蔡逢源道：“本商同意启官的安排，两种旧例折中一下，方方面面都照顾到了。赞同者请举手。”
潘振承提出的新行规，获得一致通过。
散会后，潘振承、蔡逢源来到江边的春霖茶舫。
潘振承默默望着碧青的江水，梭子眼不像以前那么黑黢炯亮，蒙着一层浑浊的光。章添裘和黎南生挑头闹事，肯定是严济舟幕后指使的。这多年潘振承坐稳总商位置，没把老谋深算的严济舟挂在心上，也不怕章黎二人上蹿下跳。但今天的事，让潘振承感到害怕，除了蔡逢源和陈寿年，所有的行商都反对总商，认为总商获得的利益太多，处事不公。像倪宏文，潘振承和蔡逢源都曾有恩于他，他也加入到章黎的行列，指桑骂槐指责总商。
“倪宏文不知好歹。他申办行帖，我们帮他多少忙。早知如此，就让他做一辈子散商。”蔡逢源吸过鼻烟，打破沉寂骂道。
“用不着生他的气，正因为他是你小舅子，我们帮他，他认为是应该的。”潘振承沉默稍瞬，一本正经道，“老蔡，我们还谈正事，我想禀请督署关部裁撤公行。”
蔡逢源同潘振承曾多次谈到公行的弊端，在一块发泄对公行制度的不满，但从未涉及到裁撤，而是商量如何规避官府的严控严罚。蔡逢源感到震惊且疑惑：“启官，当年你绞尽脑汁说服李制宪复立公行，今天怎么突然想到裁撤？不会是斗气吧？”
“今天的事，早发生比晚发生好，我怎么会斗气，我跟谁斗气？”潘振承目光暗淡，满腹心事道，“有一句俗话，当家三年惹狗嫌。公行复立，外商恨得牙痒痒，散商见到行商恨不得咬一块肉下来。行商歃血盟誓过，然而在利益面前，没一个是吃素的。我不怨他们，行商就该唯利是图，同胞兄弟都做不成合伙生意，十多二十户行商又怎么会一条心。我没办法将众人的心捏到一块，还不如大家散了。”
蔡逢源劝启官不必计较行商的情绪：“做行首得罪人是肯定的，但是，陈焘洋严济舟都不把行商的情绪当一回事，只不过一个毫无顾虑做商霸，一个使阴招做笑面虎。启官，凭你的才能，完全可以摆平他们。”
潘振承摇摇头，轻呷一口茶忧郁道：“我摆得平公行，摆不平管公行的婆婆。婆婆这么难伺候，我当初未曾料想到。”
潘振承所说的婆婆，指的是督抚与海关。乾隆二十五年，潘振承向李侍尧呈请复设公行，双方以承饷较旧额翻倍为条件。但具体怎样承饷，由公行与海关协商订立。尽管当时的海关监督尤拔世在总督面前像个小媳妇，仍是行商眼里的大爷。协商订立承饷，其实由尤拔世说了算。关部规定，行商必须在三个月内缴清进出口货税，这时正是行商资金最紧张的时候。行商为了争取卖出更多的土货给外商，迫不得已接下外商的洋货。洋货往往是滞销货，货物压仓，行商哪有钱缴税？关部把欠税的行商拎去打板子，打板子也打不出税银，便转向总商催逼。潘振承为这事弄得身心交瘁，关部禁止行商向外商借钱，潘振承要么做睁眼瞎，要么动员同行拆借银两给欠税的行商。如果还不行，只有总商先担下来，因为承饷总额是由潘振承同关部签订的。
公行制度严重束缚了潘振承的手脚。他已经在外商中建立良好的信誉，具备大批量吃货销货的能力。他不再需要借助总商的威望为自己赢得客户，若不考虑严济舟的因素，总商职位不仅会成为他的累赘，还会给他带来损失。另一方面，朝廷和地方对公行的勒索越来越重，他们的理由很简单，朝贡贸易繁荣，行商坐享盈利，就该多报效。
“老蔡，你应该知道我有多为难。捐输和报效的数额一多，同仁怨声载道，指责总商无能，甚至出现流言，说潘振承为保总商宝座有意拍督抚和关宪的马屁。督抚和关宪一年四贡，也是不好打发的，当然最为难的还是代办洋贡，害得这几年公行年年赔垫。”潘振承苦涩地笑了笑，“老蔡，我想裁撤公行并不是一时意气用事。我都是死过几回的人了，哪会因为章黎二人叫骂几声就改弦更张。许多话我在心里压了多年，今天借公行内讧宣泄。”
蔡逢源拿壶盖小勺挑出一坨烟丝，又倒回鼻烟壶：“公行的弊端自不待言，然而，公行的好处亦毋庸细说。有了公行，行商独揽外洋贸易，名分更正，背景更硬。”
“公行是留是裁，我没有话语权。但做不做总商，我有较大的主动权，我真的撂挑子，督抚就得另外物色人，蔡源官与严济官，严济官接总商的可能要大许多。”
“启官，”蔡逢源肃然说道，“我是你的前辈，听愚兄一句话，千万不能撂挑子。如果严济舟做上总商，你我都别活了，这对整个十三行也是个灾难。你只有守住公行，坐稳总商的位置。”
潘振承久久不语，天色倏然转黑。
咫尺天涯
东印度公司在澳门有三幢洋楼，一幢是在南湾街的分号，另两幢在南湾的半山区，分别是英国驻华领事馆和公司留守处。领事由广州特选委员会主席或其他高级职员兼任，这是一个虚衔，不为中国官方承认。
琳娜被中国官兵押到澳门，押到东印度公司的洋楼前。琳娜的自尊心受到极大伤害，她泪水涟涟，用英语咒骂中国军人。留守夫人全部跑出来看热闹，有的甚至来不及穿外衣，穿着内衣，裸着双脚跑出来。她们冷漠地看着扶着灯柱哭泣的琳娜，冷漠地听琳娜哭诉。英国东印度公司的留守夫人劝琳娜先进屋休息，立即遭到荷兰东印度公司大班夫人克莱拉的反对：“你们让麦克米伦夫人说完，她的遭遇不会丢英格兰的脸，只能说明中国官员怠慢了高贵的英格兰男爵夫人。”
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