“他的心腹走卒潘振承呢？”
“他是个精明人，但是个下人。官样公牍只有官授行商才能看，他连圣旨宪牍是什么样子都不知道。”
“真想不到，陈焘洋的性命拴在鬼佬的裤带上，鬼佬拒不穿裤，他惟有死路一条。”严知寅兴奋之极，一仰脖子，咕咚把杯中酒喝尽。严知寅抬头看父亲，父亲没有责备他动作不雅。
“行商里头，蔡逢源的中庸之道炉火纯青，他从不说过头话，上午众行商议论黄埔夷乱能否化解，蔡源官待一旁静静地听，最后蹦出一句：死棋。”
“这盘死棋会逼死陈焘洋？”
“那当然，广州的官员都欺护理巡抚懦弱无能，闵全笙发起威来比什么都蛮横，谁敢抓几百号人打板子，就他敢。他以抚标的身份跟陈焘洋立下军令状，倘若陈焘洋没在规定期限内化解黄埔夷乱，陈焘洋即使不做第二个冼宝山，也会被摘顶子，发配到琼崖服苦役。至于那些闹事的夷艄嘛，倘若轮到老爸做行首，也只能等他们发泄个够，再来慢慢整肃。”
“不是倘若，是一定轮到老爸做行首！”
严氏父子相觑一眼，哈哈大笑。
谣言四起
陶乐茶馆人满为患，却没有往日的喧嚣，众茶客的视线全部集中到老年茶客白须翁身上，他正是严氏泰禾行账房魏顺元。
白须翁绘声绘色道：“说时迟，那时快，离黄埔港最近的村子，村妇乡女还没来得及逃走，就给鬼佬活活擒拿。在屋里擒拿住的，就在床上奸；在路上擒拿住的，就在大路上奸；在田头擒拿住的，就在田里奸。鬼佬一边奸，一边快活地喊：固的！固的！切蓝乌们，滑里固的！意思是：好，好，中国妹子，很靓很过瘾！”
“有逃脱的么？”
“一个也没有，鬼佬有火枪，听到枪响，村妇乡女一个个吓软了腿，哪里跑得动。”
“我听说，连丑妇老媪都不放过。”
“那还用说，赤岗有个一百零八岁的寿星婆，也被奸啦！”
白须翁慷慨激昂：“是可忍，孰不可忍！然而，鬼佬有坚船利炮，我大清的王师尽管个个骠勇善战，手执长矛大刀毕竟敌不过红夷大炮啊。一条夷船的火炮少则二十门，多则四十门，炮管比水桶还粗，两丈厚的城墙一炮就能轰塌。我大清的红夷大炮都是一两百年前向澳门的葡夷买的，炮管才胳膊样细，连夷鬼的木板船都穿不透。总共有多少门呢？越秀山顶有四门，城墙有四门，东西炮台各有六门，整个广州城才二十门红夷大炮，还比不上一条中型夷船的火炮多。”
茶客们的脸上显出惶恐之色。有的茶客慌慌张张离开，赶去通知家人做好逃难准备。
在珠光街夜市，摆小摊的人赶着急急收摊，逛夜市的人像过街老鼠似的乱窜。
祥瑞绸缎庄已经打烊，店面前却围了一大群人，听一个黑胡须夜客说黄埔夷乱的奇闻。黑须翁便是严济舟的长随巢大根。
巢大根口若悬河，不断地捻着黑须道：“……最晚到的船是红毛国爱丽丝公主号，别看这条夷船名字叫得好听，爱丽丝公主号原本就是海盗船，海盗除了抢财宝，就是抢女人，鬼妹长得丑，连红毛国公主也是丑妖怪。爱丽丝公主号在南洋搜索珠宝耽搁了几天，早有英吉利、法兰西夷船抢先在黄埔碇泊，红毛晚到哪能不着急，急得屁眼着火下船来。唉，丑女糟婆都找不到一个。这时，有个红毛像发情的公牛，操上了一头大母牛。等操完穿裤子，听到咚的一声巨响，母牛倒地上，七窍流血，死啦！”
“此乃天下奇闻啊！”一个夜客惊叹道，“红夷会冲进广州城里来么？”
“难说，难说，红夷大炮就是红毛夷国所造，近年红毛夷大炮越造越厉害，从黄埔的夷船上开炮，就能打到广州城，说打将军行辕，不会落到巡抚衙门，百发百中，威力无比……”
众夜客闻之丧胆，面面相觑。一个夜客小心翼翼说：“小的听说，十三行陈总商上黄埔化解夷乱了。”
黑须翁抚须大笑：“闵护抚和绿营鄣参将都解决不了，他去又有屁用？闵护抚、鄣将军、陈总商都没辙，最后又想出个退夷的馊点子，在广州城里抓一千个黄花闺女送到黄埔，黄埔夷乱立马烟消云散。”
此时，闵全笙正在抚衙二堂。他刚吃过晚饭，胡须还留有汤渍，可见他心慌意乱，顾不上斯文。两个捕快站他面前，闵全笙指着其中一个：“霍大头，你先说。”
“广州大街小巷、酒肆茶楼谣言四起，说黄埔、赤岗一带的民女全被奸污，连丑妇太婆都不放过；还说红毛一路烧杀掠抢到了增城，掠去千余靓妹少妇，准备带回夷国长期淫乐。”
闵全笙苦笑道：“可笑之极，荒唐之极，绿营把夷船围得水泄不通，一个夷艄都没下船。你呢，你听到何种流言？”闵全笙指着另一个捕快。
“回大人，小的听说……听说大人您下了抚令，要在广州征集一千个黄花闺女，还要个个长得如花似玉，送给黄埔的夷艄做老婆，好换取广州城的安宁。”
“这是无中生有！造谣中伤！”闵全笙暴跳如雷，抓起茶缸想喝一口压压火气，茶缸的水早给他喝光了，闵全笙愤怒地把茶缸摔地上。
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