潘振承猛然想起一件事。生有智那天，严府的家丁去恫吓接生婆，说谁去史德庵家接生，以后休想在广州地盘上吃这碗饭。然而，仅隔一个时辰，严府的家丁又跟接生婆说，他们传错了话。潘振承道：“我在事后听伍国莹说起，我想，恫吓接生婆是严知寅的主意；收回恫吓，是严济舟的主张。他父子两人，严济舟老谋深算，不会明目张胆做损害严家声誉的事情。严知寅做事不计后果。就如史德庵做寿那天，严知寅趁史德庵四十寿宴的大喜日，捣弄出乌龟戴绿帽的拙劣把戏，当众羞辱史德庵，又嫁祸于我。”
“绿帽子戏法，你没有一点怀疑？”
“确实疑窦丛生，史德庵的宽洪大度让人难以置信，我不敢往深处想，更不敢往坏处想。”
“我当时就猜个八九不离十，严知寅再张狂，也不至于当众出寿星的丑。他只是整个戏法的幕前角色，真正的幕后人是史德庵。”
潘振承也怀疑幕后人可能是史德庵。他没有表现出吃惊，平淡地说道：“你没有戳穿整个把戏，只是揪住幕前人严知寅不放，是为了顾全寿星面子。”
“他一辈子活得窝囊，剩下日子不多了，我只能这样。”
“你最后怎么证实，绿帽子戏法是史德庵精心策划的？”
“那自然是史德庵过世，教案烟消云散后……”
史宅有三个仆役，一个是从小跟随馨叶的阿娣；一个是阿娣的丈夫，馨叶在广州请的厨子阿祥；还有一个是史德庵从宁波带来的长随邱七根。史德庵在陶乐酒楼做寿，严知寅在潘振承夫妇送的寿篮里发现乌龟绿帽，史德庵气得当场吐血。馨叶绝不相信这是潘振承所为，然而乌龟绿帽怎么藏进去的？潘氏夫妇送来寿篮放在大庭广众，无机可乘。唯一的机会，就是知府张轼衍驾到那一刻。史德庵全家和宾客都到酒楼外迎接，大堂几乎空无一人。馨叶仔细回忆，当时严知寅跟随他父亲一块到大门外迎接张府台，最大的疑点是史家的仆役。那天阿祥在陶乐酒楼监厨；阿娣和馨叶最贴心，她不可能做这种事情；最大的疑点在邱七根身上。碍于史德庵的面子，馨叶没有追查。
那天寿宴不欢而散，史德庵回家后病卧不起，第七天头上便去世。十三行流言四起，说史德庵是被乌龟绿帽气死的。虽然多数人不相信寿篮里的龟壳绿帽是潘振承藏进去的，但都知道潘振承是真正给史德庵戴绿帽子的人。教案化险为夷后，馨叶决定揭开这个秘密。
馨叶把三个仆役召到史德庵的灵位前，说起外面的流言蜚语，冷眼厉声道：“龟壳和绿帽是哪来的？真是严知寅偷偷弄进去的？我看不是。究竟是谁？阿祥当时在陶乐酒楼的厨房，只有阿娣和邱管家在大堂，你两人最清楚！”
仆役低头不语，躲开馨叶尖锐的目光。
馨叶道：“你们不想说？好，我有言在先，说清楚了这件事，该留下的我自然会留，即使不留我也会给足一百两遣散银。倘若不说，你们空手离开这个院门，现在就走！”
阿娣痛哭流泪：“馨姐，奴婢不想离开你。那天奴婢看到了，奴婢不敢说，奴婢怕……怕……”阿娣战战兢兢斜睨邱七根一眼，跪了下来：“馨姐饶了奴婢，奴婢怕遭报应……”
馨叶平静道：“阿娣起来。我料想你不会做这种缺德事，现在我可以完全断定是谁干的，我还知道你受到过恫吓。若说报应，是做了缺德事的人才会遭报应。”馨叶瞪着邱七根，提高嗓音凌厉叫道：“不说现在就走人！”
史七根身子一软，跪在地上，浑身颤栗子道：“我说，是奴才……不，不，不是奴才，是……老爷叫奴才偷偷把龟壳和绿帽，趁人不备放进去的。奴才该死，不该弄那东西羞辱老爷。”邱七根泪水鼻涕淋漓而下，搧自己嘴巴。馨叶冷冷看一会，说：“你起来，这事不怪你，是他自取羞辱。”
潘振承听馨叶叙说追查的经过，不寒而栗。
馨叶道：“他羞辱自己，目的是要栽赃陷害你。可以想象，如果我不揪住严知寅，让严知寅担下栽赃的罪名，别人将会怎样议论你？”馨叶还说出一个匪夷所思的隐秘。史德庵病入膏肓，知道自己活不了多久，所以一贯低调的他，气数将尽之时要大摆寿宴。他咳血有几年了，过去他咳血从不把帕子展示以人，可在寿宴日，他故意把满是淤血的帕子示之以众，目的是让潘振承担当气死史德庵的罪名。寿宴之后，本来史德庵没这么快死，郎中也说他还能拖几个月。厨子阿祥在史德庵死后透露一个秘密，说史德庵故意洗凉水澡，给他准备的热水他悄悄倒掉。史德庵体虚畏寒，三伏天都要洗热水澡，他自虐以求快死，目的就是证实他是被乌龟绿帽气死的。
潘振承惊悚过后，心境转为坦然。他过去对史德庵一直抱有愧疚，史德庵诸多作为，将潘振承内心的愧疚抹得一干二净。
馨叶也一身轻松，叫阿娣拿出茶具沏功夫茶，“这两天我在找房子，住这地方，总觉得有史德庵的影子。”
“你租房该找你承哥呀。今早晨，彩珠说你孝日一过，就搬潘园去。现在对你来说，无所谓什么孝日。今日、明日、后日，随便你哪天搬。”
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