首先,他硬是扛住了苏茂反叛带来的困难,按照既定战略战术,强行推进军事行动。
他挥师拿下襄邑(今河南睢县),随即攻取麻乡(今安徽砀山东北),然后包围了刘永的大本营睢阳。
老盖的这几个动作很快,也很猛,摆平刘永的这几个据点也没费太大的力气,但是,攻打睢阳并不顺利。
刘永固守在此,老盖亲自率军攻城,轮番进攻,摆弄了几个月也没有什么进展。
天道酬勤,老天爷都愿意帮助老盖,转眼到了麦收季节。
作为职业军人,老盖当然十分清楚粮食的重要性。田野里麦子刚熟,老盖下令将士们迅速收割,打扫得干干净净。
刘永你等着好看,我老盖打不下你也要饿死你!
开战已经数月,睢阳城里的积蓄本来就不充足,刘永还打算用午季的小麦补充一下呢。这下好了,没了给养,部队光喝凉水和西北风是撑不下去的,别说打仗了。眼看就要揭不开锅,刘永和他的手下慌了。
而在抢收小麦的同时,老盖命令将士们,攻城一刻都不能放松!
既挨打,又要挨饿,这是任何一支部队都头疼的事情。
火候和机会终于一起来了。
公元26年8月,一天夜里,老盖指挥将士登梯入城,展开对刘永守军的肉搏。
事实证明,刘永并不是帝王之才,一见城被攻破,他十分惊恐,慌忙率众从东门逃走。
盖延哪肯松手,猛追不舍,边撵边打。
老盖勇猛,他的将士也出手很重,对刘永的手下撵上就砍,直杀得对方尸横遍野。
刘永狼狈极了,马上又进一步证明自己还是个熊包。
他惊慌失措,放弃军队,仅带着自己的家属和几十名跟随逃命,逃到虞城(今河南商丘东北)。
他这时候还抱有幻想,希望能有人来救驾。但是,虞城人思想觉悟很高,不仅不接纳他,反而顺手砍了他的母亲和老婆孩子。
刘永躲得快,仓皇中捡回一条命,带着少数跟随窜向谯邑(今安徽亳州)。
到了这个份儿上,老盖也打疯了,超水平发挥。
由于孤军深入,老盖并没有立即包围谯邑。他采取了新的战术,按现在的说法就是“外科手术式打法”:先解决周围。
早先他所以敢围睢阳,是因为睢阳离洛阳稍近,大致处于刘永与刘秀各自势力范围的中间位置和结合部,打起来,刘永驻防其他地方的干部轻易不敢来救援。
而谯邑在睢阳偏东南,又往刘永势力的腹地进了一点。
要是还像打睢阳那样立即围攻谯邑,难保其他地方不赶来救援,四面出击或曰腹背受敌是兵家大忌。
所以,老盖一面安排力量盯紧谯邑,一面亲自率领主力做“外科手术”。
他先攻打薛城(今山东滕县南),一举拿下,并且砍了刘永的鲁郡太守梁丘寿。
老盖的动作太猛,加之他背后是声名显赫的刘秀,刘永一些城池的守将望风而降。
这些城池是:彭城(今江苏徐州)、扶阳(今安徽濉溪北)、杼秋(今安徽砀山西)、萧城(今安徽萧县西北)。
不知道是本来就不打算投降,还是投降的动作慢了,沛郡太守陈修态度消极,被老盖迅速破城,立即给砍了。
这下,刘永和他的部下受不了了。
如果树倒了,猢狲就会没有去处。大家认为,刘永倒了,自己的荣华富贵也就没了。再说,老盖收拾了刘永,肯定要对自己下手。
著名叛将苏茂纠集刘永的两个将军佼彊、周建,率三万多将士赶来谯邑,企图救出刘永。刘永见机,也从城里冲出来。
老盖状态很好,在沛西(今安徽濉溪东)摆开场子,与敌人展开激战。很快,老盖这边占了上风。
他这边连战连捷,士气正旺,刘永那边则乱了阵脚。
结局是没有悬念的,一个时辰下来,刘永大败。他手下的大部分将士,动作慢的被打死了,眼皮活络的偷偷跑掉了,被打急了跳进濉水河里的也多被淹死了。
著名叛将苏茂见势不妙,连忙抛下刘永,逃回广乐的老巢。
佼彊、周建倒是忠诚,保护着刘永跑向湖陵(今山东鱼台东南)。
经过这场完胜,老盖基本上平定了沛(治相县,今安徽淮北西)、楚(治彭城)、临淮(治徐县,今江苏泗洪南)等郡。
配合老盖的军事行动,刘秀的政治攻略也及时跟上。
他委派太中大夫伏隆持节出使青州、徐州,招降这里原来刘永控制下的郡国,当地地方干部慑于刘秀的威名和老盖的拳头,纷纷望风请降。
这一带是西汉高祖刘邦的家乡,或者说是“帝乡”,在争霸天下的现实斗争中有着特殊的意义。为了取悦刘秀,老盖安排加强对西汉高祖祭祀体系的建设:重修高祖庙,制订祭祀规章制度,还建立了专门的管理和祭祀队伍。
老盖可能认为讨伐刘永的战斗已经取得了决定性胜利,自己应该让刘秀看看,自己来武的是一把好手,搞文的也不是不可以。
但是,老盖错了。
坐地起价——军阀张步的如意盘算
老盖最大的错误在于没有痛打落水狗。
他以为打败了刘永,平定了沛、楚、临淮等郡国,就是胜利了,完成任务了。
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