在这场清剿铜马的战役中，由于对方占据人数上的绝对优势，且战斗力极强，刘秀认为不能硬来。他不断调整作战思路，迅速打出新的组合拳，扭转了不利局面，收到了不错的效果。
其一，他着眼于实战的需要，整编部队，大力提高部队的战斗力。
根据工作需要，他改变了将领、士卒“诸将同营”的旧体制，对将领调整了分工，把士卒和其他人员划拨给各位将领统帅指挥。这个工作在今天看来当然很不起眼，但在当时的刘秀手里，这标志着他的部队正规化建设的开始。
其二，与铜马开打了，刘秀驻扎在清阳时，吴汉率领从幽州征调的十个郡的精兵赶来报到。这批人兵强马壮，旌旗整齐，一看就知道很有战斗力。
吴汉来到清阳，顾不得休息，立即求见刘秀，呈上人马、兵器、辎重的册簿，全部交给刘秀安排。刘秀很高兴，根据工作需要做了合理调配。
同时，刘秀为了稳定来之不易的根据地幽州一带，任命自己的秘书朱浮为大将军、幽州牧，北上驻守蓟城。
朱浮的德才在刘秀的部属中并不怎么样，而且性格骄傲矜持，与同事的关系也很紧张，但他追随刘秀很早，深得刘秀的信任，初来河北时任刘秀的秘书，打邯郸时升为偏将军，现在又被提拔为手握军政重权的封疆大吏。
刘秀被称赞为“最会用人”，其实对朱浮的使用是他极为罕见的看走眼的一例。
其三，刘秀在亲自指挥的战斗中，对铜马采取了很有特色的战略战术，打得铜马口服心服。
刘秀集中优势兵力，把铜马的主力包围在郩城（今河北辛集东）。但是，面对心浮气躁的对手，刘秀围而不打。
刘秀认真分析了形势和敌我力量对比的特点，认为铜马人数众多，作风生猛，但长于斗狠，不善谋略。
说白了，这股人马靠的是兜头就打的一阵子猛劲，如果避开这阵子猛劲，想拿下它就会有多种方法。
这样，刘秀光围不打，铜马沉不住气了。
铜马仗着兵力优势，想速战速决。再者，他们人多，吃的用的消耗的也多，困守孤城，时间久了，给养必然成为问题。
还有，大家多是庄稼人，喜欢直来直去，打就打，不打就算了。那刘秀鬼点子多，跟他玩的时间太长了很危险。
于是，铜马多次挑战，主动找仗打。
刘秀则严令部下：筑牢营垒，加强防守，养精蓄锐，不予理睬。
城里的铜马憋得难受，手头又紧张，不得不派出小分队外出抢劫粮食和财物。
但是，一旦发现铜马的小股武装出来，刘秀立即派兵劫杀，毫不犹豫、毫不留情地将他们就地歼灭，彻底切断了铜马的供给线。
这样，刚过了一个多月，铜马就受不了了！
他们的粮食吃完了，想打仗刘秀又不理睬，想出城找吃的，派出去的人马出去多少就被刘秀给毁多少。这样搞下去，是谁都能被搞疯，实在不能坚持下去了！
一天夜晚，又饿又心慌的铜马没有办法，只好弃城逃跑。他们瞅准了刘秀包围圈的一个缝隙，没命地逃出城去。
刘秀所以让包围圈留个缝隙，要的就是这个效果，他立即挥军追击。
刘秀就是刘秀，他并没有让他的将士们对铜马撵上就打，那样太累。按照刘秀的安排，将士们先撵一阵子，撵得铜马筋疲力尽的时候，再一阵猛砍。
这些精力充沛的将士砍累了，就让他们继续跑。
铜马跑了没有多大会儿，将士稍加把劲儿就赶上了，又是一阵猛砍。
到了馆陶（今属河北），刘秀的将士们突然发力，一场激战，把铜马的主力吃掉大半，铜马大半主力或死或降，其余的则四处逃窜。
刘秀正在打扫战场，接受投降，谁知，另外两支地方武装高湖、重连从东南方向赶来，支援铜马的余部。他们迅速与铜马的余部会合，不敢恋战，迅速向北转移。
刘秀自然不会放弃这到嘴的肥肉，立即尾随追击。
铜马、高湖、重连擅长打游击战，他们想赶紧摆脱刘秀，伺机再战。
但是，这时候，刘秀不再玩潇洒，亲自率领幽州突骑追击。
比起铜马和他们的友军，刘秀亲自指挥的幽州突骑更加擅长长途奔袭。经过数百里路的追逐，在蒲阳（今河北顺平一带），两军展开激战，最后，刘秀取得完胜。
眼看实在不能再跟刘秀过招了，铜马、高湖、重连口服心也服，连忙向刘秀投降。
这实在是刘秀的一场大胜仗：除了死掉的，铜马及其友军数十万将士要求投降！
由于降者太多，又确实需要这支力量扩大自己的实力，刘秀决定宽大为怀，以诚待之：封所有来降的将领为列侯。
当然，刚才还在对砍，现在要成为哥们儿，这毕竟需要一个过程。
受封的将领们虽然高兴，但知道刘秀谋略深远，心机难测，很怕被他忽悠了，惴惴不安。刘秀的心腹们面对刚才还跟自己玩命的对手，也多怀戒心。
这样，刘秀面前出现了一种自己的心腹不相信降者，降者也满腹疑虑的局面。他敏锐地觉察到了这种情况，随即开展耐心细致的思想政治工作。
他立即下令刚刚归降的列侯们都回到自己原来的军营，还带自己原来的兵。接着，他又轻骑简从，一个军营一个军营地去看望大家。
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