但这种在欧洲极为寻常的事情，对天朝来说简直就是不可思议。互派公使？让这些高鼻子蓝眼睛的洋人随意觐见皇上？这不意味着高高在上的天朝从此以后和这些夷人平起平坐了吗！？
英国人终归是有办法的。终于，他们后来觅得了一个借口，这就是“亚罗号事件”。
说起“亚罗号”，这又是一个奇特时代的奇特产物。这艘船，船东是中国人，船长是英国人，但水手全是中国人。该船在香港注册，悬挂的是英国旗帜——归英国保护。
自从香港被英国人割占后，海上的商业活动大为增加，同时也让海盗的生意兴隆。据说该船也参与到其中的海盗活动，所以两广总督叶名琛将他们缉拿了问罪。
本来英国人对广东水域一带的海盗活动也是深恶痛绝，并曾经组织人员前去打击，但这次，却站在了海盗的一边。英国19世纪著名政治家帕默斯顿的名言，“我们没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益”，看来所有的英国人对这句话都学习得不错。
叶名琛却也是个有个性的官员。，他以不变应万变，对于英国人的交涉一概不予理会，广州也不设防，甚至1856年英国人攻到广州后，每十分钟向他的总督衙门开炮，他也不予理睬。
铁的事实证明，叶名琛才是“非暴力不合作”思想的真正先驱，而不是印度的甘地先生。看来，我们应该感谢叶名琛总督为我们赢得了这个莫大的荣誉。
不过，这时印度发生了点小意外，英国人的后继部队被派去镇压印度的兵变了，于是英国人推迟了他们的计划并退出了广州。叶名琛大喜，赶紧向北京飞章报捷，谎称胜战。
但仅过一年，英国人又卷土重来，而且，这次还带了个帮手——法国人借口“马神甫事件”，也参与了这场修约战争。英法联军下了最后通牒，叶总督仍旧不予理会，他此刻在长春仙馆里拜吕洞宾、李太白二个大仙，一切军机都取决于乩语后行事。
洋人终于忍无可忍，冲进总督衙门把叶名琛给逮捕了。后来，这位老兄被囚禁在印度加尔各答的镇海楼。到了夷人之地后，叶名琛每日诵读“吕祖经”，只吃自己和仆人带的食物，拒绝洋食，最后终于因营养问题而病死在异地他乡。
叶名琛在加尔各答还曾作诗一首，后与其灵柩一同送回国内，当时传诵一时。
诗云：“镇海楼头月色寒，将星翻作客星单。空言一范军中有，其奈诸公壁上观。向戍何心求免死，苏卿无恙劝加餐。近闻日绘丹青像，恨态愁容下笔难。零丁南去叹无家，鹤讯犹传节度衙。海外难寻高士粟，斗边真泛使臣槎。心惊跃虎波涛阔，望断慈乌日影斜。惟有春风依旧返，女墙红遍木棉花。”（《镇海楼题壁》）
苏卿者，一位被匈奴囚禁数十年而不改志的汉使苏武是也。
时人对叶名琛的评价说：“不战不和不守，不死不降不走，相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有。”可谓是一针见骨。其迂腐至此，虽死又何益？
英国人既然不喜欢叶总督的“非暴力不合作”运动，当然不会忌讳对广州使用暴力。广州城陷后，他们找来了广东巡抚柏贵，成立了中国近代历史上的第一个傀儡政府，这个怪胎居然一直持续了三年半，到1861年才结束。如果要寻找近代史上汉奸鼻祖的话，应该就在这里了。
但令人奇怪的是，北京政府并没有因此而撤免柏贵的官职，直到1859年他去世为止。
历史又重演了一次。英法联军随后进攻天津，摆出第一次鸦片战争的架势。咸丰没有办法，只好答应谈判。美国、俄国、闻风赶来——据说他们早就串通一气——和英国、法国一起分享了好处。这就是1858年的《天津条约》。
本来这事到这里就结束了，毕竟，咸丰这时还有一个更为危险的心腹大患太平军需要对付。但在1859年在北京换约的时候又节外生枝。
不知何故，咸丰的爱将僧格林沁亲王和英法联军在天津大沽口发生了冲突，据说是僧王把引诱英法舰队到了烂泥塘后，岸上守军用新买的洋炮狠狠轰击了这些夷人，取得了有史以来的最大胜利，此役光英国人就死伤四百多人，军舰被毁四艘。
这下事情可就闹大了。1860年，英法联军组成了一支25000人的联军，在英国额尔金勋爵的命令下，气势汹汹的前来报复。
骄傲的僧王没有把这些高鼻子蓝眼睛的“怪物丑类”放在眼里。他心想，洋人长处不过是船坚炮利，姑且先放他们上岸，等到了陆地，我的三千铁骑定把他们踏为肉泥！
只可惜冷兵器时代早已一去而不复返了。当时僧王幕府中有个叫郭嵩焘的名士（后来成为第一任驻英公使，也是中国第一位驻外公使），力谏不可轻易放洋人上岸，但僧王不听，无奈之下郭嵩焘只好辞职离去。
果然，在随后的新河一战中，僧王的三千骑兵在英法联军的长枪大炮面前，如同稻草一般的纷纷倒下，三千骑兵最后竟只剩下七骑。
在新和之战前，也就是1860年的六月，荧祸星（火星）侵入南斗。这种星相，在星相学上叫“荧祸入南斗，天子下殿走。”一向被认为是不祥的征兆。但这次，咸丰不但是要下殿，而是要离开北京，再也没回来了。
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