他突然感到鼻子发酸，忍不住掉头不辞而别。他深深懊悔，不该向吕后举荐商山四皓，就不至于引起陛下如此悲痛欲绝。不过他又想，请来商山四皓并没有什么坏处，至少可以使太子不为虎作伥。
刘邦从此不再提废立太子的事了。
尽管如此，他的内心深处仍然掩埋着这桩心事，至死难以瞑目。半年后一个激怒了他的突发事件，就是很有力的明证。
他的箭伤又复发了，而且身体越来越虚弱，这也许和他心情太坏大有关系。他的郁郁寡欢，除了废立太子给他带来的心灵创伤之外，燕王卢绾的谋反，又使他情绪激动。当然，如今他已不可能御驾亲征了，他亲手打出来的天下能否平安，仍是个悬而未决的问题，内有吕氏，外还有两位异姓王。他已卧床不起，只能命樊哙与周勃率兵到北方的燕地去平定卢绾。
他的病愈来愈重了。他已经移居长乐宫，吕后不知是来打探虚实，还是真心想给刘邦治病，带了一位医术高明的医师，前来为刘邦治病。但刘邦却对吕后十分反感，只要一见到她就火冒三丈，不愿和她说什么？因此，对这位吕后请来的医师也十分反感，往日的老毛病又犯了，开口就骂道：
“我是一个布衣，手提三尺之剑取得了天下，这不是天命吗？我的命在天，纵使有扁鹊这样的名医，又怎么样呢？”
这话句句是说给吕后听的，告诉你，这皇帝也是天命，不是你能把我任意摆布的，还是老实些好！
不过，他又想，你不满吕氏，与人家医生何干，何必又让人家也跟着受奚落！哎，自己这种不尊重读书人，爱说话侮谩人的毛病，怎么至死都改不掉！商山四皓不就因此拒绝出山的吗？
因此，他虽然拒绝治疗，但还是不忘赐黄金五十斤让这位医师去了。
吕后看见他确实不行了，已是不久于人世的人了，便小心地试探着询问道：
“在陛下百岁之后，如果萧相国也死去了，谁又可以代替他呢？”
刘邦感到极度的疲困和衰竭，他睁开眼睛来盯住吕后那张脸，那张红颜已失却生机不衰的脸。难道我真的要死了么？人就是如此，即使你象一只猛虎——百兽之王，到了你不能动弹的时候，一只小老鼠都能摆布你。
怎么？现在就逼宫来了！要我让位给你儿子么？你先打探萧何死后谁干，不是分明在问我死之后谁上么？我不是没有废太子么，肯定是你的儿子继位，等不及了么？
好，你要打探丞相的事也好，我就把可保汉室江山的人提出来，以免你将来为所欲为！
于是，他说：“萧何死后曹参可以。”
“曹参之后呢？”
“王陵可以……但是，王陵稍微……憨直了一点……陈平可以辅助他……”
“那么陈平又可不可以呢？”
“陈平……机智有余……但不能独当一面……”
“还有谁呢？”
“周勃……深沉而不外露……然而稳定刘氏天下的人……非周勃莫属……可以命他为太尉……”
“再后呢？”
刘邦摇了摇头，闭上了双眼，等了许久才无可奈何地说道：“此后的事，是你我不知道的了……”
由于他拒绝服药，创伤也愈来愈重，刘邦已处于半清醒半昏迷状态。别以为这位大汉帝国的开国皇帝就从此一蹶不振，气息奄奄，日薄西山了。谁也没有想到，他在临终前还一跃而起，差点儿要了一个人的脑袋。
一天，他正清醒过来，不知是谁来到他的病榻前，向他报告了一个令他激怒的消息。
说是樊哙受吕后的唆使，密谋在等到宫车宴驾之后，立即引兵诛杀戚夫人和赵王如意，并除掉反对他们的朝臣。
刘邦大怒，箭伤顿时钻心地剧痛，汗流满面。他下令立刻召陈平、周勃进宫，等二人来到病榻之前，他忍住剧痛吩咐道：
“樊哙……与吕后结党……望我……快一点死……你两人……速去燕地……速斩樊哙之首……”
“遵旨！”陈平、周勃齐声答道。
“周勃……”
“臣在。”
“你……代樊哙为将……讨平燕地……”
“遵旨！”
“陈平……”
“臣在。”
“你可将……樊哙之首……尽快送来……”
“遵旨！”
陈平、周勃抬起头来，注视着病入膏肓的皇上，只见他面如土色，枯瘦如柴，气息微弱，两人的眼泪不禁夺眶而出。
尽管已到了这个地步，他的心中十分清醒，在临终之前困扰着他、令他难以瞑目的仍是吕后的坐大和戚氏母子的安危。他再也顾忌不到那么多了，以至连樊哙也不可饶恕了，要借他的这颗头来打击吕氏的嚣张气焰。
但是，他毕竟到了油干灯草尽的时候，已再无回天之力了。连陈平、周勃这些绝对可以依靠信赖的重臣，对他的御旨都要打折扣了，他们也完全明白，不能仅凭气息奄奄的皇上一道口敕，就可以把樊哙这样的重臣杀掉的。他既是刘邦从前的哥们儿，又是吕后的妹夫，更是一位战功显赫的功臣。关键是一个“时间差”，如果刘邦一时死不了，樊哙之头就非砍不可；如果刘邦很快驾崩，那么杀了樊哙就下不了台！真叫人左右为难。不过陈平毕竟是谋士出身，善于随机应变，因此他与周勃商定，先去将樊哙解押进京，若刘邦未死，要杀让他亲自杀去；若刘邦死了，要放让吕后放去，这样两边都不得罪。正是因为陈平打“时间差”，人还未到燕北皇上就晏驾了，樊哙才侥幸拣到一颗脑袋，多吃了几年干饭。
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