幸好，张居正调集资源全力支持郭应聘，瑶人的叛乱才渐渐被平息。但周倍阳嫉贤妒能、贻误战机的臭名已传开，只因为后来朱载垕去世，朝廷空气极度紧张，没有人关注他罢了。
张居正执政后，空气缓和，言官们又发现周倍阳是张居正的老乡，所以不太敢发声。最应该弹劾周倍阳的是郭应聘，可郭应聘也看在张居正的面子上息事宁人。于是，周倍阳在广西继续当他的巡按御史。
张居正发现问题时，大惑不解。很多人都知道周倍阳是副什么德行，怎么会有人举荐他呢？他对张瀚说：“考成法的实施正是关键时刻，严刑峻法的精神连同层层负责的机制已深入人心，言官们在这个时候弹劾周倍阳，我们必须要查清楚。否则，会冷了其他官员的心。”
张瀚昼夜加班，像老鼠一样追查，终于追查出了事情的真相。原来，推荐周倍阳的是吏部右侍郎崔永年。崔永年和周倍阳好得能穿一条裤子，他们从小长大，既是同乡，又是同年，这种关系使他们唇齿相依。周倍阳去广西做巡按御史时，崔永年哭得昏天黑地，如同死了爹妈。他对周倍阳说：“只要有一线机会，我就把你搞回京城。”遗憾的是，两年来，他一直没找到机会。现在终于有了机会，他都没和周倍阳打招呼，就推荐了他。推荐周倍阳前，他也想过周倍阳的劣迹，但兄弟的情感糊住了他的心，他大无畏地把好兄弟的名字写进了推荐书里。
张居正得到调查结果，拍案而起，发誓必须严肃处理这件事。他马上找来张瀚、葛守礼和吕调阳商议。
张瀚先发言：“崔永年假公济私，玩忽圣命，理当贬黜。不过……”他停下来看张居正，见张居正毫无示意，他继续说道，“崔永年和周倍阳进士考试的主考官是杨博大人，杨博刚去世，门生就遭罢黜，外面的人恐怕会对张阁老您说三道四。”
张居正何等聪明，已听出张瀚的真实用意。张瀚最想说的其实是这两人都是张居正的同乡，张居正虽口口声声不拉帮结派，可朝中权势人物，谁不拉帮结派？一个好汉三个帮，不拉帮结派，尤其是不和同乡打成一片，你的位置就很悬。他这是为张居正考虑，张居正没有说话。
葛守礼鲁莽地插话了：“张大人糊涂啊！张阁老一再强调秉公执法，不分亲疏远近。尤其现在，考成法已颁行，就应当违法必究，管他是谁的门生，谁的同乡，考成法面前，人人平等。你提到杨大人，杨大人最恨的就是结党营私，徇私枉法。如果杨大人在天有灵，肯定会严厉惩处这两个浑球儿，防止玷污他的清名！”
张瀚脸上很挂不住。张居正笑了笑，去问吕调阳。吕调阳从若有所思的状态中跳出来，说道：“我在想啊，这崔永年和周倍阳都是张阁老您的老乡，此事很有难度。不处理或处理轻了，朝廷上下肯定风言四起；处理重了，又有人会说你张阁老忘本，对同乡下手。难得很。”
张居正点头，称赞吕调阳：“你说得很好，我也是有这层顾虑。”然后看了看三人，庄重地说道，“我以浅薄之才，身当国家重任，不敢有丝毫懈怠侥幸之心。考成法才出，就出了这样一件事，非严惩不能争取官员之心。诸位大人都见过马车，马车不前，因马不用力。不驱赶马而驱赶车，没有意义。同样，法不能行，人不出力也，不议人而议法，这和赶车而不驱马有何区别？”
张瀚直愣愣地听着，想不明白张居正说这段话的意思。
张居正看了他一眼，说：“我以为，要严格实行考成法，必要从惩处以身试法者开始。古往今来，天下之法律，先严格后废弛。人立志后，开始奋发，但无持之以恒的劲，所以渐渐懈怠，终于虎头蛇尾。只有不计一身得失，摈弃褒贬毁誉之词，持之以恒，才能严刑峻法，赏罚分明，有始有终。”
葛守礼频频点头，吕调阳也附和着，张瀚满脸通红。张居正即刻说出自己的判决结果：“周倍阳降三级，调往他处；崔永年削职为民；至于郭应聘，身为广西地方长官，却对周倍阳置之不理，我亲自去信责备他。诸位以为如何？”
三人异口同声：“张阁老处理得当，我等深深佩服。”
事情就这样定了下来，崔永年懊悔不已地离开京城回他的老家，当然也是张居正的老家。临行前，崔永年决心赌一把，去见张居正，希望用同乡之情感动张居正。遗憾的是，张居正连见都不见他。这位吏部右侍郎用功名换了“够兄弟”三个字；张居正举重若轻地用一个礼部侍郎重点强调了考成法的威严。双方算是各取所需，抛掉崔永年的功名，可谓皆大欢喜。
实际上，对崔永年和周倍阳的处罚的确很重，张居正并未依据当时的法律，而是实行了“严打”。之所以有这种强硬措施，不仅是因为考成法，还因为周倍阳所在之地百姓造反，的确形势严峻。张居正下重手，只是希望包括广西在内的南方地区的百姓造反能尽快平定，对于周倍阳的捣乱行为肯定不会放过。
第三章 盗者必获，获者必诛
殷正茂可用
和历代伟大人物不同，张居正很少提到他的偶像。如果非说他一定有崇拜的人，那大概就是东周时期的孙武了。当然，他并非是崇拜孙武的兵法，而是崇拜孙武“用兵法治理国政”的理论。说白了，也就是对敌人势力“铁血镇压”，绝不留情。
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