比如耿纯，他也出身高级干部家庭，父亲耿艾曾经任王莽的封疆大吏（济南尹）。
耿纯早年曾游学京城长安，在王莽的中央大员大司农手下工作（纳言士）。王莽倒台后，在更始这次收复工作中，奉命出差来济南的使者是大家熟悉的舞阴王李轶。
耿艾归顺更始，被李轶任命为济南太守。耿纯怀抱经天纬地之才，想在更始政权中谋个一官半职。这是完全可以理解的。
但此时，李轶与李通、李松兄弟三人在更始王朝封王拜相，权势显赫。特别是李轶，自以为是陷害、谋杀刘縯的主要挖坑人，为建立更始王朝立了大功，加上私德不修，他把持朝政，弄权营私，为所欲为。无论在京城、在封地，还是出差在外，李轶都宾客盈门，前来求他办事儿、投其所好的不计其数。
耿纯求见李轶，屡屡难以如愿。后来，他费了九牛二虎之力，才见到不可一世的这个李使者。
经过一番曲折，李轶以更始王朝的名义，任命耿纯为骑都尉，授以符节，让他去收复安定赵、魏（今河北一带）地区。
当然，这也是个可以用更始名义为所欲为的肥差。
一叶知秋，一管窥豹。睿智的耿纯亲眼目睹了更始干部的所作所为，深感失望，他痛切地感到，跟着更始，肯定玩不长。
不久，刘秀来河北独立发展时，耿纯毅然放弃更始王朝给的这个重要职位，投奔和追随刘秀，心甘情愿在极端艰苦的条件下从零做起。
更始不小心为自己培养了一个强敌
王莽政权的军队早就在昆阳血战中被收拾得差不多了，王莽本人已经被切片儿，更始王朝在并不做深入细致工作的情况下，对基层政权的收复表面上进行得比较顺利，也可以说是形势一片大好。
正在这时，赤眉军来降。
樊崇带领的赤眉军自公元18年在莒县起事以来，打了不少胜仗，经常杀得王莽官军落荒而逃，行情最好时发展到数十万人，很受老百姓欢迎。
他们艰苦转战于青、兖、徐、豫几个州，基本上消灭了这一带的王莽政权的武装力量，有力地支持和配合了各地农民起义军，在推翻王莽暴政中做出了不可磨灭的历史性贡献。
待更始王朝在洛阳安家时，他们转战到了濮阳（今属河南）。
在新莽暴政被推翻、新的社会秩序尚未建立的乱局中，赤眉军与舂陵、绿林联军是这时候最主要、最重要也最有希望的两支起义武装力量。
比较联军而言，赤眉军是一支单纯、朴素的农民起义队伍。
他们起事的动机很简单，就是因为极端贫苦，生活不下去了，就是要吃饱饭，就是要解决生存问题；他们的组织纪律很简单实用，没有什么旗帜、号令、文件，规矩都是口头约定的，最基本的就是“杀人者死，伤人者偿创”；他们的领导层也没有什么豪华阵容，没有政治野心和复杂的斗争，最尊贵的称号是“三老”，相当于“村长”；他们的队伍标志很原始，却很实用，就是把眉毛描红。
赤眉军标识的这个创意极为绝妙，至今只有人赞叹，没有人模仿，也没有谁改造得更为人接受。
但是，这样一支队伍，小打小敲还可以，发展到一定阶段，或者遇到复杂局面，就面临着如何制定实施较高层次的奋斗纲领和斗争策略的问题，面临着如何避免内部散乱和外部乱来的问题。
也就是说，到了这个时候，赤眉军正遇到发展的瓶颈。
当赤眉军来到濮阳时，一下子没有了行动的目标：老对手王莽没了；向西进军打更始没有理由，也打不过，大家本来还是哥们儿；向东撤退回家乡，又怕弟兄们散伙。
正在这个时候，更始王朝从洛阳派使者来见樊崇，要求赤眉军去洛阳投降。
樊崇正在为下一步的出路发愁，见更始定都，认为汉室又复兴了，很乐意，立即把大部队留下，带上二十多个头目，跟随使者到洛阳投降更始。
樊崇满心欢喜地带着二十多个赤眉军头领来到洛阳，希望更始王朝给予封赏。大家拎着脑袋出来闯，终于闯出个名堂了！
他们本来只是想弄个乡村干部（三老、从事、卒史）当当，能吃饱穿暖、不受欺负就行了，现在看看，遍地都是王侯将相，他们就应该也发达一把！
更始王朝倒是很大方，把他们都封为列侯。
反正爵位没有名额和编制限制，再说大家在打王莽时遥相呼应，都是哥们儿。
但是，由于更始王朝所控制的地盘儿实在有限，更重要的是，该王朝窝里斗很拿手，而政治谋略和能力水平实在有限，稍微有点技术含量的事儿就做不好。
这时，更始高层就是光给樊崇等人列侯的虚名，并没有授予他们军政实职，也没有分配给他们封地和食邑。
他们没有处理好赤眉军归降的问题，犯下了无法挽回的历史性错误。
赤眉军的几十万将士们还驻扎在濮阳一带观望，大家眼看自己的头领也不过这个待遇，都大失所望：原先有王莽在大家活不下去，现在就是跟了更始王朝，也没有什么意思，于是，逐渐开始有开小差的。
樊崇等人见刘玄一副窝囊相，他的高级干部也没有几个能拿出手的，本来心里就凉了半截，对更始王朝的分封十分不满。
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