“听广东的客商讲，文岩兄做总商啦。”庄有恭问道。
潘振承谦恭道：“十三行前辈承让，末商只好勉力为之。望中丞多多赐教。”
庄有恭脸有戚色：“唉，如何说起？浙江通商口岸败在本官手里。除了惭愧痛心，本官岂敢妄议广东的外洋贸易。”
潘振承诚恳道：“平心而论，当年浙江的外洋贸易比广东做得活，既未有违朝纲律例，又深受行商外商欢迎。”
庄有恭沉郁道：“可是浙江到底是输了。圣烛光照，庄某巡抚江苏，江苏本来也可对外通商，唉，连同浙江、福建的口岸一道关闭。唉，不谈了，广东口岸兴旺发达，启官又荣任总商，该祝贺你。”庄有恭端起小盅饮茶，脸上洋溢着愉悦的神情，用粤语说道，“好，好，好！茶叶好，潘夫人手艺好！”
馨叶脸色羞红，用粤语对答：“谬承庄大人金奖，民女自愧难当。”馨叶说着退了出来，对着江水轻松地嘘一口气。
“启官，本官有一个多年未解之谜，能否进船舱证实一下？”
潘振承非常爽快地答应，带庄有恭下到楼船底层。两人站在前舱厅，伍国莹在厨房按动机关，舱厅地板缓缓开启一个豁口。庄有恭站在豁口边数贡品箱，共有九只。庄有恭叹道：“我终于明白，为何浙江、江苏、福建三省口岸争不过广东？奥妙之一，便在此处。”
潘振承平淡地说道：“哪有什么奥妙？广东的督抚海关及十三行，只是代收转呈而已。”
庄有恭感慨万千：“可惜江浙闽不再有二次机会，否则，本官就不会重蹈旧辙了。”其实，庄有恭只知其一，不知其二。广东朝贡的真正奥秘，就是广东的督抚都不太清楚。但有一点广东的官员都非常明白，外洋贸易首先是朝贡贸易。
回到阁楼客厅，潘振承和庄有恭继续朝贡贸易的话题，馨叶沏第二壶功夫茶，出神地聆听庄有恭说话。
庄有恭说起他在京师转呈贡品的往事，内务府郎中图尔海有意刁难他，“图尔海明里指责浙江的洋贡太少，实则是抱怨浙江没私下给他好处。图尔海是个贪得无厌，吃人不吐渣的家伙。你们若遇到他，千万得小心。”
当的一响，馨叶手中的茶壶掉地上摔得粉碎……
第三十七章
明察暗访巧获证据
同仇敌忾报仇雪恨
馨叶在京师搜集仇家的证据，她意外地发现十三行收到的贡品流失在外；潘振承和馨叶心照不宣，同仇敌忾，决定借舒赫之手惩治图尔海；图尔海将广东转呈的洋贡献给乾隆御览，他在贡品上做文章，欲置潘振承于死地；舒赫带来潘振承转送给他的荷兰战车，图尔海矢口否认他的罪过，乾隆真假难辨，宣潘振承觐见……
交验贡品
潘振承一行到达京师已是深秋。下榻粤商会馆，潘振承向会馆知事打听内务府总管，知事说有三个总管，一个是军机大臣、领侍卫大臣、武备院兼管大臣阿里衮，阿里衮曾任两广总督，他的主要职守是大内防卫，很少管钱财事务。一个是内务府正黄旗护军统领，曾任江宁藩司兼织造的英廉。此时英廉在圆明园同工部尚书一块监工，内务府事务由镶黄旗老都统萨图勒具体负责。知事说萨图勒事无巨细，任劳任怨，他唯一的嗜好是鼻烟，鼻烟壶一天到晚不离手，一刻不吸就没精神。潘振承放下心来，鼻烟和鼻烟壶早做了精心准备，萨图勒肯定会笑得合不拢嘴。
十三行行首交验洋贡一向在紫禁城外的南池子。只有总督、巡抚、关正转呈洋贡方可进紫禁城里的内务府衙门，更多的时候他们直接将洋贡转呈皇上。潘振承按照旧例来到东安门，通禀后，皇城出来一个姓蓝的太监，说转呈洋贡上内务府。
到底是公行，公行总商与以前的会馆行首相比，待遇大不相同。潘振承一干人跟着蓝公公绕到皇城西面。紫禁城的西门叫西华门，验过官牒，上下搜身，只准许潘振承和伍国莹进入。侍卫把镖师挡在外面，由内务府仆役抬贡品箱，潘振承见人给一枚小洋毫。
到内务府衙门外又是一番盘查，内务府的职官仆役或行色匆匆，或聚一块窃窃私语。蓝公公悄悄告诉潘振承，萨总管昨晚大吐血，皇上派了太医去救治，萨总管恐怕来不了。贡品箱抬进二堂，蓝公公叫潘振承在二堂恭候，他去禀报阿里衮大人，说罢匆匆离开。二堂时常有仆役进进出出，没人招呼他们。潘振承站也不是，坐也不是，约莫恭候了一个多时辰，数个职官簇拥着一个官员从侧门进来。
潘振承有些愕然，图尔海身穿二品锦鸡补袍，十七年没见，面相苍老多了，不过那张令人生厌的老驴脸却没走样。潘振承从他的补袍猜测图尔海升任内务府总管，急忙碰伍国莹一下，两人跪下，潘振承叫道：“粤海关协办、护贡使潘文岩拜见总管大人，恭请总管大人祺祥。”
图尔海坐上公案，懒洋洋道：“起来吧。”
潘振承起身，图尔海端起茶碗又放下，眯着三角眼打量潘振承：“潘文岩？你就是那个潘振承吧？你是来交验洋贡的？”图尔海打量着潘振承身后的贡品箱，话音营营嗡嗡，像嘴里含了颗梅子。图尔海刚刚接到接任内务府总管的钦命，没人向他禀报广东洋贡到达的消息，内务府人事变动，司员和太监最关心的是自己的位置。
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