李鸿章无奈地回答：“是，是，老臣遵旨！”
太后的旨意很快便传下来了，陆凤翔立刻赶到洪钧家报喜。不等家人禀报便径直往里走，喜气洋洋地高声喊道：“嫂夫人！亲家母！好消息！”
可是，花厅书房都空无一人。原来洪夫人、洪洛夫妇、彩云以及荣彬、奶妈抱着德官都挤在 洪钧的床边。洪钧已经奄奄一息了。
洪夫人惊恐地喊道：“老爷！老爷！……”
彩云含泪喊道：“老爷，你醒醒！……”
这时，陆凤翔一阵风似的进来，喊道：“好消息！……”他一见病床旁边这气氛，略略一愣。
大家转身望着陆凤翔。
陆凤翔直奔到床边，喊道：“文卿兄！文卿兄！告诉你，好消息来了，文卿兄！”
四十、洪钧被参病逝(6)
洪钧似在冥冥之中，眼前一片昏昏然，五光十色的雾团朝他拥来，他想挣脱，可四肢无力，动弹不得。正在拼命挣扎之时，忽听有人叫他，他猛地醒了，吃力地睁开眼睛。
陆凤翔握着他的手，大声说道：“文卿兄，你没事了，地图一案免于追究，你官复原职了！ ”
洪钧的耳朵似乎被棉花堵塞住了，“嗡嗡”地响，好像没听明白，只是瞪着眼睛望着陆凤翔 。
陆凤翔更大声地说：“你官复原职了，圣旨马上就下来了！大喜呀！”
洪钧的耳朵像是被撬开了一条缝，陆凤翔的声音从很遥远的地方传来，他终于听清了。他吁 出了一口气，灰白而消瘦的脸上露出了一丝微笑。
众人惊喜万分，洪夫人含泪道：“恭喜老爷呀！”
洪钧微微地点点头，他环顾众人，伸出手来。洪夫人要抓他的手，却被他轻轻推开。他把手伸过去，抓住了彩云的手。
彩云泪流满面，哭道：“老爷……”
洪钧的目光从彩云脸上移向洪夫人、洪洛等人，似乎想说什么话，可嘴唇颤动着说不出声来 。接着，他的手无力地垂下了。
一滴混浊的眼泪从洪钧的眼角流出，他终于咽气了。
房中顿时响起一片悲恸的哭喊声。彩云
绝望地扑到了洪钧身上，声嘶力竭地哭喊道：“老爷！你不能走，你不能走啊！你把我也带走吧！老爷呀！”她拼命哭喊着。不知过了多久，似乎耗尽了全身的力气，突然昏了过去。
三十一、柏林的社交明星(1)
欧洲中西部的冬季也是相当寒冷的，比起北京似乎雪更多一些。但此时彩云心中却像燃烧着 一团烈火，她从来没有像现在这样忙碌、这样激动。为了准备出席瓦德西夫人的茶话会，她加紧练习各种礼仪、姿势、对话，准备行头和礼物，整整忙了一个星期。
周末终于盼来了。一清早，彩云便开始梳妆。为了代表中国，她决定穿中式服装，但脚下要 穿那双小红靴子。经过精心打扮，头戴金簪步摇和珍珠花饰，耳挂红宝石金坠耳环，脖子上戴一条珍珠项链，身穿银红缎面绣花薄丝棉袄，腰上围着拖曳着飘带的银红八幅贡缎长裙，每根飘带下端系有小珍珠串，裙下是那双订做的红羊皮皮靴。前后忙了两个多小时，彩云终于步履轻盈、顾盼生辉地下了楼。
阿桃追上来给她披上一件轻软的银白雪花缎面狐皮披风，那也是出国前在上海精心制作的，配上那身红衣红裙，彩云如同芙蓉仙子一般。
洪钧跟在后面颇为担心地叫住她：“彩云哪，在瓦德西伯爵面前千万要言行谨慎，不可造次啊！”由于对方只邀请了夫人，洪钧对她第一次单独行动还是有些不放心。
“知道了，记住了，老爷就放心吧！”她笑着登上了豪华马车。
穿着盛装的露西亚笑道：“我会随时帮助她的。公使大人请回吧！”她和阿桃跟着彩云上了车, 另有四个执灯的德国使女坐上另一辆马车相随。她们是专门招聘来伺候公使及夫人的钟点工，每天早来晚去。
洪钧站在马车边仍在叮嘱道：“不要多说话，尽早回来。”
彩云把头伸出窗外，笑笑说：“知道了。”洪钧点点头，不无担心地望着两辆马车驶远。
瓦德西伯爵府是一座古老的三层楼房的大庭院。花园由铁栏杆围着，树木整齐繁茂，尤其是 一棵棵高大的雪松，枝杈像女人的裙摆般优雅地伸展开，绿色的针叶一层层叠加，像宝塔一样挺拔高耸，积雪层层堆在树上，给绿色枝叶勾上了银白的毛边，如童话一般美丽。在一楼巨大的罗马式客厅里，陈设幽雅精致，鲜花环绕。壁炉里的火烧得很旺。一角的长桌上有热气腾腾的茶炊壶，旁边放着一盘盘西式点心和水果。身穿白色制服的侍者、女仆恭立两侧。
客人已经到了许多，约二三十人，多为欧洲人，也有穿和服的日本公使夫人以及印度等国的 使节夫人。其中女性占一大半，她们三三两两聚在一起聊天、喝酒。
今天的女主人是瓦德西夫人玛丽，她虽然已经４８岁了，仍十分美丽大方。她穿了一身天蓝色天鹅绒曳地长裙，颈上戴着钻石项链，头上也别着钻石点缀的银质梳子，显得容光焕发 、风度高雅。此时她正在与克林德男爵和男爵夫人谈及救济矿工的事：“男爵夫人，鲁尔和巴伐利亚一带我都去了，那里的煤矿工人生活很悲惨，特别是妇女们。我打算募集一笔基金帮助她们……”
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