冬日西沉坠落江底，溅起一片血水般的晚霞。白色的风帆给晚霞染得猩红，江北的花舫渐次亮起五颜六色的灯光。馨叶在江边下了轿，挽着装有尼袍的包袱进了院门，阿娣在井口打水，悄悄告诉馨叶，说公公婆婆来了。
馨叶碎步娉行进了客厅。公公婆婆的身后立了一位二十岁上下的女子，鼓鼓的胸脯，圆圆的脸盘，粗手大脚，脸色微黑。她瞥了馨叶一眼，急忙垂着头。史德庵站在客厅一角，冷冷地打量这个女子。
馨叶拾裙下跪：“公公婆婆，媳妇馨儿向二老请安啦。”史母扶起馨叶，抚着馨叶的肩胛：“馨儿还像与德庵圆房时一样年轻俊俏。”史父抚着胡须道：“吾媳知书达礼，是吾儿的福分。”
馨叶为二老续上茶水，用眼角的余光瞟那女子一眼。馨叶猜想得出这个女子将充当何种角色。二老对馨叶已经彻底绝望，把繁衍史家香火的希望寄托在她身上。馨叶坐到下方歉疚道：“馨儿惭愧，未能为史家沿续香火。”
史父道：“不急，不急，你和德庵都还年少。”
史母瞅老爷子一眼，似乎责怪他说错了话，干涩地笑笑：“你公公口里说不急，其实心里很急。”史父道：“你还说我急，孙子的尿布几年前就准备了一大叠。”
史德庵责备道：“爸，妈，怎么一见面就谈这些？这一路水陆兼程，定是十分劳顿。”
史母生气道：“劳顿，劳顿，不是为了你得贵子，你爸和我，会吃尽千辛万苦下广东来吗？”史母说着，用手肘碰了碰史父，“老爷子，你说话呀，不是讲好了你开口吗？”
史父正欲开口，又把话咽了下去，埋头喝了一口茶，一句话含在嘴里憋得一脸通红：“这……这……”史父一句话没吐出来，又埋头喝茶。
滴水之恩，当涌泉相报。当年不是二老冒着生命危险帮助二姨带襁褓中的馨叶逃跑，馨叶和二姨都不会活到今天。馨叶瞧不起史德庵，同史德庵空有夫妻的名分，但她对二老一直心怀感激，馨叶不忍心说出真相，怕二老伤心经受不住打击。
馨叶温顺地说道：“公公婆婆，这个口，本来就应该由不争气的媳妇来开。这多年来，无论是公公婆婆，还是恩婿德庵，为馨儿求遍名医，吃尽偏方，仍无疗效。若是孝顺的媳妇，早就该说服恩婿娶妾。二老身后这位女子，想必是家书里提到的神医。”
史父长长地嘘了口气，如释重负道：“贤媳通情达理，我们也就不隐瞒了，她叫荞花。”
馨叶打量着荞花：“馨儿虽然未育，看过不少生育方面的典籍，依荞花的体格面相，史家定会香火旺盛，子孙满堂。”荞花的大脸庞像一块红布，勾下脑袋看自己的宽大的布鞋。
史母笑呵呵道：“他们八字还合哩。”
史德庵顿感头皮发麻，娶妾可不是闹着玩的，将来荞花肯定也不会怀孕。到那时，事情的真相无论如何都掩盖不住，父母伤心绝望，他连做男人的最后一点自尊也将荡然无存。史德庵叫起来：“不，我决不娶妾！”
史母双手拍着大腿：“你要气死我们二老不成！”史父气得胡子打颤：“馨儿都同意了，你这个孽畜……”史父举起拐棍，扬起来要打儿子。馨叶上前夺史父的拐棍，扶公公坐下：“公公息怒，有事好商量，德庵会同意的。”馨叶轻轻捶着史父的双肩，突然弯下腰，对着痰盂想呕吐，但什么都没有吐出来。馨叶歉意地对公公婆婆笑道：“不知怎么回事，这多天，老是想呕吐。”
史母愣了一会，问道：“是吗？没患别的病？会不会想吃酸东西？”
馨叶胡诌道：“昨日买的一篓酸梅，不到一天全吃光了，你们不来，我还准备带阿娣过海去逛夜市，看看有没有什么酸菜酸萝卜买。”
史母又惊又喜：“该不会有了？当年婆婆怀德庵，也是这样。”史父冲着史德庵责备道：“你这浑小子，媳妇怀上孩子你都不知关心。你这个夫婿怎么当的？”
馨叶微笑道：“二老莫责怪德庵了，德庵按照二老寄来的偏方天天给我煎药服。媳妇以前没怀过孕，就没敢告诉他。我现在即喜又忧，害怕不是怀孕的征象。”史父忽地站起身：“老夫这就去请郎中号脉。”史母拄着拐棍也站起来：“我也去，要请就请老郎中。”馨叶扶二老坐下，笑吟吟道：“爸，妈，天色已晚，还是等明天吧。”
一家人在惊喜担忧的气氛中吃完晚饭。史德庵和馨叶安顿好二老睡觉，回到厢房同床而睡。
史德庵仰面朝天问道：“你真的有身孕了？”
“我想大概是有了，你应该知道是怎么回事？”
“我有什么可说的？两个字：高兴。”
“就这些？”馨叶坐起来，看史德庵的麻木不仁的表情。
史德庵想想：“还有嘛，如释重负。”
“还有呢？”
“打心眼里感谢潘大人。”
馨叶眼眶慢慢流出怨恨的泪水，她背过身子，无声地啜泣。
第二天中午，史德庵上十三行。潘振承送殷无恙出行馆，站行馆外恭候的史德庵急忙趋步向前，鞠躬行礼：“潘大人，小史万分感谢您一路关照不才内人。”
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