元 8 世纪初，爱尔兰和苏格兰的教会也先后承认了罗马教会的最高权威。
（2）在欧洲大陆的传播活动
5 世纪后半叶，法兰克人逐渐占领了高卢北部。5 世纪末，克洛维（481 —511）逐渐统一了各部落。496 年，克洛维皈依罗马教会，并下令全体 士兵受洗入教，成为日尔曼各族中最早皈依罗马教会的民族。在罗马教 会的支持下，克洛维进一步扩张势力，并与信奉基督教阿里乌派的日尔 曼人进行战争。507—510 年从西哥特人手中夺取大片土地，建立了墨洛 温王朝。511 年克洛维命令召开奥尔良宗教会议，会上制定的宗教法规被 认为具有国家法律的性质。在克洛维的支持下，基督教很快成为墨洛维 王朝的国教，克洛维死后，继任者继续扩张领土，积极推广罗马基督教， 到 6 世纪中叶法兰克已成为西欧最强盛的国家。为使基督教成为统治的 精神支柱，法兰克王国赋予教会大量特权。为此，549 年召开的奥尔良宗 教会议规定，法兰克国王有任命主教的权力，主教有权修改法官判决和 处分犯有读职罪的法官，教会的产业永属教会并全部免税等。享有特权 的教会势力日益膨胀，到 7 世纪初已成为法兰克王国举足轻重的政治力 量，取得了一系列权利，法兰克王国的法律实际上成为国家法与宗教法 合一的产物。随着教会在统治集团中的地位不断上升，造成了教会与世 俗统治者之间的矛盾，正是由此开始，孕育了以后长达几百年的“主教 叙任权之争”或教权与皇权之争。
7 世纪后期，墨洛温王朝衰败，加罗林王朝兴起后，继续展开传教活 动，积极支持传教士向日尔曼和尼德兰传教。最著名的传教士有向尼德 兰传教的威利布罗德（约 657—739）和向日尔曼传教的卜尼法斯（680？ —754）。卜尼法斯受到两任教皇格列高利二世和格列高利三世的赏识， 被提升为大主教。他在德国的传教获得巨大成功，但在尼德兰的传教收 效甚微。他毕生从事加强教会秩序和纪律的事业，提高了教皇权威，巩 固了教会地位。他与查理、马太两位继承人的合作，为法兰克王国和教 皇联盟铺平了道路。
在法兰克皈依基督教的影响下，信奉基督教异端阿里乌主义的其它 日尔曼部落，如勃艮第人、西哥特人、伦巴德人等，6 世纪相继皈依了罗 马教会，而汉达尔人和东哥特人的王国则被拜占廷皇帝查士丁尼消灭。 另外，从 9 世纪开始，罗马教会在丹麦、挪威、瑞典等北欧地区，以及 波希米亚（捷克）、匈牙利、波兰等东南欧各地区也相继展开了传教活 动，建立了教区和教会，使基督教得到了进一步的传播。
基督教传教士在蛮族王国中的传教活动，使处于原始状态的蛮族人 受到文化启蒙，逐步走向文明或成熟，也使古代希腊罗马的文化遗产由 浅入深地在蛮族中得到传播和接受，对以后西欧文化的继承和复苏产生 了重要影响。因此，如果简单地认为这一时期是“中世纪的黑暗时期” 和“文化倒退”，甚至归咎于基督教会，是有失全面性和科学性的。而 基督教在西欧地区得以传播，也有其社会基础。处于现实苦难中的群众 需要宗教的虚幻解脱，统治阶级需要宗教做统治的精神支柱，统治者自 身也有困惑和苦难，也需要宗教信仰，这一切都使基督教的传播得以实 现。当然，另一方面，基督教在中世纪的传播所造成的消极后果也是毋 庸置疑的。
（3）格列高利一世振兴西派教会的活动
476 年西罗马帝国灭亡之后，大约经过一百年的时间，西派教会开始 振作起来，而此时的东方拜占庭帝国却四面碰壁。于是，罗马教皇格列 高利一世趁机开始了摆脱拜占庭帝国控制，振兴西派教会的活动。
格列高利一世（约 540～604）在教会史上被看做为首先将奥古斯丁 的神学理论付诸实践的一位罗马教皇，与安布罗斯、奥古斯丁、哲罗姆 齐名并列为拉丁教会博士。他出身于罗马一个基督徒参议员家庭，573 年由拜占庭皇帝查士丁二世任命为罗马执政官，第二年弃官退隐，进入 圣安德烈修道院当修士，并捐献全部家产给修道院办慈善事业。579 年作 为教皇佩拉纠二世的使节出使君士坦丁堡，7 年后回到罗马任圣安德烈修 道院院长，590 年被选为教皇，成为获得教皇职位的第一位修士。
此时的罗马正面临着伦巴德人的威胁，而查士丁尼皇帝对意大利的 控制已经减弱，格列高利便成为抗击伦巴德人入侵的领袖。他领导罗马 人或用武力与之对抗，或用金钱与之媾和，保卫了罗马城免遭沦陷。同 时，他还与帝国钦使周旋，通过巨大的努力，终于取得了管理罗马的宗 教、军事、政治、财政等大权，并逐渐扩大了管辖范围，成为当时意大 利最有威望和权势的人。在此基础上，他拒绝承认君士坦丁堡牧首具有 “普世性”，相反强调罗马教会的普世性，使东西派争夺基督教首席地 位的斗争进入了一个新阶段。
为了加强实力，格列高利一方面在经济上施展各种财政手段，牢牢 掌握住罗马教会分布在各管辖地区的教产，大大增加收入，不仅维持了 教界生活，而且供给罗马人民，加强罗马防务，举办各种慈善事业，为 教会发展打下坚实基础；另一方面又整顿教会组织，推行修道院制度， 严格教规，改革教会仪式和教堂音乐。他同法兰克国王签定友好条约， 在国王支持下，改革教会弊端。596 年遣修道士去不列颠传教，为罗马教 会的发展建立了殊勋。
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