第13节：奈何江山唱晚(13)
除了以上两点之外，东林党在团结朝野力量这点上也做得很不够。作为有着很高道德标准的一群文化精英，东林党人对一切他们认为人品不端的官员统统嗤之以鼻、肆意攻击。这种做法在政治斗争中是非常愚蠢的。首先在当时的明朝官场中，大多数官员都很难用好坏、清廉来形容，甚至后来颇具声誉的东林巨子钱谦益罢官之后，在老家也是大屋良田、逍遥快活。在这种官场风气下，东林党人以一种极高的道德标准来要求别人，这无疑是等同于给自己戴了一副有色眼镜。因为毕竟对于很多官员来说，虽然他们有些污点，但骨子里却未必是大奸大恶之徒，这些人影响好了就是治国能臣，影响坏了，也就成了误国的奸佞，善恶之于他们往往就在一线之间。如果东林党人能够灵活面对的话，那么这一批人是可以全力争取的力量。但事实却绝非如此，东林党人对这些官员的态度完全可以用拒人千里来形容，而这种做法的结局就是把越来越多的中间力量推到了魏忠贤的怀抱，这也在一定程度上壮大了魏在朝野间的势力。
例如天启三年，被魏忠贤提拔入阁的魏广微，虽然所投非人，算是有了污点，但一开始却也不是死心塌地地跟着魏忠贤，内心之中仍然希望和东林党人保持良性的关系，因此在入阁之后，他曾数次主动与东林党人接洽。可惜的是东林党人对这个完全有可能争取过来的内阁成员毫不在意，一眼看到死，不光拒绝与之接触还大造声势，侮辱魏广微。而与之相对的魏忠贤却表现出了宽大的“胸怀”，不光没有追究魏广微结交东林党人的过错，反而温勉有加，于是此消彼长，魏广微自然成了魏党的铁杆。
而回顾东林党与魏忠贤的斗争过程，分析他们各自采取的不同做法，我们就能清楚地看到，在斗争的过程中，东林党人过于理想化的内心世界是他们逐渐落于下风的根本原因。自始至终他们都不能很好地调动自己的资源、灵活地对待政治分歧，这种做法在很大程度上起了副作用，把主动权白白地让给了魏忠贤。
（三）把黑手党做大做强
在对手的步步紧逼下，东林党人的声势渐弱。而魏忠贤则得寸进尺，迅速而有效地扩充了自己的实力。天启二年三月，魏忠贤开始在宫中将一部分太监武装起来，并装备了当时最为先进的火器。等到天启三年，魏忠贤在宫中的这支太监军队竟然达到了九千多人。
天启三年十二月，魏忠贤又获得了对“特务”机构东厂的统辖权，紧接着他又把自己的亲信田尔耕扶上了“秘密警察”机构锦衣卫都指挥使的宝座。对厂卫特务系统建立直接的控制，标志着魏忠贤彻底掌握了以前只属于皇帝的最高司法权以及对全国官员庞大的监视网络。至此，除了木匠元首朱由校之外，天下一切臣民的言行，都在魏忠贤的控制之中，他可以随意地编织罪名，并通过特务组织不留痕迹地予以消除，一人之下万人之上的态势正式形成，魏忠贤的政治黑手党已然具备了监控天下的能力。
面对魏忠贤的迅速扩张，东林党人心中非常清楚，一场最为残酷的肉搏战就要开始了。因为在此刻，他们与魏忠贤除了摊牌决战别无选择。
经过短暂的准备，东林党人吹响了大举进攻的号角。御史李应升、给事中霍守典、御史刘廷佐，先后上疏弹劾魏忠贤。
天启四年（1624年）六月，东林猛将都察院左副都御史杨涟上疏，弹劾魏忠贤“二十四大罪”，从排除异己、结党营私一直说到施虐内廷、生活糜烂，句句如芒，将魏忠贤批了一个体无完肤。
对于东林党人的进攻，魏忠贤表现得非常沉稳，他先是跑到皇帝身边，一通哭诉，接着又让客氏在皇帝面前大说自己的种种不易和赤胆忠心。两通急鼓敲过之后，魏忠贤又让王体乾、顾秉谦和魏广微等人接连上疏皇帝为自己喊冤、叙说他的功劳劳苦。
眼见宠臣们一个个力保魏忠贤，朱由校也觉得杨涟实在是有些过分，不光没有相信奏折上的那些话，反倒愈加认为魏忠贤是难得一见的大忠臣，不由分说便把奏折退了回去，将杨涟一顿训斥。
第14节：奈何江山唱晚(14)
面对杨涟的上疏失败，东林党人迅即发起了更大规模的弹劾活动。御史刘业、杨玉珂、工部郎中万燝等七十多人，轮番轰炸、猛攻魏忠贤。其中尤以万燝的奏折一针见血：“忠贤尽窃大权，生杀予夺，在其掌握。致内廷外朝，止知有忠贤，不知有陛下。岂可一日尚留左右。”这几句话虽然字数不多，但却打到了魏忠贤的命门。此时早已抓狂的魏大太监立刻矫旨廷杖万燝一百，四天后，万燝便一命呜呼。
万燝之死立即起到了敲山震虎的作用，自此朝野之间迅速安静了下来，除了少数几个不怕死的依然上疏弹劾之外，大多数人都选择了闭上自己的嘴巴。但此时的魏忠贤早已经是恶生两肋，暂时的沉寂已经不能让他回心转意，他开始调动自己的一切势力，对东林党人发起了迅猛的攻击。
中书舍人吴怀贤，在家中私读杨涟的奏章，读到兴奋之处，大发牢骚说皇帝应该将魏忠贤充军发配。结果万万没想到，躲在家里也不安全，身边的杂役听见后立刻把他告发了，结果吴怀贤被魏忠贤逮捕入狱，活活打死。
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