不管如何，父亲受的处分在十六年后终于得以平反，恢复了他的党籍、恢复了他的副县级，自然也恢复了他的工资，但，在这漫长的十六年里，我们全家在政治上、经济上、身体上、精神上所遭受的损失却是无法弥补的，尤其是我们的父亲，原来是一个精明练达、老成持重、对人和蔼、待物有度的人，由于受到不公正的处理，神经因受刺激过量而失常，虽不像那些严重的精神病患者经常裸足赤膊去街上游说，也不哭哭笑笑疯疯癫癫，但脾气变得狂癫暴躁，性格变得喜怒无常，眼里常射出傲慢而阴冷阴冷的光。
第七章 责任少年(1)
一九六三年初冬的一天，哥哥来学校找我，喜滋滋地告诉我，他验上兵了，三天后就要来县城集合。我为哥哥高兴，也为哥哥走了以后家庭的困难担心，忧郁地问：“咱伯、妈同意吗？”哥哥一扫满脸的喜色，怒气冲冲地说：“我才不管他们同意不同意呢！当兵是每个公民的义务，是我的自由，这个家我实在是呆够了！咱伯当行长时，放着现成的工作都不让我干，现在他垮台了，更指望不着了。我不能让这个家给毁了，我要去当兵，去自己闯天下！”哥哥说着，将脸仰望蓝天，一副猛虎出笼啸傲山林的模样。
哥哥参军走了，家中少了唯一的男劳动力，家中增添的困难是：缺柴烧。哥哥在家时，已能和村里的青年人一起进山，不过每次回来哥哥都叫苦不迭，发誓一定要跳出这累死人的鬼地方，说进山拾一次柴都能让他少活几年。他走后，就苦了两个大点的弟妹，母亲总哄着他们，确切地说是逼着他们，到附近山坡上割野蒿和杂草，我只要星期天回家，自然也去。我们最怕的是山坡上的麻蜂和一种浑身长毛的软虫叫“洋辣子”的，碰见成群的麻蜂，自然会被蜇得鼻青脸肿，但尤可躲避，那与蒿草一样颜色的躯体软软的“洋辣子”，却让你防不胜防，只要手或胳膊轻轻触到它的绒毛，那又疼又痒的感觉真恨不得挥刀将疼痒之处砍掉。仅十一岁的夏弟和八九岁的萍妹，常常被“辣”得咧着嘴哭叫，然而为了吃饭，幼小的弟弟妹妹都很听话，每天都要趁放了学的有限时间去山坡上割小小的一捆青蒿，回家摊晒在石头堆上，供一天的柴烧。星期天多割一些，供天阴下雨时烧。若经常是晴天，烧柴问题就不大，若遇阴天下雨，可就糟了，这时候，母亲的应急办法就是待饭做好后，赶紧往热灶膛里塞一大团湿柴，等下一顿做饭时，塞进的湿柴就烘得半干，就可以点燃，而只要有一拢柴被点着，俗话说：火大无湿柴，慢慢将水湿的柴往火中续，就都着了，就可凑合着做饭。这当然要有很好的烧火技术，万一不慎中途将火弄瞎，那再想点燃就非常困难。
遇到麦天，母亲就率领着我们去地里拔麦茬。麦茬坚硬，是烧锅的好材料，不过这需要吃很大的苦，因为天不亮，队长就喊着下地割麦，割一天麦子，累得动都不想动，再打黄昏拔麦茬，那滋味真是难以形容，但想到这样可以减少到山坡上受马蜂围攻和“洋辣子”辣的机会，就咬着牙去干。母亲总说，妈也不想逼你们，可没有办法呀，要是不抓紧，再过两天地一犁，想拔也没有了，没柴烧咋上学哩？我们都懂这个道理，尤其两个弟妹，在秋天刮风的日子里，本来背着书包去上学，路上发现有被大风吹下的一洼一洼的树叶，就撒腿往家跑，宁肯因旷课被老师罚站，也不错过拾柴的大好机会，用小篮子一筐一筐往家拾树叶子。
