李侍尧蓄意挤走独断专行的李湖，却非常赞赏李湖的富省规划。“姚贤弟，你任江宁布政使时，李湖任江苏布政使，江南富庶甲天下，广东的富省规划离不开十三行，你要与行首潘振承多多协商，做出一番大事来。”李侍尧谈了一个多时辰，压根就没提到巡抚李质颖。李侍尧有意撇开李质颖，一是李质颖文人气太重，不是做实事的人；二是后任巡抚即使想建功立业，多会另辟蹊径。这多年来，李侍尧干预地方民事成了他的职业习惯，藩司臬司本是巡抚的左膀右臂，李侍尧常常不跟巡抚通气，直接向司、道、府、县的正堂官发号施令。
戈什哈侯跃跌跌撞撞跑来，语无伦次禀报仪门外发生的事。李侍尧紧张地在心中思忖究竟出了何事。永玮李质颖奉旨查办钦案，是查他阳奉阴违处置夷务，还是查他收受贿赂？几乎件件事情与潘振承有关，看来很有必要跟潘振承通气。李侍尧转向如同惊弓之鸟的姚成烈，不动声色暗示道：“姚藩司，有关富省规划，你这就去跟潘启官好生商量，本督不便奉陪。”
姚成烈告辞。李侍尧越想越觉得事情坏在收受贿赂上，然而是何人告发的呢？李侍尧做事一贯水波不兴，极其隐蔽，不太可能落下把柄。李侍尧满脑子稀粥，还没想个明白，永玮和李质颖阴着两张本该笑容可掬的面孔走来。他们身后是将军府的戈什哈，其中两个戈什哈扭住李十四的膀子。李侍尧从李十四惊慌失措的神色，情知事情不妙，内心掀起惊涛骇浪。他竭力保持镇定，泰然自若地坐着，既未向二位办案钦差请安，也没有支应戈什哈看座看茶。
李质颖与永玮对视一眼，永玮猛咳一声，正颜厉色道：“李侍尧，本将军和李抚台奉旨行事，请你配合。本将军问你，乾隆三十二年七月初三日，你指使家人李十四收受财东番三水贿银十万两，是否属实？”
李侍尧没做声，继续喝茶，心想原来是这回事，然而是何人告发，李侍尧百思不得其解。他唯一可以肯定的是，告状人绝不是假借番三水的名义，向他送银子的潘启官。
“番三水是何人？他为何贿赂你十万两巨银？”永玮继续问道。
李侍尧端起茶碗，碗里的茶水已经喝光了。李十四叫道：“你们放开我，我要侍奉我主子！”
永玮恼羞成怒戳着李十四叫道：“你主子不说，你来说，番三水是何人？他为何贿赂巨银？你们分十次兑现银票，银子藏在哪，用在哪？”
“小的不知道，小的啥都不知。”李十四叫道。
永玮冷笑数声，从袖袋掏出供词，举在李十四面前晃动：“富源钱庄江老板什么都招了。”
李十四跪下：“小的有罪，小的该死。小的背着主子接受贿银，主子啥都不知，全是奴才的罪过。”
永玮愣了愣，说道：“你一个贱奴，会有人向你贿赂十万银两？你骗得了谁？”永玮大声斥喝：“说！是何人向你主子行贿，贿银藏哪用哪了？”
李质颖轻拽永玮的衣袖，永玮随李质颖走出凉亭。李质颖轻声道：“不要当李侍尧的面审李十四，狗仗人势，贱奴会百般抵赖。先把李十四打进大牢，他不招就用重刑，他肯定知道银子的来龙去脉。”
李侍尧怨恨地瞪着李十四。当初，不是李十四懵懵懂懂收下来历不明的贿银，哪里会招惹横祸？李侍尧猜想出李质颖面授机宜的内容，世上最愚蠢的判官都知道要把主仆分开来审。平时仗势欺人，过惯了酒肉锦帐日子的李十四受得了酷刑吗？李十四掌握太多主子的秘密，他一旦被撬开口，难保不会把其他忤逆之事吐出。到那时，自己千刀万剐，都不够抵罪。
李侍尧直看得李十四发毛，李十四情知犯下大错，连累了主子。主子不再看他，而是盯着面前的一根亭柱。
永玮和李质颖朝凉亭走来，李质颖温和道：“李十四起来，随本抚走一趟。”
李十四迅速同主子交换一下眼神，主子的目光在亭柱和李十四身上游动。李十四痛哭流涕：“主子爷，奴才贪财坏了您的清白。奴才该死，奴才没脸活在世上。”李十四话音甫落，从地上蹦起来，一头朝亭柱撞去。咚地一声闷响，李十四头裂浆流，当场毙命。
“侄儿！”李侍尧哽咽道，这是他面对钦差说的惟有的一句话。永玮和李质颖骇然，李侍尧闭着双眼，泪水从眼缝里溢出。
却说姚成烈乘轿匆匆赶到十三行，潘振承在办房同伍国莹说事。姚成烈环顾左右，潘振承叫伍国莹回避，听姚成烈叙说总督衙门发生的事，不禁愕然：“姚大人，李制宪究竟出了什么事？”
姚成烈茫然道：“本官不知，李制宪叫下官这就来见潘启官，商量李湖的富省规划。看他眼色，似乎是要下官跟你通气。”姚成烈说着打了个寒战，莫非案子跟潘振承有关？李侍尧叫我跟潘振承通气，我岂不成了通风报信的人？姚成烈想到这，额头汗水淋淋。
潘振承看出姚成烈的神色变化，官员为保乌纱帽，明哲保身是首选。潘振承道：“姚大人身体不适？”姚成烈掏出手帕擦汗，点了点头。“姚大人还是回府休息吧？李制宪惹上了钦案，我们帮不上忙，姚大人尽可能离得远远的。”
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