有智的信首语竟用西洋人的口吻称“亲爱的母亲大人”，馨叶啼笑皆非，突然觉得儿子生分了许多。馨叶往下看，不禁毛骨悚然。这封信太敏感了，馨叶看后立即将它烧毁。
馨叶不敢想象，有智学成回国，将会有怎样的厄运在等他。
起风了，夜风带着丝丝寒意紧紧裹挟着馨叶单薄的身子。馨叶寝食不安，日渐消瘦，她的身子仿佛在夜气中飘浮，回到冰冷寂寞的寝房，已是凌晨三时。
溘然圆寂
潘能敬堂是潘府的主体建筑，五楹三进，高大宏伟。琉璃瓦歇山顶，屋面用绿色的琉璃瓦覆盖，琉璃瓦脊有飞禽鳌鱼花纹，上部有两条躯体弯曲的青蛇戏珠。潘能敬堂是潘氏广州一支的宗祠，始祖为潘文岩。
开祠这天，潘振承率妻妾子孙三十余人来到潘能敬堂，百余位僧人敲击木鱼诵经唱偈。祠堂香烟缭绕，龛台供奉着潘振承发妻潘黄氏淑敬、平妻潘区氏彩珠的灵牌。馨叶跪在蒲团上，望着彩珠的灵牌，回想起她和彩珠争风吃醋的往事。馨叶涌出愧意，觉得她当初的行为十分可笑。人死如灯灭，彩珠撒手谢世，馨叶可以堂而皇之进潘园为正室，她却毫无这种意念。有智留英求学，为馨叶增添了无穷的烦恼。馨叶这时羡慕起彩珠姐来，一走百了，把烦恼留给在世的人。馨叶设想她有朝一日去跟彩珠姐为伴，定能和她和睦相处，胜似同胞姐妹。
馨叶想到这层，心情似乎好过了些。雨季甫过，天空放晴，馨叶想起该把有智留下的衣物书籍拿出来晒太阳，提前离开潘能敬堂。馨叶素来独来独往，时月转目看夫婿，潘振承包赏银给定慧和尚，没有理会馨叶。
潘能敬堂还供奉着义子潘有仁的灵牌。有仁死了两年多，他打理潘氏茶庄，只因为收了一锭成色八二的元宝，打烊后悬梁自尽。潘振承常常抱怨有仁不争气，毕竟相处四十余年，潘振承和彩珠把他当亲子对待。潘能敬堂建成，潘振承决定让他入嗣，供奉灵牌。潘振承让孙辈拜过有仁伯，草草结束开祠典仪。
潘府占地四十六顷，潘园馨园合起来才及潘府的三分之一。院门正对着省河，进门穿过石坪花圃，是带有露台的青砖大屋，露台朝南，坐露台上可以看到江北的十三行。筹建时，潘振承规划将来同彩珠居住，彩珠不等建好便去世。建好后，馨叶仍执意住在馨园，这幢青砖大屋便空着。青砖大屋两旁是两幢略带西洋风格的屋舍，原本是为馨叶和时月建的，如今也空着。潘府有近四百间屋舍，现在只建了一半，除了潘有为，潘家的子孙都没搬过来。
潘有为居住在潘府后院，位于万松山麓，北面有潘振承捐资兴建的漱珠桥，园中有六棵松，又曰六松园。六松园的建筑园林均为有为设计监建，有为辞官后，在此做隐士，吟诗绘画，收藏古董古画。父亲生意上的事，他一概不问。
开祠典仪结束后，潘振承带时月在园中散步。阳光白炽灼人，潘振承和时月走进浓绿的榕树下，时月把随身带来的西洋铝茶壶递给潘振承：“承哥，喝口凉茶。”
“你馨姐这些时怎么啦？每次见到她人都瘦了一圈，郁郁寡欢，愁肠百结。”潘振承喝了一口凉茶，把铝质茶壶递给时月。
“她想她的智儿。”时月轻柔地说道。
“我也想智儿，不会像她这样魂不守舍。”潘振承土灰色的梭子眼布满疑虑。
时月抿着嫣红的嘴唇，摇摇头：“我不知道，她有话闷在肚里，问她，她老是说智儿怎不来信。”
时月实际知道有智经常来信，殷无恙收到信后会亲自来馨园，背着时月把信交给馨叶。馨叶送走殷先生后，独自一人呆在书房看信。馨姐出来时的神色，令时月惊诧不解，有智的来信没给母亲带来欢愉，而是无穷无尽的愁绪。时月不知信的内容，她知道馨姐与有智单独往来信件，是想避开承哥。
“她饮食怎样？睡不好觉，营养要补上。”潘振承道。
“馨姐吃得很少，说没胃口，有时一天不吃不喝。我都愁死了，找郎中开了滋补的药，煲成汤后，把药渣汤料捞掉，让她光喝汤。”时月眼里蒙着薄薄的泪水。
“我总是忙忙碌碌，你替我多关心她。”
“馨姐老叫我多关心承哥，说承哥年岁大了，公行洋行全靠你撑着，叫我多陪伴承哥。”
“我不需要，我老是老，可老当益壮，这多年从未生过大病。”潘振承说着叹气，“何时我能像我的长子有为那样，百事不问，一心一意做隐士，那该多好啊。”
却说馨叶回到馨园，殷无恙坐在水榭等她。
“殷先生，有智来信了？”
“来信了，不过是给我的信。”殷无恙打量脸色苍白的馨夫人，有意做出开心的样子说道，“有智汇报了他在牛津大学的情况，学业大有长进。他还经常参加运动，身体比过去结实多了。他托我来劝你，请你不必牵肠挂肚。”
“殷先生，我能不牵肠挂肚吗？”馨叶含着泪水，把她近三年来的担心和烦恼一古脑倾诉出来。
眼前的馨夫人，跟他最初认识的馨叶判若两人。那时馨叶还是十三行庶务吏史德庵夫人，楚楚动人的眼睛隐含着冷峻幽怨，似乎还有仇恨。殷无恙不了解馨叶的身世，只知道她是潘启官的情妇。眼前的馨夫人，完全是一位慈母，作为女人脆弱的一面一览无遗写在她脸上。
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