我初中二年级的时候，即一九六四年，夏刚十二岁。十二岁的夏弟因成绩不好没考上初中，父亲说，再让他复习一年吧。母亲说，复习也是瞎复习，这孩子脑子笨，读书不开窍，家里缺劳力，不如在家干活好。父亲说总不能这么大点儿的孩子就不上学，长大让他干什么呢？夏弟情愿干活，他不想再复习，他总是因迟到，因作业不能完成而被罚站，因成绩不好受老师批评和同学们的奚落，他对上学不感兴趣。但夏不承认他脑子笨，他听到父母的对话便嘟囔着说：老是该上学了，俺妈还叫人家舂米，老是为去拾柴耽误做作业，老是……母亲便黑着脸说，老是，老是，你就老是没理犟三分，你姐为啥老是受老师表扬？要是你也和你姐一样顺顺溜溜考上中学，我就不说你笨了。夏便不服气地说，你偏心眼，老是……大家都笑起来。不管如何，父亲说，为了孩子的将来，再困难也不能耽误了孩子，还是叫他再复读一年吧。
复读了一年的夏，仍是没有考上初中，这更坚定了母亲的看法，认为夏不是读书的材料，她更是理直气壮地支使他干家务和干农活了。农村十三四岁的男孩子，已经会跟着父兄到山上拾柴，这大概也是见习劳动，只是跟着大人们一块满山奔跑着将干柴拾拢归堆，大人们将自己的柴担捆扎停当后，就帮孩子捆扎出一个小挑子。路上遇到须用一个肩膀挑，即俗话说需“靠肩”的地方，都是大人将自己的挑过去后再拐回来帮小孩挑，直到小孩子能胜任为止。母亲便把夏托付给同村的李叔，央烦他拾柴时带夏一同前去。大人们都不愿带孩子进山，拖累倒在其次，万一出了危险不好交代，但母亲既然张了口他也不好推辞。开始的时候，他还算热心，在捆扎好自己的担子后，就帮笨手笨脚的夏捆扎，遇到危险地段时，也常拐回来帮夏挑一程，然而进山拾柴会遇到各种不顺利，好多时候连大人们也是自顾不暇，这时候李叔就顾不得帮他了，这时的夏就非常可怜，因为他细小的胳膊无论如何也扭不动“腰子”。所谓“腰子”，实际是找些质地柔韧的细树枝，弄几根用力将其拧劈并像拧麻花一样拧成可以将干柴捆紧的“绳索”。由于力气小，柴捆不紧，加上不会扎挑子。这“扎挑子”是最有技术的，须将扁担的一头用力朝捆好的柴捆腰子中心扎去，扎得好的标志是用手托起扁担柴捆在空中不会左右晃动，然后将扎好的一头儿扛在肩上，将扁担的另一头用力朝地上的另一捆扎去，扎进去后双手将扁担托起，忽闪几下子，觉得平衡、稳当，这副挑子算扎成了，如果扁担在柴捆被扎的地方摇曳、晃动，担子挑起来就会四角不平，左右摇摆，那就糟了，路上非“泛蛋”不可。这“泛蛋”所指很广，譬如走不成路或挑子散架等，总之是出了麻烦，这就须重新捆扎，这样影响的就不单是自己，而是一起来的人都不能按时回去。进山的人有一条规矩：顾伴儿，不能将一路来的人撇下。再不顾伴儿的人，恨得咬牙也要等着同伴儿一同出山，想自己迈步先走只能等出了山口才可以。这样的结果是，大家内心里都不愿与夏一起进山。夏总是像夹尾巴小狗儿一样跟着大家，路上免不了遭受奚落和白眼。当然，好心人也是有的，也总有人在忙完自己的以后给夏一些帮助。
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