"你受骗了。"
因此，武藏感到非常意外。
同时也了解到，虽然有几十个人骗了酬劳去饮酒作乐，不过---
世界上并非全都是骗子。
武藏心中一阵欣慰。
"你说打听到的一个人，是那名少年城太郎？还是阿通姑娘呢？"
"我打听到那位带着城太郎的奈良井先生的消息了。"
"真的吗？"
即使只是这点消息，武藏还是放心不少。
这位老实的跑腿伙计述说事情的始末。
---今早，同伴们虽然拿了酬劳，却并非真心去寻找。一伙人不做事，沉溺于赌博，只有自己听了武藏的遭遇，颇为同情。便独自从盐尾到洗场的每一个驿站，都一一询问。打听的结果，无人知晓那女子的下落。倒是奈良井的大藏先生今天中午才经过诹访，越过和田山岭。这是午餐时从客栈的侍女那儿听来的消息。
"谢谢你的通报。"
武藏很想送点酒钱给这位老实的跑腿伙计以示感谢，只可惜口袋里的盘缠都已被那群狡猾的伙计们拐骗一空，算计一下就只剩今晚的饭钱了。
可是，真想谢谢他。
他又想到这一点。
然而随身无一物值钱。最后他决定即使今晚自己挨饿，也要将此仅有的饭钱付给对方。因此他掏出口袋里仅剩的钱全送给那名男子。
"非常谢谢您！"
老实的伙计尽了自己的本分，又从武藏那儿获得赏钱，好生感激。他将钱贴在额头上再三地向武藏道谢，然后离去。
武藏这会儿身无分文了。
他下意识地望着对方的背影。钱全给了别人，又觉得自己走投无路，而且从傍晚起就已经饥肠辘辘。
但是，话说回来，把钱给那位老实的伙计所得到的正面效益，一定比给自己果腹来得高。何况，那伙计明白忠实处事所得来的酬劳，以后在街道上一定更能忠实地为其他的旅客工作。
"对了……与其在此过夜，不如赶紧越过和田岭，去追赶奈良井的大藏先生和城太郎。"
若是能在今夜越过和田岭，也许明天在某处与城太郎会面---武藏心中闪过这个念头，他立刻离开诹访的客栈街，暗夜里踽踽独行，武藏很久没尝过这种滋味了。
武藏喜欢暗夜独行。
也许是他生性孤僻所致。听着自己的足音伴着天籁。无言独行，可以使他忘却世俗的烦恼而自得其乐。
当武藏身处热闹的人潮中，总会无来由地感到寂寞。而独行于寂寞的暗夜时，内心反变得沸腾汹涌。
这是因为在人群当中，无法表达的心情这时全都浮现出来。除了能够冷静地思索世俗琐事之外，甚至可以跳开自己的形体，犹如观察他人一般地冷静看自己。
"噢！那儿有灯火。"
虽然---
武藏走一步算一步，但在夜路中突然望见灯火，还是让武藏松了一口气。
那是人家的灯火。
返回自我之后，他的内心因对人的依恋和怀念而悸动不已。此时已无暇自问为何自己会如此矛盾。
"好像有人在烤火。我也过去借个火，烘干被夜露沾湿的袖口吧！啊！肚子好饿，若是有残粥剩饭那该有多好。"
武藏快步向灯火处走去。
此时应该是半夜了。
他是在傍晚时离开诹访街道，越过落合川的溪桥之后，几乎全是山路。虽已越过一座山岭，但离和田的大岭，大山岭和大门岭，还隔着好几层星空。
这两座山岭的尾脊相连接，形成一面广大的湿地。就在那湿地尽头上，可望见闪烁的灯火。
走近一看，原来是一间驿站茶棚。厢房门前立了四五根拴马匹用的木桩。在此深山夜里，似乎还有客人。客栈里传来劈劈啪啪的柴火声，混杂着粗野的谈话声。
"这下子怎么办？"
武藏一脸茫然站在屋檐下，不知所措。
如果这只是普通的农家或樵夫家，大可拜托对方让自己歇歇腿休息，想讨杯粥果腹不难。但这是做生意的茶屋，即使是一杯茶水也必须付钱才能离开。
武藏身上一毛钱都没了。可是空气中不断飘来阵阵饭菜香，更令他饥饿难耐。他已无法离去。
"不妨据实以告……"
武藏想到可以抵付饭钱的，便是他背后包袱里的一样东西。
"对不起。"
武藏叫门前，内心挣扎好久。而对正在屋内喝酒聊天的那些人而言，武藏的出现显得异常唐突。
大家都吓了一跳，顿时安静下来，用奇怪的眼神望着武藏。
厨房中央的天花板上垂下一个大挂勾，下面挖了一个小炉，客人不必脱下草鞋就可以围坐在火炉四周。那挂勾上挂着一个大汤锅，锅里是热腾腾的猪肉萝卜汤。
有三名野武士装束的客人坐在地板和酒桶上，喝着肉汤。并将酒壶埋在炭火里温酒，他们互相传递酒杯畅饮着。背对门口的店老板正在切小菜，一边和客人聊天。
"有何贵干？"
代替店老板回话的，是三名客人当中，目光犀利且剃着半月形束发的男子。
肉汤的香味加上屋内温暖的灯火，让武藏饥渴难耐。
刚才回话的那名野武士，不知又问了什么。武藏并未回答，径自进入屋内，坐在一个空位上。
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