杨应琚敲了敲桌子：“喂喂，别得意忘形。”
李永标招呼堂倌上一碟牛腩，指着牛腩道：“尝尝广东的牛腩，也就是你说的牛肚皮，但味道可是两样的。”杨应琚夹一块牛腩放嘴里津津有味地咀嚼，“唔，味道真不赖，年岁大了，牙齿不利索，就喜欢吃烂的。”
“老杨，我还有何处没做好，望不吝指教。”
“对夷商太刻薄。我听说，有条叫东方公主号的夷船，你不准夷大班进广州十三行入住，拖了二十天才量船，三个月不给他们确定保商。照这样下去，夷船夷商都得给你逼跑，广东的外洋贸易就会萧条下去。”
“事出有因，你听我慢慢跟你解释。”
“原因你就不要说了，怀柔远夷是我天朝皇帝始终不渝的方略。而你，对外夷的规约一年严过一年。”
李永标一脸的委屈，一块牛腩夹起来，又啪地把筷子放下：“老杨，你说我？禁马令是谁下的？你自己叫英吉利人不远万里运大洋马来，又下令禁止夷人在广州骑马。”
杨应琚不再咄咄逼人，和李永标面面相觑。良久，李永标拍打桌面：“有了，怀柔远夷好办，后天我们一道接待暹罗船。”
暹罗就是今天的泰国。乾隆年间，与广东通商的南洋诸国主要有：安南、苏禄、暹罗、缅甸、南掌；另外还有唐船来往西班牙、荷兰、葡萄牙控制下的吕宋、爪洼、马六甲、果阿。暹罗船占南洋船的八成。暹罗商品主要是大米，此外还有苏木、铅、锡等。广东输往暹罗的商品有数十项之多，以丝绸、土布、茶叶、瓷器、铁器等为大宗。暹罗土地肥沃，雨量充沛，盛产大米，康熙六十一年，暹罗使臣贡物时对康熙帝说暹罗米价每石二三钱。当时，中国产粮区丰年时的米价也要一两二三钱一石，广东的米价历来比江南贵，丰年要二两多纹银一石。从雍正二年起，中暹贸易正式开通，暹罗大米稻谷源源不断运来闽粤两省。
正好有暹罗米船在广州。李永标打过招呼，次日，陪杨应琚乘坐海关楼船前往谷埠码头。
谷埠码头东起仁济街，西至沙基口，除去十三行码头这一段，其他地段均建有廪仓，江边有许多运粮的平板船。坐在豪华舒适的花厅，李永标向杨应琚谈暹罗的米价变化，由于暹罗米大量出口，暹罗本地的米价比雍正年间贵多了，要卖到五钱一石。为了确保洋米顺利入口，朝廷给了暹罗船许多优惠，全免或减免船钞米税。
杨应琚掐指数了数，惊叹道：“就这差价，贩米来广东也是包赚，海商要发大财。”
“不死当然发大财，死了发财也没用。这是海商挂在嘴上常说的一句话。外人算账，没把风险打入成本，海上风暴变幻莫测，翻船死人或遭遇海盗是家常便饭。海商跟我算过一笔账，新造的十条唐船，十年后能剩下五条就算命大。海商醉生梦死，上岸就酗酒嫖女人，暹罗的番商和番艄来广州不受限制，可以到处乱跑，如果不愿住怀远驿，也可以随便租房居住。”
远远看到三艘暹罗船碇泊在沙基口，均是绿眉船，比通常所见的闽粤海船大多了。时值冬季，苦力光着膀子扛米包，运到岸上的大仓。
楼船靠近暹罗船时，水手爬在高高的桅杆上燃放鞭炮。架上挑板，行商郑金龙上了楼船，向杨应琚和李永标行跪礼：“十三行保商郑金龙叩拜制宪大人、关宪大人。”
“免礼免礼。”杨应琚应道，打量郑金龙。郑金龙的外表特征十分明显，左脸有一道三寸长的刀疤。“郑金龙，本督去过几回十三行，怎没见过你？”
郑金龙答道：“十三行从雍正年起，大致分成两拨，一拨接西洋船，一拨接暹罗船。现今西洋船越来越大，越来越多。暹罗船一百年前是什么样子，现在还是这个样子，生意大不如以前了。”
李永标道：“郑金官，话可不能这样说，朝廷给你们特别关照，西洋行商人想接暹罗船，你还霸着不让。”
郑金龙笑道：“末商谢朝廷关照，谢二位大人关照。二位大人，暹罗番商番艄在恭候二位大人。”
杨应琚和李永标顺着跳板下到中间一艘暹罗船，甲板上番商番艄整齐地排列着，站最前面的是穿着暹罗官袍的番商，番艄的穿着五花八门，神色恭敬卑顺。四个光着粗壮膀子的番艄擂起大鼓，番商番艄齐刷刷地跪下，膝盖碰着柚木甲板发出咚的巨响，他们一边行三跪九叩大礼，一边粗着嗓门吼叫：“暹罗番商番艄叩拜大天朝总督大人、监督大人！恭祝二位大人金安！恭祝大天朝皇帝万寿无疆！”
杨应琚和李永标代皇上作答：“圣躬安。”番商番艄仍跪着未起，李永标肃穆道：“皇上口谕，天朝雨露，惠泽番邻，贡商舟楫劳顿，赏赉牛面酒。”番商番艄再叩首：“番民谢主隆恩，永世牢记大天朝皇帝的恩典！”
鼓声再次响起，关丁从楼船抬着酒坛和面筐上暹罗船，酒坛和面筐贴着红纸条，纸条上分别写有“粤海关署”和“总督署”。杨应琚在心里犯嘀咕，李永标咬他耳朵道：“不用担心，是郑金龙掏腰包给你我长脸。”
“这些番民好像个个都会天朝话？还大都蓄着长辫。”
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