就在这愤怒的观众纷纷要爬到舞台上痛打王莽的时候，社会人生大戏的总导演老天爷也借机行事，适时地把一位年青又优秀的演员推向舞台中央。
他就是刘秀。
第三章 太学生——历代君王最高学历
我们说刘秀了不起，绝不仅仅因为他建立了一个繁荣昌盛的国家，这样的开国之君历史上有好几个呢。
他能伸能屈，有着极强的生存能力。
当农民，他把庄稼种得比别人好，经常手有余粮。进城市，他会经商，不耽误读书，还能培养自己的政治爱好。
无论在哪里，自己饿不着，还能干自己喜欢的事儿。无论在什么条件下，他都能很好地认识环境、适应环境，千方百计求得生存、谋取发展。
这其实是一种很了不起的素质，一种无论在什么环境中都能顽强生存的素质。刘秀之所以能起身于社会的最底层，历尽坎坷终成大事，靠的就是这种素质。
以后大家会不断发现，这种素质帮助刘秀实现了一个又一个人生目标，使他无论在做人还是做事、无论在治国还是治家上，都达到了一般人难以企及的高度！
王莽为刘秀提供了上太学的机会
世界教育史上有确切文字记载的、由统一的中央政府设立的第一所官立大学，是西汉武帝刘彻设立的太学。
公元前124年，刘彻接受大儒董仲舒和丞相公孙弘等人的建议，正式建立太学，专门研究学术，传授学问，是帝国的最高学府。
当时，太学规模很小，只有5个老师、50个正式学生：设5个五经博士（教师），分别传授《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等儒家经典，每个老师带10个弟子（太学生）。
由于招生名额太少，正式在册的学生只能由朝廷选择“年十八以上仪状端正”的高干子弟而来。不过，各郡国可以选拔保送“好文学，敬长上，肃政教，顺乡里，出入不悖”的青年学子，作为旁听生，不占编制，数量也不多。
一年后，他们经过考试，如果能通一经以上，就能排队依次做官。
由于太学成为从政的重要途径，所以入学需求十分旺盛，学校的规模不断扩大。昭帝时学生增至100人，宣帝时1000人，成帝时更是猛增至3000人。
由于政治、经济、文化发展的需要，大家都想接受良好的教育，这是好事。
但是，教育是一门科学，也是艺术，有其自身的规律。如果不尊重教育规律，不注重教育内涵的提炼、水平的提高和教育产品的使用（学生就业），只注重学校规模的盲目扩大和学生人数的随意增多，甚至于在学历等问题上掺杂使假，教育的社会作用就会大打折扣，乃至于在某些方面成为社会危害。
比如，王莽辅政和代汉以后，就大规模扩充太学。
王莽为了笼络广大读书人，迅速扩大太学招生规模，乍看好像是重视教育，其实是搞面子工程，违背教育规律，同时也违背干部人才成长规律。
无论如何，太学扩招，使刘秀从一个回乡知识青年有了到国家最高学府进一步深造的机会。
让王莽本人始料未及的是，太学扩招同时也使不少太学生不能像武帝时期那样学得好即可做官。在这种政治生态龌龊、潜规则盛行的条件下，他们出身寒微，没有背景，学了几年后不能及时就业，不得不回家去。他们中的一部分作为有知识、有文化的最早觉醒者，成为打碎旧世界、建设新社会的积极力量。
早在公元4年，正在辅政的王莽为了最终称帝，拼命拉拢读书人，其中重要的一手就是太学扩招。
他扩建学生宿舍，增设经学学科，增加教师编制，把每个教师所带学生的名额扩大到360人，使太学生的员额迅速扩大到万人。
稍有常识的人都知道，即使在科技发达、教学条件日益现代化的今天，一个教师要带好几十个学生也是个重活儿。
在那个没有投影仪和麦克风的时代，一个教师要带数百名学生，必须经常地忽悠大家。
王莽还命令各地把擅长各种学问，甚至方技的人，公费送到京城太学。他还在各郡县设立太学分校。
刘秀来到太学，师从庐江人许子威学习《尚书》。
这时的太学，老师的教学效果已远不如以前。
太学的老师称博士，意思是博学多能。博士不是职称，而是一种官职，其岗位职责除了教书，还要制礼、藏书、议政（包括备朝廷顾问）。不过，这样也有个好处，就是老师并非待在象牙塔里，讲起课来便于理论联系实际。
这时的太学，学生的来源也很复杂，人数太多，年龄、学识、家庭背景差别很大，管理是很灵活的。其实不灵活也没办法，学校的学生规模急剧膨胀，根本来不及建立以及实施严格的管理制度，连老师都不够用，何谈其他。
反正王莽和朝廷并不在意什么教学质量，把读书人拢在一起玩罢了。
这种灵活的管理表现在教学方法上，就是由于老师太少，学生太多，学校必须这样：
一是讲大课；二是由高材生或高年级学生替老师讲课；三是允许学生用更多的精力自学，以及向校外专家求教。
这种灵活的管理表现在学生管理上，就是宽进宽出。
这时候的入学条件比武帝时松多了，进校后，学制也没有固定的年限。只要没有严重违法违纪行为，你想学到胡子白都行。定期考试，通过的可以做官，也可以不给你官做。
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