祖大寿长叹一声，说道：“锦州一线已经被金兵封死了，你还指望援兵么？”
何可纲瞪大了眼：“你想投降？”
祖大寿反问：“你想让弟兄们自己把自己杀光么？”
何可纲噌地立起：“你真的想降？！”
“我不想降，可我不能看着这上万弟兄活活饿死啊！”
“你还是祖大寿么？袁大帅流着泪的嘱托你全忘了么？在锦州的老娘亲知道你降了贼，他老人家还活得了么？”
祖大寿垂下头，不说话了。“我何可纲生是大明边关一员大将，死也对得起天地、朝廷、百姓、祖宗，我宁死不降！”何可纲说完转身就走，一边还吼着，“祖大寿呀祖大寿！”
祖大寿呆坐了半天，才慢慢弯身捡起信封。副将张存仁进来道：“大人，城外又来了一位。”
“汉人？鞑子？”
“汉人，他说是张春张大人的属下。”
“又是个降了的。我不见，也不许他进城，让他把书信射进来。”
“没有书信，他说是皇太极请大人派个人去金营看看。”
“看看？看啥？”
“他说……”张存仁话噎在嗓子眼儿了。
“快说！”
“他说，金营存粮还可用两个月。”
祖大寿默然了，半天才说：“你说呢？”
张存仁进上一步：“大人，不妨先去看看虚实，再想对策。”
祖大寿想了想，点点头：“谁在城上？”
“游击韩栋。”
“就让韩栋随他去，天黑前回来。”
韩栋果然在天将黑时回来。“怎么样？”祖大寿问。
“金军确是粮草充足。”
“哼，你不会上鞑子的当吧？你怎知那粮包里是粮，不是塞些石头、草蒙你？”
“皇太极的营地有五座毡篷储粮，都是满满的，码到篷顶。他们允许我任意打开粮包查看。我打开了五六包，都是粮食。他们先是从吴襄、宋伟、张春手中夺得大批粮草，后从台堡中不但得了粮草，还得了大批火器。”
这是祖大寿的心病，大凌河城虽还没有红夷大将军，但运来了锦州自造的佛朗机铳，建台堡时都放置了大铳，现在落到了皇太极手里，人家是蛟龙得雨，鹰隼盘空，自己更是瓮中的王八了。“你说孟乔芳这些降将会用大铳么？”
“孙承宗老大人的属下，怎不会用？”
祖大寿长吁一口气：“见到张春张大人了么？”
“见到了，张大人绝食了，已经奄奄一息。”
“他有话么？”
“他说……”韩栋略一犹疑，“他说，被俘后被带到皇太极面前，依次叩拜，只有他站而不跪。皇太极怒极，从身边兵士手中夺过弓箭，要当场射杀他。代善等人纷纷劝说求情，皇太极才消了气，并赐他珍馔，但他不食。三天后皇太极竟亲自探访，亲手赐酒食。他对皇太极说，‘忠臣不事二君，礼也。我若贪生，金人亦安用我。’”
祖大寿又轻叹一声：“他们给你吃饭了？”
“是，羊肉饭。”
祖大寿挥挥手：“你去吧。”
“大人……”韩栋欲言又止。
“还有什么？”
韩栋从怀中掏出一纸递给大寿。祖大寿展纸，是皇太极的一纸胁书。大意是指责祖大寿、何可纲杀人而食，说他们是为保全名节而拒降，不顾部下困苦，并说城中杀人者和指使杀人者将来到了阴间要被割成碎肉，然后说，凡杀其长官归顺大金者，皆赦免其罪，并量功授职。
“他们说，如果明天午时前大人不给答复，就将此信缮写多封，射入城中。”韩栋小声道，“还有皇太极给大人的一信。”韩栋又递过一封口的信。祖大寿读罢，沉默不语。
吴桥造反
孙元化招募辽兵，东江辽兵闻讯大至，本就引起山东兵不满，辽人又自恃久居边关有功，不放山东兵在眼里，遂多有摩擦，渐致引起鲁民反感。孔有德奉命援辽，行抵吴桥时，吴桥县人闻听辽兵来了，皆闭门罢市。孔有德一路走来，见家家店铺都闭扇落栓，百姓们三三两两地聚在一处抱胸叉腰地看着这些兵，就有了气。
孔有德正走着，听见街拐角处有喧哗声，赶过去看，见一百姓手拎一只鸡，正与一名兵士口角，数名辽兵和一些百姓围着看。
孔有德问：“吵啥吵？”
一个小旗儿见是孔有德，忙跑过来道：“大人，弟兄们饿得慌，想找老乡赊只鸡，那老乡就是不肯，故而吵起。”
那吵架的百姓也是个盛年汉子，说话气冲，见来了长官，大声道：“说什么赊，分明是抢！你们是过路兵，吃饱了喝足了抬屁股走人，俺们哪里去要账？再说了，俺们是小民百姓，敢去那大营要账么？”
跑到关外去打仗，每天只能吃个半饱，还拿不到饷，有德本就气着呢，见这汉子无理，更是大怒：“拿鞭子抽他！”说完一夹马肚走了。
当兵的见长官怂恿，一哄而上，一顿拳脚，抢了鸡扬长而去。
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