刘秀下令耿弇继续追击。
虽然刘秀在大会上公开喊话,说如果张步归顺将捐弃前嫌,但谁要认为刘秀真的就是想搭建个台阶,让老张舒舒服服地下来,那就错了。果真如此的话,那么刘秀在伏隆被害时流泪就纯属忽悠人。
刘秀当时动情地流泪,确实并没有忽悠伏隆的老爸伏湛,但是,现在他要忽悠老张。
在徒弟耿弇充分表现的基础上,他想顺便玩个动作,涮死某些人。
当张步逃到平寿时,苏茂带领上万人来救援他。
不过,说苏茂来“救援”落难中的老张,实在是对他老苏的抬举。
老苏出身于更始王朝的讨难将军,更始完了他降刘秀,因为跟盖延闹矛盾又降了刘永,刘永不行了他又投降了董宪,几个月前老董在昌虑被刘秀亲自指挥大军打败,他没有办法,只好投奔张步。
所以,老苏作为著名叛徒,刘秀必毁之人,是在屡次反水均没有什么如意的发展之后,仓皇“投奔”张步的。
眼下,到了平寿,苏茂装出一副关系很铁的样子,对张步关切地说:“像邓奉率领的南阳精兵,像延岑那样勇敢善战的将领,耿弇都能把他们打败,大王您为什么非要主动去进攻他呢?您既然招呼我来,为什么不能再等一等呢?”
张步本来就没有帝王气概,眼下被苏茂一问,确实不好意思,说道:“惭愧惭愧,我无话可说。”
在这个人英雄主义的时代,败将不可言勇,失败的“王侯”亦然。被人家扁了,还能说什么呢?老张过去的趾高气扬完全没了。
得知张步、苏茂见面了,刘秀并不担心。他知道这是两个酒肉朋友,完全可以从中挑拨离间。
他派人分别告知两位:“你们哥俩儿谁能先把对方干掉,并投降,我就封谁为列侯。”
苏茂的心情很复杂。
自己出来混以来,在更始时期就做了将军,但后来一直不顺,虽然多次叛主,可都没有得到过什么多大的好处,职务老是停留在将军的层次上。现在,刘秀开出了列侯的价码,谁能不动心呢?
不过,刘秀心机颇深,他会原谅自己吗?
张步则没有老苏考虑得这么复杂。
自己跟刘秀前世无冤,今生无仇,只不过大家是近来在谁当一哥的问题上产生了意见分歧,既然跟他争不过,就归顺他吧。
要归顺还得快点,因为苏茂比自己擅长反水,他要是抢了先,自己什么都完了。
于是,老张以很快的速度割了老苏的脑袋,派专人送给耿弇,要求投降。
为了表达自己投降确实是发自内心的,老张极为隆重:自己光着膀子,背着斧锧,来到耿弇的军营大门递送投降书。
古时谁要表达自己的忏悔之意,光着膀子请罪就差不多了。要是谁光着膀子背着荆条,已经是表达了极大的诚意,比如,廉颇、蔺相如的故事。
但是,老张觉得自己已经对刘秀佩服得五体投地,投降的诚意无与伦比,就背着一把铡刀的底座来了。斧锧,就是当时流行的作为刑具的铡刀的底座。
耿弇接受了张步的投降,但不敢擅自处理,就用驿车把他送到剧县刘秀那儿。
刘秀果不食言,赦免老张,并封他为安丘侯。同时,刘秀还安排张步的老婆孩子也居住在洛阳。
张步的三个弟弟本来就是跟着哥哥混的,正在逃亡,一见哥哥这样了,立即跑到自己所在地官府的监狱,自求处罚。
刘秀见哥几个这样了,下诏都给予赦免。
在张步面前忽悠来忽悠去的王闳一看这个势头,觉得单靠自己也弄不出什么大动静,也干脆来到剧县,归降了刘秀。
平寿那儿,善后工作还要耿弇来做。这对他来说就很简单了。
耿弇带兵控制平寿,发现老张的部众还有不少,群龙无首。
这好办。耿弇让人竖起临淄、泰山、高密、琅琊等十二个郡的旗帜,发布公告,要求原张步的部下都必须按照自己的籍贯到旗帜附近集合,否则定扁不饶!
张步的部下纷纷赶来,按照耿弇的要求集合。
耿弇一清点,发现还有将士十多万人,辎重七千多辆。
于是,耿弇把军需辎重全部分给这些老张的将士,一律遣散,让他们都回老家种地去。
接下来,耿弇顺便进军城阳(今山东境内),收降了五校等农民义军和地方武装,彻底摆平了齐地。
刘秀当然很高兴,命令耿弇班师回朝,任命陈俊为琅琊太守。
蠢人的馊招——张步的结局
顺便说一下老张的结局吧。
老张带着家眷居住在洛阳,乍看是个列侯,其实跟被软禁差不多,心情相当的郁闷。
他虽然被封侯,但跟刘秀那些同样被封侯拜将的徒弟和粉丝是不一样的,并没有什么实权,对自己曾经自立为王的事也不好意思跟人提。
一个曾经自立为王、不可一世的达人,被刘秀打得鼻青脸肿,靠出卖哥们儿(苏茂)才保住了小命,求得了平安。现在待在京城无事可做,抬眼看看周围还都是陌生人,想出城走走都要打报告,郁闷啊!
说他老张总是找不到自己的位置和感觉是有理由的。他本应该明白,自己搞到这个份儿上,好好活下来就行了,但是,老张就是老张,偏偏活得不耐烦。
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