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大清商埠_祝春亭/辛磊【完结】(413)

  旗人是马背上的民族,旗人盘马弯弓夺天下,却奈何不得盘踞在台湾的郑成功家族。清廷平台历经三十四年,死伤将士糜费国帑无数。收复台湾的第二年,康熙帝恩准开海贸易,仍对出海商人及船员严格限制,出海须族人保结,在地方衙门领取印票执照。郑氏家族是海商世家,凭藉坚船利炮同朝廷抗衡数十年,为防患于未然,清廷对船只的大小也作出严格限制。规定民人只能建造并驾驶单桅船,禁止携带枪炮等武器出洋。

  单桅小船如何经得起大海惊涛,如何抵御拥有火炮的海盗?康熙四十二年,康熙帝高抬贵手恩准五百石(约折四十四吨)双桅商船出海,仍对梁头尺寸、携带食米、船员人数等严格限制。雍正年间,鉴于海盗猖獗,雍正帝恩准每船可携土炮二门,火药不超过三十斤。由于严厉的官员问责制,官员害怕土炮火药以资贼船,上谕无法得到执行。乾隆十一年,福建引发福安教案,次年,朝廷规定:“福建省牯仔头,桅高篷大,利于走风,未便任其置造,以致偷漏,永行禁止,以重海防。”

  福建的造船业遭受重创,致使广东的造船业步入繁荣,潮州、广州、雷州船坞云集,瞒天过海打造违禁船只。新船下水,必须经地方衙门验收注册。五百石载重量船只的极限尺寸,梁头不得高于一丈八。梁头高度须站在梁头朝下测至水面的距离,量尺是否垂直,水面波浪如何扣除,船只是否完全空舱,则大有名堂。倘若买通验船官,超标船只照样可通过验收。因此,广东的新船通常都能载重六七百石货物。

  不过,广东的新船与暹罗的新船相比,只能算小巫见大巫了。暹罗与加尔各答是亚洲两大造船中心,加尔各答造西洋船,暹罗造唐船。暹罗的造船工匠全部来自闽粤,使用当地价廉质优的木材,最大的船可达五千石。以家族为集团的唐商垄断了南洋各商埠的贸易,唐商分为两种,一种是落地南洋数代的华侨,有的仅仅是跑南洋贸易的闽粤海商。

  闽粤两省执行朝廷的船政,向来广东松于福建。雍正初年,新帝继续执行康熙帝饬令的“禁南洋”。福建督抚上折子向雍正帝诉苦,我们严格执行了上谕,把违式船只全部销毁,然而广东仍有违式船只,仍有可能贩米去南洋接济贼船。其实,贩米去南洋接济贼船是一个虚假情报,先帝康熙偏听偏信,妄加猜测,以为南洋真的盘踞大批反清复明的汉人。

  南洋盛产大米,即使反清贼船麇集,也不需要购买昂贵的中国大米。两广总督孔毓珣不敢奏明他调查的实情,万一南洋的汉人起事,谁担当得起?孔毓珣在奏折中恳请皇上恩准现有的违式船只免销毁,保证以后严禁打造违式船只。雍正帝朱批:“廷议渔船(含商船)仍照旧式,甚是。总之,海禁宁严勿宽,余无善策。尔等地方大吏不可因目前利便而贻他日之害。”

  孔毓珣只好下令销毁违式船只。进入乾隆朝,广东的违式船只又开始泛滥。年初,广东琼崖道郭松年擢任福建按察使。琼州与雷州隔海相望,郭松年对雷州阳奉阴违打造违式海船了如指掌,到福建赴任后决定捅漏子,上折子禀明实情。乾隆大怒,斥责李侍尧:“隐情纵奸,若广东督抚严禁,奸民何以胆敢打造驭乘违式船?姑息养奸,实助南洋贼民起事反清!”

  素以胆大泼辣著称的李侍尧七魂吓去八魄,助贼反清,这顶帽子谁担待得起。李侍尧做事向来果断神速,他没有会知广州将军、广东巡抚、粤海关监督,更没同外洋行、福潮行、本港行的行首通气。督标直辖左、右、中、前、后五个营,五个营全部驻扎广州。李侍尧亲点五个营官,营官再抽调千总、把总,及骑兵若干,分赴除广州、澳门之外的粤海关五大总口。

  动身前,李侍尧召集五个营官面授机宜:一、在当地绿营的协助下锁扣明显违禁的船只,其余违式疑船交海关总口处置;二、捣毁打造违式船只的船坞,拘捕不法坊主,交当地知府衙门判决,酌情判杖责、罚款、枷号、流徙琼崖等罪;三、违式船只在当地官员的监督下公开销毁,大造声势,以示严明大清船政的决心。李侍尧这三条并非无懈可击,违式疑船交海关总口处置,不难想象总口将会如何处置:销毁违式船只,势必重创这些口岸的沿海贸易,海关总口完不成税收,只能在罚款上想办法。交了罚款,便会将违式船只暗中放行。李侍尧不想逼得海关和海商都没退路,死扣船政律条,不利于广东的外洋贸易。

  广州是李侍尧查禁违式船只的重点。

  在殷无恙给潘有智治病的第三天,督标营兵突然出现在珠江水系各港口和船坞,先把载货梁头高于一丈八尺、空载梁头高于二丈五的违式船只锁扣,其他违式疑船交海关广州大关处置。各船坞事先进行过踩点和暗访,不法坊主一律押送广东按察使衙门。

  广州是对外通商口岸,碇泊西洋船的黄埔不在查禁之列,李侍尧把重点放到查禁南洋船上。南洋番船在广州城南约十里长的码头卸货载货,李侍尧锁扣了违式番船后,饬令承办暹罗等南洋贸易的本港行与海关吏胥一道,配合督标营官对番船番商进行甄别。凡没有南洋番王颁发的王牒,一律以假番船番商论处,收缴船货船只,人犯交臬司衙门重判。甄别的结果令人吃惊,竟有七成假番商番船。


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