正巧洋镜店彭老板上县衙办事，他认出形容委琐的孔义夫，一把揪住他的胸：“你就是孔义夫？好哇你，你带官兵砸了我的店，我跟你没完！”彭老板一掌把他打倒。孔义夫跌倒在地，跪拜四方：“我不是人，是猪是狗。”孔义夫打自己的嘴巴。
钟店区老板拨开人群：“让开，让开。”他挤到人群前面，手戳孔义夫额头，“孔义夫，你还我老爹！你带官兵砸了我家店铺，老爹一急之下跳江啦！”
孔义夫朝区老板磕头：“大爷你骂我，唾我，以息心头之怒。”
区老板破口骂道：“想得倒轻飘？爷要揍扁你！”
“大爷请息雷霆之怒，小的……小的给你钻胯。”围观的民众起哄：“钻呀，钻呀！”孔义夫像狗一样爬着，在众人胯下钻进钻出。
却说潘振承送走李湖，上同文夷馆露台朝楼船消失的西关江面眺望。以前皇上只在京师坐等西洋的贡物，而今年皇上亲自下谕。李湖带十八只空贡品箱进京朝圣，岂止是凶多吉少，而是毫无赦免的可能！
潘振承浑身颤抖，冒着冷汗。他转过身想叫小山子端杯热茶来，发现馨叶坐在太阳伞下。
“你都站了一个时辰了。”馨叶扶潘振承坐下，安慰道，“你急也没用，听天由命吧。”
“是该听天由命，只当我们不知道李大人带去的是空箱。馨叶，我想出去散散心，老闷在广州会憋出病来。”潘振承喝了一口西洋口味的柠檬汁茶，“景德镇瓷行年年邀请我去做客，我年年推辞——”
“你别说那么多理由，你还是放心不下李大人。你想去就去吧，多一个人多一份主意。”
潘振承回潘园，见茶花坐彩珠面前抹眼泪。茶花叫了一声：“干爹。”急忙过去帮潘振承取下顶戴，脱去官袍。
“茶花你哭过啦？”潘振承问。
彩珠道：“她能不哭吗？就算他们没有夫妻缘分，可他好歹是小贵的爹。”
“又是孔义夫的事？我管不了！”潘振承心烦意躁道，“广东百官对他恨之入骨，有多少人要杀他的头。我为了保他脑袋，赦免他终身服役，费了多大精力。”
彩珠道：“你知道他今天怎啦？他挨了打，被人吐一身一脸的痰，还当众钻胯。”
潘振承鄙夷道：“我原来佩服他的清高和骨气，现在才发现他是贱骨头。”
“我不想让他在街头丢人现眼。也许我不该同情他，但我必须顾全我爹的面子。孔义夫是我爹私塾的关门弟子，也是我爹最器重、倾注心血最多的弟子。他现在这般落魄，我爹在九泉之下都难得安身。”
“如果我拂了夫人的面子呢？”
“我就自己出马，去求督台、藩台、臬台、道台、府台、学台，以及番禺南海的县大爷。”
“这不行，满天下沸沸扬扬，你叫我的老脸往哪搁？”
茶花哭泣道：“干爹干娘，你们为难就算了。”
潘振承长长叹一口气：“好吧，让我试一回，我这就去求知府。明天一早，我要去景德镇参加瓷商老彭的新窑出瓷典礼，你给我收拾收拾。”
潘振承前去拜访知府格木善，正好府学教授颜光磊在座。知府衙门每年都能得到十三行的捐输，对潘启官的要求，格木善未作推辞，和颜光磊稍作商量，决定让孔义夫到府学做誊录的书胥。
第二天清晨，彩珠、馨叶、时月上海幢寺码头送潘振承。小山子带衣包先上船，潘振承和馨叶单独交谈了半个时辰才上船。棚船带帆，一边有八个桨手，争取三天内赶上李湖乘坐的楼船。桨手吼着号子，飞速朝西划去。太阳升到一竿子高，棚船早就消失在波光迷离的江面，馨叶回转身，满脸忧郁。
“你跟振承谈些什么？我好像听你们提到李抚台。”彩珠满腹疑团问道。
“承哥不是去景德镇，是去追李抚台。”馨叶不得不向彩珠说实话。
“我也觉得振承好像不是去景德镇，他这些天有魂没魄，夜里睡觉都会从噩梦中惊醒。”彩珠惴惴不安道，“李抚台带空贡品箱进京，你们想到好主意没有？”
馨叶幽黑明亮的眼睛黯然神伤，抿了抿发白的嘴唇，努力挣出笑容说道：“李抚台和承哥都是聪明人，我想他们不会有事。”
馨叶随后去海幢寺烧香拜佛，这加剧了彩珠的恐慌。彩珠凭直觉认为拍卖贡品是杀头的大罪。夫婿事后突然决定追赶李抚台，明摆着大事不妙，情况比有度透露的还要糟糕！
彩珠的心仿佛给掏空，失魂落魄捱到了天黑。彩珠没心事吃晚饭，去馨园问馨叶的话。馨叶自己都处在惶恐中，她又不得不假装泰然自若安慰彩珠，说有为在京师做章京，人脉很广，有儿子帮衬，就不会有事。
有为是彩珠的长子，出生于吕宋马尼拉。潘振承因富而贵，但他的顶戴毕竟是捐纳来的。潘振承和彩珠把光宗耀祖的希望寄托于后代。有为刻苦攻读，从未让父母失望过，乾隆三十三年院试第一，被选为优贡；乾隆三十五年皇帝六十诞辰，各省加一场乡试，有为考取恩科举人；三十七年参加会试殿试，金榜题名，荣身进士，被皇上钦点为内阁中书。内阁共有三殿三阁：保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁。内阁首官为大学士，品秩很高，实权不大，清廷的权力中心仍是皇帝直接掌控的军机处。内阁中书，即是三殿三阁的文牍人员。
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