“我被困在他的太极图中！”
泰升旗教授说：“所以，上策——退步抽身，今夜从我这儿出去，便换了礼服，去支那人的川江航务管理处道歉，同意结关，同意其警员明早便上船检查。”
“这话怎么跟我的中国买办一字不差？”
泰升旗不动声色地问：“你怎么答复你的中国买办？”
“绝不！”
“你也准备这样答复我？”
“这不是我云阳丸一只轮船之事，事关日本国在川江与中国的利益。”
“是啊，我国早在中国东北方面取得大进展……”
“所以，云阳丸轮岂能在中国西南这一条川江上败在一个小小的航务处处长手下！”
泰升旗教授对吉野的态度早有所料：“所以，我早为你预备下——中策。”
“讲。”
泰升旗教授用手指在夜晚蒙了雾气的窗玻璃上画下个三角形：“百年来，这个国家与外国列强打交道，有一个有趣的黑三角。说它‘黑’，因为它奉行一条潜在的游戏规则。不经意者，看它不出。说它有趣……”
说时，泰升旗教授已经在三角形的顶端写下“官府”，两个底角分别写下“百姓”、“洋人”，又在三角形当中写下个“怕”字。吉野越看越茫然。
泰升旗教授将打开的纸扇“哗”地一声合上，用作教鞭，从三角形顶端向一侧底角下滑：“官府怕洋人。”
吉野毫不含糊地点头。
教授的纸扇再由这个底角横着滑向另一侧底角：“洋人怕百姓。”
吉野想了想，点头。
教授纸扇沿三角形这一侧边线重新升到顶端：“百姓怕官府。”
吉野使劲点头，恍然大悟：“升旗君教我去找官府。”
泰升旗教授摇头：“云阳丸船长的吨位不够。”
“谁去才够？”
“松本义郎。”
“对啊！我怎么把领事先生给忘了？当真是与升旗一席话，胜吉野读十年书！松本君，这会儿睡了吧？”
“他跟我一样，子夜时分，一盏孤灯。我喜欢打中国古谱，松本君喜欢读中国古书。”
吉野将身体折成直角一鞠躬，兴冲冲地转身就出门。走到门口，觉得身后异样，怎么今夜不见升旗像昨夜那样起身送客？吉野便回头，望着升旗。升旗坐在原处，沉思地望着窗外茫茫夜空。
“莫非，升旗君觉得中策没有十分胜算？”吉野问。
“莫非，吉野君认定中策有十分胜算？”升旗头也不回。
“升旗君有话请明讲。”
“我国领事出面，中国在这一方的最高长官四川善后督办会怎么样呢？”
“刘湘？”
“对。若是别人，我就不说呢。可是，这个刘湘，他像那种见洋人就怕的中国官员么？”
“刘湘本人不怕。可是，他为了坐稳他的屁股下好不容易坐上去的那把四川霸主的交椅，他一定不敢轻易对我日本这样的强国用强！”
“倒也有几分道理，不过，”升旗提高声调，“就算刘湘屈服于我国领事……”
“那岂不是十分胜算到手了么？”吉野乐道，“他四川善后督办再下令给下属的川江航务管理处处长！”
“还是那话。若是别人，我就不说了。可是，这个川江航务管理处处长是谁？卢作孚！”
“升旗君是说，卢作孚这个中国百姓未必就怕刘湘这个中国官员？”
“问题就在这里。”
“那，升旗君说的下策，我可不可以先问问？”
升旗摇头，似在否定自己。
“这下策，是不是花大笔的洋钱？”吉野试探道，“听说，卢作孚同意接手这个川江航务管理处处长时便与刘湘约法三章，说好了，只当半年。如此看来，他一定有自家的盘算。”
“你倒说说，他自家的盘算。”
“还能是什么，他一个商人，想的当然是赚钱。”吉野有了自信，“升旗君所谓下策，一定是花钱买路。”
“升旗君将中策已奉送吉野，行不行，何不让我一试？依我看，松本君一出马，肯定马到成功！”
“但愿。”这一回，升旗笑容可掬地送吉野出了门。
“老师，您还没对他说出下策呢。”送走吉野，望着呆立不语的教授，田仲问，“您的下策到底是什么，真的是花钱买路？”
“不说也罢！”田仲见教授眼中似深潭中潜蛟粼光一闪，立即消失了。教授接着说：“田中君，你辛苦一趟。”
“去哪里？”田仲立即肃立待命。
“合川。”
“卢作孚的老家？”
“对，从杨柳街访起，访到黑龙池。包括他从前上过学、如今任董事的母校。他呆过的所有地方。”
“访什么？”
“时不我待，你这一趟只访一件事——这个卢作孚，从小到大，到底有没有跟人结过怨仇。如果有，都因为什么事跟人结的仇？”
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