而上,商汤也梦见登天而食,这都是千古帝王的先例.如今你家姑娘也做这样的梦,她的前途大吉大利难以言传."
一家人听了这样的回话,顿时喜出望外.为了更有把握,又找来相士专为邓绥看相.结果相士一见邓绥,当场目瞪口呆,连声道:"小姐生相乃是成汤之格,有主理天下之份!"
此话一出,邓家上下都笑逐颜开,只是怕被人发觉,都不敢对外声张而已.即使如此,叔父邓陔仍然忍不住发言道:"我听说救千人之命,子孙可得侯封.当年大哥邓训(邓绥之父)奉命去修石臼河,见工役困苦,向皇帝上奏,得以停工,保全了几千河工的性命.老天必有回报,我家肯定能有大福."一家人越说越是兴奋,想到此时和帝后宫尚未正式立后,更是连当年开基之祖邓禹的话都拿出来回味:"太傅公曾说,他做为率领百万之众的将领,从来不曾在战事中妄杀过一人,后世必有大兴大旺之人."
永元七年,邓绥的名字再一次列在了入宫的名单中.
然而,就在一家人满怀期待的时候,永元八年的二月,一个意外的消息传到了他们耳里:第一批被选入宫的女子之一阴贵人,被正式册立为皇后了
原来,小阴氏以表妹之亲,又生得美貌聪慧、颇有学识书艺,很得和帝的喜爱,几乎专宠后宫,因此,和帝特地在第二批宫人入宫前夕,将心爱的小阴贵人册立为皇后.
这消息令邓家人不知所措,好比被冷水浇过一样.然而无论怎样,邓绥入宫已成定局,大家只能希望美梦吉相能够有实现的机会了.
带着家人的极高期望,永元八年(公元96)冬天(事实上已经是公元97年了),时年十六岁的邓绥带着少许失落走进了大汉皇宫.
邓绥一入宫,就引起了后宫不小的轰动.
中国的后宫,丑女从来没有少过,但看书的我们应该相信一点,除了长辈强行搭配之外,有自主权的皇帝所选的姬妾后妃,基本都是美女.还有一点,那就是中国的史家轻易不会赞美一个人的外表,更不会给予什么溢美之辞,然而,《后汉书》却将两汉王朝所有后妃美貌的最美形容词,都毫无保留地给予了邓绥.
据史书的形容,邓绥身高七尺二寸(东汉初年一尺约24.4公分,末年一尺超过24.7公分,和帝时为东汉中晚期,取中间数来计算,邓绥身高当在一米七左右),姿态优雅,容颜姝丽,美色夺目.就连和帝左右见惯美女的侍从,见到邓绥之后,都吃惊得说不出话来,无法相信世上竟当真能有这样的天仙化身.总之,邓绥成为后宫中当之无愧的第一美人,其它的女子在她面前都黯然失色.十九岁的和帝心花怒放,立即将邓绥封为仅次于皇后的贵人,入住嘉德宫,对她如胶似漆.亲近厮缠之后,和帝发现邓绥不仅是美色无双,更有渊博的才学、柔顺守礼的性情,不禁对这位长辈姬妾刮目相看,越发割舍不下.他将自己原本都给了表妹阴皇后的热情,逐渐地分转到了邓贵人的身上.
阴皇后当然立即就感觉到了丈夫的变化,她不能忍受与自己青梅竹马、刚刚正式结为夫妻的表哥竟然如此迅速地移情别恋.也许阴氏家族的长辈曾经不止一次地教导过阴皇后应该如何冷静地处理后宫争宠,怎样紧紧地抓住丈夫,但是对于不过十六七岁年纪、一向娇养又一帆风顺的她来说,这无疑是难以完成的任务.
小阴氏能在入宫三年后获封为皇后,其实从另一个角度来看,她做为后宫女人的表现在初期还是合格的,并没有限制和帝对其它宫人的亲近,也因此和帝与其它寻常宫人生下过许多儿女.小阴氏所不能接受的,恐怕是丈夫的心里真正地装了其它人.更何况丈夫的新欢出身高贵不亚于自己,辈份上比自己还更高一级.小阴氏将邓绥视为劲敌也就不出奇了.
刚开始的时候,和帝似乎也觉得自己有些愧对表妹,在邓绥入宫得宠后不久,就将小阴氏的父亲阴纲特别晋封为吴防侯.然而不幸的是,这只是他无法重燃旧情后的折价补偿,对于男女之情,他能够给予小阴氏的却是越来越少了.到后来,皇后的长秋宫中甚至再也看不见和帝的影子.丈夫来得越少,小阴氏就越恨邓绥,一心只想找到邓绥的过失,动用皇后的权威处治她.
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