铁窗中,昏灯下,卢魁先命笔疾书。听得城头唱戏声,稍一分神,旋即定下神来,见砚台中墨已用完,便对胡伯雄低吼:“还不磨墨!傻等什么?傻等要误人命。决立即行!”
卢魁先终于写罢,掷笔,起身,揉着写得发酸的手腕。他写完,侍立左右的胡伯雄与卢志林同时读完,二人抬头望着卢魁先。
卢魁先摸摸脑袋,困惑地:“我这脑壳,有啥好看的?莫非,一夜之间,我也须发皆白?”
胡伯雄摇头。
卢志林摇头。
“我写得不好?”卢魁先心头一紧。
胡伯雄摇头一叹:“好一个《告全县民众书》!”
夜风从小窗吹入,拂动文章,卢志林添了忧色:“就不知怎么送到全县民众手中。”
胡伯雄:“从窗口扔出去?”
卢志林:“窗下是老城墙根,人迹罕至。”
胡伯雄踮脚攀小窗下望,果然,便急道:“这可怎么办?”
二人听得轻轻鼾声。看时——卢魁先已靠在墙角睡着。
“这种时候,小卢先生居然睡得着?”
“累的。”卢志林对睡着了的卢魁先说:“兄弟,你尽了人事,剩下的,听天由命吧。”
胡伯雄与卢志林将文章放回小桌,颓然地一左一右坐在卢魁先两边,各自拿肩膀扶持卢魁先,怕睡着了的卢魁先跌倒。这时,两人听得轻轻一声叹息,才见卢魁先双眼睁着。
“你没睡?”
“下笔前,我再三踌躇,我有两怕,一怕写出来不能打中对手要害,二怕写出来送不到全县民众手头,那它还算什么《告全县民众书》?”卢魁先眉头紧锁。
卢志林一叹:“是啊,周兴嗣写下《千字文》,送到梁武帝手头,才算奏效!”
胡伯雄不死心地望着窗外夜空:“人已自救,天啦,你为何还不出手相救?”
话音刚落,长长的过道尽头,传来敲门声。
“莫不是……”夜风吹过,胡伯雄打一寒战,卢魁先知道胡伯雄没说出的半句话是:“莫不是来提我们上法场?”
牢子打着哈欠,打开死牢大门上小窗:“姜大哥?”
“周三弟。”
“这么晚了,大哥到我这死牢来……”
姜老城手一提起,窗口上亮出他提着的一个旧式的红漆食盒,另一只手提起,亮出一个酒葫芦:“再过几个时辰,卢麻布家两个娃娃要做刀下冤鬼。我送他们一程。”
“可是,吴师爷走时,特别打了招呼,要是走失了这三颗人头,明天午时三刻便拿我项上人头充数!”
姜老城望着墙外巡逻兵灯笼光:“外面洪宪朝新征的小兵,都卖我这光绪年老卒子一张老脸,你倒好!”
“大哥,别生气。”
“你我是拜把子兄弟不是?”姜老城高声道。他猜到,那一间死牢的栅栏中,卢魁先等三人正侧耳聆听。
他猜中了。死牢中,卢魁先目光一亮:“送信的人来了!”他猛地站起,直奔小桌,将写成的那摞纸折叠成燕子形的纸块。
胡伯雄欢叫:“嘿,小卢先生自救,这老天便派人来救我们了!”
牢子应答:“生死之交。”
“那就——给哥哥我,开了这死牢的门。”
再未听见牢子答话,卢魁先刚刚要蹦出嗓子眼的心,又落了回去。沉默良久,却听得叮当铁响,牢门哗然打开,听得周三低声嘱咐:“去吧大哥,你可利索点儿,别又川剧张家班似的三国演义连本戏,演了一出又一出!”
“领会得!”就见姜老城向牢房走来。
牢子走出大门,背堵着门,惶恐地四望。
一碗烧白、一盘烧腊猪头、三双筷子、三只酒盅依次递进栅栏。姜老城边递边念叨着:“想我合川,五百年一个不世出的人才,偏偏又遭逢杀劫!”姜老城最后将一葫芦酒递进栅栏,塞到卢魁先手中,说:“魁先娃,明天断头酒,姜老城陪不了你。我不忍心看你……”
他从卢魁先身后小窗一望天色发白的城头,说:“卯时一到,城头不闻梆声,我姜老城私探死牢之事便将败露。白白误了我周三弟身家性命。我去也!”他紧紧握住刚接过酒葫芦的卢魁先的手,“认命吧,兄弟。明年今日,姜老城我一例的备下这一桌酒菜,送到三位小兄弟坟头。”
姜老城把手从卢魁先手心抽回,扭头要走,忽然发现异样,打开手掌,发现手头握着件东西——一只叠好的纸燕。
卢魁先压低声:“替我送出牢去。”
“什么物事?”
“魁先娃死地求生,最后一搏。”
“有救?”
卢魁先强笑道:“万一有救,魁先娃我一例的备下这一桌酒菜,与我大哥和这位小兄弟,陪姜大伯痛喝一台!”
“当真有救?”
“不试,怎知真假?”
“送谁?”
“合川举人!”
姜老城望窗外城头,说:“少顷,听得城头卯时梆声敲响,便是暗号——这篇救命文字,姜老城我已经送到举人手中!”
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