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大清商埠_祝春亭/辛磊【完结】(414)

  李侍尧还对暹罗等南洋船的碇泊地作了重大调整:“兹后暹罗等南洋船,碇泊黄埔西港,若确有必要进省河,须经粤海关船房核准,持粮驿道特办船牌。”大船碇泊黄埔西港,货物靠小船驳运往后广州,将大大增加贸易成本。

  李侍尧严明大清船政最引人瞩目的一笔,是把违式船集中到粤海关前的水域公开销毁。广州万人空巷,涌到海边看烧船。潘有智的病情迅速好转,潘振承和殷无恙站南岸看烧船。这场轰轰烈烈的严明船政行动,对十三行没有直接的影响。故而潘振承以平和的心态向殷无恙介绍大清船政。潘振承有一句话不便道出:“李总督烧毁违式船只,与其说是烧给广州民众看的,不如说是烧给皇上看的。惟有把声势造大,禀圣的奏章才好施展妙笔。”

  戌牌时分,北岸烧起几堆篝火,所有的违式船只陆续到位,一字排开,共有十二艘,其中七艘为跑暹罗的船,三艘是跑东瀛的船,二艘为往来福潮的船。潘振承很清楚,违式船只远不止这些,其他的违式船只如何处置,潘振承一时尚不明了。靖海门的河岸放有三排桌子,分别坐着两广总督李侍尧、广州将军增海、广东巡抚钱度、粤海关监督德魁,以及司道府县的正堂官和广州千总以上的武官。东炮台鸣炮三声,李侍尧下令烧船。违式船只堆了柴草,点燃后烈焰熊熊,火光映红了整个江面及广州城上空。

  十三行的洋商全部站到露台,朝东南方向的江面眺望。约九时,江面的大火熄灭,殷无恙回到房间写日记:中国沿海的商民需要对外贸易,而中国君臣只要朝贡贸易。对外贸易必须互通往来,而朝贡贸易只需坐等。华商出洋贸易受的限制,比外商来华贸易还苛刻。为切断国内商民与海洋的联系,船越造越小,我今天就亲眼目睹官兵焚毁违规大船的恶性事件。

  听潘启官说,禁造大船还有一个深层原因,北京的皇帝担心沿海的汉人流亡南洋反清复明,大船便于大陆的中国商民通贼。我问潘启官这股贼民的势力有多大,他说绝大多数是逃避官府压榨到海外寻求生存的良民,真正的贼民寥寥无几,掀不起什么大浪。因为我治好了他宝贝儿子的病,潘启官同我讲了不少不敢公开讲的心里话,他悄悄告诉我:“旗人皇帝在心底仍把汉人当成贼民来防范。”

  朝贡贸易和防范汉人构成了奇怪的中国船政。中国的愚蠢做法,与世界列强的新潮流背道而驰。但中国君臣,一点也没有意识到危机正在向他们逼来。

  声势浩大的严明船政行动,给暹罗南洋贸易和福潮沿海贸易致命打击。这两块贸易分别由本港行和福潮行承办。本港行总商罗牯、福潮行总商石如顺不约而同把目光盯上外洋贸易,发誓要挤进十三行公行分一杯羹。

  第四十五章

  严济舟暗唆大联合

  李侍尧食言裁公行

  严济舟暗中唆使麦克同罗牯、石如顺联合,条件是事成后把泰禾行列为首席客户;严济舟的计谋果然奏效,李侍尧收十万贿银,宣布裁撤十三行公行;潘振承既输钱财,又失面子,在蔡逢源的鼓动下,暂时保住了行首的位子;失去公行垄断的十三行面临牙散商人的竞争,罗牯跑到澳门去接待外商,他捞到一条重要的商讯,捷足先登,把广州的绿茶全部吞下!

  暗唆联合

  夜幕降临,忙碌了一天的麦克又被巨大的悲痛笼罩着。他在夷馆前的小广场徘徊,想不明白琳娜为何放弃身贵名显的爵士夫人头衔,下嫁一个平民出身的葡萄牙退役军人?麦克后悔不迭,当初送琳娜去澳门,多给琳娜体贴,那个葡萄牙下流坯就无隙可乘。

  麦克低头沉思,信步来到西关闸前。两支长矛架在麦克的胸前,汛兵大声斥喝:“鬼佬止步!”

  麦克叉着腰,傲慢地问道:“你们知道我是谁?大英帝国爵士、东印度公司广州大班。”

  “不管你是何人,朝廷有令,鬼佬未经特许,不准离开十三行寸步。”

  关闸由十三行行丁与西关汛绿营兵联防,麦克定定地瞪着汛兵,凄惨地大笑:“哈哈!我认出你们,是你们把我夫人当囚犯,押送澳门的。”麦克疯了似的揪住一个汛兵的衣领,“你们还我夫人!还我夫人!”麦克接着捶胸跺脚,号啕大哭起来。麦克夫人跟澳门葡鬼私奔的消息十三行无人不知,汛兵一时不知所措。

  麦克穿过关闸,扬长而去。

  麦克来到沙面的醉仙食舫,坐在包厢里独斟独饮,郁郁寡欢。

  严济舟在关闸安插了内线。他接报后,带儿子赶到沙面。舫妹打开包厢门,严济舟、严知寅鱼贯而入,严济舟笑容可掬拱手道:“麦大班,好闲情呀?美酒独斟,别有一番雅趣。”

  麦克放下筷子,警惕地瞪着灰蓝色的眼睛:“你们来干什么?我恨你们,恨中国人!”

  严济舟呵呵笑道:“老夫知道你恨中国人,但你最恨的是姓潘的中国人。”

  麦克门牙咬得格格地响:“我最恨潘振承。”

  “你知道老夫最恨的人是谁吗?”

  麦克愣愣看着神情诡秘的严济舟,恍然大悟道:“我知道,中国话叫什么?同仇……”

  “同仇敌忾。”严知寅插话道。


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