表作《红字》便是这样一部作品。主人公白兰由于与人通奸被迫带上了一个
大红的A字，这个A字象征着她的耻辱，而她的情人清教徒狄姆斯台尔却逍
遥法外。一方面是白兰的赎罪，她用自己的辛勤劳动赢得了人民的同情和原
谅，最后这个象征着通奸的A字变成了德行的标志，另一方面白兰的原丈夫
侨装打扮，抱着要复仇的决心，紧追不舍，终于找出了白兰的通奸者，迫使
这位牧师对自己的罪恶进行反省。最后，在一个深夜里，狄姆斯台尔独自一
人走上了刑台，向黑夜，向上帝敞开了他的罪恶。最后他对白兰说：“我们
不是世上最大的罪人……那个老人的复仇比我们的罪更重。”作者在此探讨
的是谁是真正的罪人、罪在何处等问题。而他所得结论又是震憾人心的，即
人人的心中都有着隐秘的罪恶。
他的短篇小说《好人布朗》则是以美国历史上迫害教友会徒为背景的小
说。小说虽短，却充满了象征，也属于探索隐秘的人心的故事。主人公布朗
和他轻的妻子都瞒着对方在深夜去林子中与魔鬼约会。在此，他继续探讨了
《红字》中罪恶何在这一问题。另外，霍桑还写有 《七角厢房》、《古屋苔
痕》。
美国浪漫主义的高峰无疑是惠特曼。他于1819年出生在美国东部一个农
庄中。父亲是个无地的农民，后来当了木匠和建筑工人。由于家境贫寒，惠
特曼一生中只过了5年的学校生活，12岁时便去一印刷厂当徒，直到18岁
止一直当排字工人。
由于他的父母都是教友派信徒，惠特曼从小就受到这种宗教的影响。这
一教派宣扬友爱、牺牲和苦行，比较接近平民，与教堂相对立，不看重形式。
由于教友派在美国受到迫害，惠特曼的心中免不了滋生一种与美国统治者相
对抗的情绪。我们在他的诗中是能感受到这一点的。但对他影响更大的在于
政治方面，即民主主义和社会主义。他在少年时期就读过汤姆·潘恩的著作，
深受其影响。随后，他又阅读了不少空想社会主义的报纸，去听无神论者、
女权主义者及工人组织领袖的演讲，从此形成了他的激进的平民思想。
18岁时，惠特曼当上了小学老师，试图为普及教育出一臂之力。在这期
间，他接触的都是普通人民，他与他们同食共住，这为他以后的诗歌创作打
下了基础。20岁时，惠特曼在山村小镇出版乡村小报，继续与农民谈心。同
时他去旅行，一边感受大自然的美丽，一边观察鸟兽、树木和淳朴的农民生
活。
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当时的美国正是废除奴隶制时代，惠特曼反对蓄奴制，并因此而遭到一
些人的反对。于是，他又沿着密西西必河溯流而上，访问了芝加哥、大湖、
尼加拉瀑布等地。他穿过一个又一个城市，从城市到海港，从草原到农庄，
结识的人中有渔夫、逃亡的黑奴、水手、农民等。后来由于对美国报业的失
望，愤而辞职，回家当了木匠和建筑工。从而进入他的创作全盛期。
惠特曼的主要成就是诗集《草叶集》。其中收集了450多首诗。《草叶
集》序文中写道：“在所有人类之中，伟大的诗人是心平气和的人”。心平
气和概括了惠特曼的性情。他觉得人应该谦逊，于是他以自然界中最普遍卑
微的草来象征他的诗、他的人生。这些诗表达了他对生活的喜悦，对人的爱，
对民主、自由、平等、友爱、劳动与幸福的追求，也反映了人民的理想。这
类诗有《自己之歌》、《大斧之歌》和《大路之歌》。
惠特曼的笔下洋溢着对黑人的爱和同情。《自己之歌》就突出地歌颂了
黑人，对蓄奴制表示了憎恨。《血腥的金钱》、《波士顿山歌》、《论政府》
都猛烈地抨击了匐伏在奴隶主面前的国会议员和美国政府。他写到：
让法庭和犯人对调一下！让监狱官进监狱！
让犯人拿起监狱门上的钥匙！奴隶变成
主人！让主人变成奴隶！
在南北战争时期，他又写出了《鼓声》组诗，忠实地描绘了人类历史中一个
具有重大意义的解放战争。
惠特曼受到许多好评。斯大林就认为他“十分确切地表达了我们的哲
学”。我国伟大诗人郭沫若也说惠特曼“豪放的诗调使我开了闸的作诗欲又
受了一阵暴风雨的煽动”。
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