“我们只负责把鸦片运到中国沿海，鸦片如何偷运上岸，将来如何分销，是你们的事。”皮尔大声笑道：“以后，发财是你们，杀头也是你们。”
扳倒李湖
“一定要扳倒李湖！”巴延三喝得醉醺醺，瞪着血红的眼珠说道。
“他早就该死了，拿泥土蒙骗皇上，罪当凌迟！”李质颖喝酒不像巴延三那样上脸，喝得越多脸色越是惨白，白得像一张纸。
两人红脸对白脸，面面相觑，许久没做声。庚子年，李湖把十八只贡品箱启运，巴延三和海关监督伊龄阿准备拘拿问罪。两人临时放弃，料想李湖过不了京师那道关，让皇上去治李湖的欺君大罪。李湖毫发未损回来了，巴延三和伊龄阿像吞了死老鼠，有苦说不出。
李质颖接任粤海关监督，他稍作安顿便去拜谒巴总督，自然而然谈到轰动京师的贡土案。李湖头一天将贡品箱护送到乾清宫，当众土司的面献上泥土，皇上勃然大怒，把李湖打入死牢。两人都推断，李湖以土充贡是擅自主张，皇上蒙在鼓里。第二天，李湖把泥土说成贡土，还跟潘振承一唱一和，胡说八道贡土大义。
“李湖在欺君。”巴延三断然说道，“李关宪，操办贡品是海关的职守。李湖矫旨拍卖贡品，然后装泥土糊弄皇上，海关不能熟视无睹。”
巴延三怂恿李质颖上疏告御状，李质颖惊慌道：“巴制台，您想过没有？皇上高瞻远瞩，洞察一切，这么拙劣的把戏能够糊弄住皇上，这证明贡土是皇上与李湖合谋，目的是消弭土司的嚣张气焰。捅这个漏子，就是逆龙鳞。”
巴延三不再怂恿李质颖，他相信李质颖终有一天，会被李湖气得跳起来。
李湖处理商欠，把与商欠直接关联的粤海关撇到一边。李湖抄了四个行商的行产家产，仍不足偿清夷商债务，便打起海关的主意，把李质颖请来，要求海关赔付约十万鹰元。李质颖果然被李湖气得跳起来，说他一个铜板都不会出。这一回李质颖算斗赢了，皇上没让粤海关参与赔付。但李质颖却没占到便宜，李湖以此为理由抵制海关插手十三行。
将十三行明确划归地方管辖，是李质颖任广东巡抚时，与总督李侍尧共同做出的决定。李质颖改任粤海关监督，也承认十三行隶属地方。与此相矛盾的是，粤海关在机构的设置上就与十三行有着千丝万缕割不断的联系。十三行承饷，粤海关征饷，这不算插手十三行。那么，委托十三行代收代办贡品，算不算插手十三行呢？
贡土案的第二年，内务府把备贡的礼单交给粤海关承办，海关按旧例交十三行操办。按惯例，备贡都会超额，由于李湖从中作梗，备贡没有超额，海关给多少备贡银，十三行就办多少贡品。内务府十分不满，指责李质颖有负皇恩。
幸好粤海关监督还得以个人名义操办四贡，灯贡、端贡、万寿贡、年贡。前三贡都办得不够体面，李质颖打算好好操办年贡，弥补以往的过失。李质颖还得去求财大气粗的潘启官。潘振承听李关宪说明来意，二话没说，带关宪大人进样品室看货。李质颖没顾得上看琳琅满目的样品，目光落在醒目处那张李湖亲笔书写的抚谕上：“行商承接官员委办贡品，务必收足与货值等价之银两，若有违例，折价以一罚十，赔垫以一罚百。”
李湖下达抚谕，不是有意阻拦官员邀宠悦圣，而是为了减轻行商负担，帮助十三行早日摆脱商欠困境。潘振承假装没注意李质颖呆看李湖的字墨，热情洋溢向关宪推介洋贡。李质颖浑身冒汗，他只携带了六百两银票，一件像样的洋贡都买不起。李质颖不得不实话实说，潘振承也实话实说：“老夫惟恐巴结不上关宪，真心实意想折让垫付，就是加倍惩罚让老夫着实为难。”
“不勉强，不勉强，本关不会为难文岩兄，多大的脚穿多大的靴，就这六百两银票实价采办。”李质颖嘴上说着，在心里诅咒李湖不得好死。
潘振承笑道：“既然李关宪松了口，事情就好办了。”潘振承拿起一只不起眼的八音盒，揭开盒盖，响起丁丁冬冬的乐声，“听到没有？别看它陋不起眼，这是法兰西路易国王，召集全国的乐师，为天朝皇帝作的普天同庆的乐章，挑了一曲最美妙的整到八音盒里。”李质颖脸上的愁云顿散，重新打开盒盖，再听一遍乐章，感觉乐声确实不同寻常。
潘振承取出一只彩绘鹅蛋：“这只彩绘鹅蛋只需五十两银子，不识货的人以为这帮英吉利男女在群魔乱舞；到识货人手中它可是价值连城，这些英吉利男女老少是在皇历八月十三，也就是天朝皇帝诞辰日翩翩起舞，恭贺吾皇万寿无疆。”
李质颖心花怒放，拿彩蛋到手里仔细端详。良久，李质颖收敛笑容，狐疑道：“潘启官，这都是你编造出来的吧？本关在广东呆了多年，英吉利人最为狂妄，根本不认大清是什么天朝。”
潘振承坦然自若道：“皇上来过广东没有？和中堂来过没有？京师那多王公大臣来过没有？他们哪里知道西洋小夷竟敢不恭顺天朝。即使有个别大臣曾经外放广东任职，他们会捅破这张纸吗？金銮殿里的君臣需要万国朝贡，四海臣服，在通商口岸的官员尤其要护着天朝的颜面。”
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