至此，刘秀和隗嚣进入了幸福的“蜜月期”。
然而，事实证明隗嚣这只骐骥并不是一只安分的骐骥，他拥有雄心、野心，并不愿屈居于任何人之下，他和公孙述之间的争斗也是点到为止——唇亡齿寒这个道理隗嚣还是知道的。他和刘秀之间的“如胶似漆”也是口蜜腹剑、笑里藏刀——来自刘秀的威胁隗嚣也是明白的。
看到隗嚣逐渐“不听话”，刘秀采取了以柔克刚的战略方针，对隗嚣进行安抚招降，希望通过政治手段来彻底解决凉州问题。只要不分裂，一切都好商量。
为实现“和平共处”的战略目的，刘秀派时任太中大夫的来歙出使凉州。
刘秀精挑细选来歙当使者，因为他和刘秀有亲戚关系，是刘秀熟悉信任的人。
见到隗嚣后，来歙便来了个开门见山，直接把邀请函递交给隗嚣，请他到洛阳“受封”。虽然具体详情没有说出来，但却透露出刘秀有意要封隗嚣的长子隗恂为侯。儿子都封侯了，做老子的肯定只高不低了。
面对高官诱惑，这一次的隗嚣表现却与众不同，他婉拒了，理由有两个。
一是自谦，称自己才疏学浅，功德甚微，无以服众，承受不起“高官厚禄”。
二是自重，称现在的凉州很乱，自己忙得焦头烂额，实在走不开。
实际上，隗嚣之所以拒绝，是因为他内心有猜忌。一朝被蛇咬，十年怕井绳。当年刘玄召隗嚣入宫“议事”，如果不是他心存防备，借病推托，早已成了刀下之鬼了。现在突然接到了刘秀的受封邀请函，隗嚣怎么能不怀疑，怎么能不心存顾虑呢？
一个直接表白，一个婉言拒绝，注定来歙这次只能有辱使命了。只是，刘秀和隗嚣的缘分也在这打太极中一点一滴地消耗殆尽了。
为谋大业弃家财
隗嚣知道更大的风浪还在后面，他没有选择坐以待毙，而是选择了先发制人，很快做出了这样的战略部署：联合公孙述，共同对付刘秀，并且派人先去投石问路。
接下来，一个超级牛人出现了。他的出现，彻底改变了隗嚣、公孙述、刘秀三人的命运。
这个人的名字叫马援。马援，字文渊，扶风郡茂陵人。他有三大特点。
特点一，名门之后。
在数百年前的战国时期，马援的祖先不姓马姓赵，属邯郸赵氏，这其中最有名气的就是赵奢以及赵奢的儿子赵括。
老马家的祖先之所以放着好好的赵姓不用而改马姓，要拜败家子赵括所赐。赵括的名气一点都不输于赵奢，因为他做了一件名震天下，同时也是遗臭万年的事——纸上谈兵，导致长平之战赵军的大溃败，数十万赵军士兵被灭。
长平之战后，赵氏家族虽然没有被诛灭九族，但赵家人为了自保，做出了一件“改头换面”的事。
因为赵奢曾被赐封为马服君，为了弘扬正面、回避反面的需要，赵家集体改姓马。汉武帝执政时期，他们又集体从邯郸搬迁至扶风郡茂陵县，邯郸赵氏彻底演变成了茂陵马氏。
变身成功的茂陵马氏族人积极工作，努力奋斗，终于出了一位叫马通的人物。马通便是马援的曾祖父，因功被汉武帝封为重合侯。但是，因为马通的哥哥马何罗参与谋划了历史上骇人听闻的巫蛊事件，在江充事发被诛后，马何罗做出了狗急跳墙之举——谋杀汉武帝。
事情败露后，马何罗死不足惜，马通亦牵连被处死，马家再度一落千丈。好在汉武帝并没有罪及马家其他无辜成员。在汉武帝至新莽年间的近百年里，马家出的最大一位领导就是马仲，任玄武司马（官六百石，相当于今天的处级干部）。马仲便是马援的父亲。
特点二，有大志。
《东观汉记》说，马援身高七尺五寸（按出土的东汉铜尺计算，合1.77米），“容貌如画”，是一位身材高大、面目俊美的大帅哥。马援足智多谋，且口才特好。皇帝召见他，他对答如流。他给皇太子、诸王讲故事，皇太子、诸王都听得入了神。
然而，长得帅不能当饭吃，该经历的苦难还得经历，该承受的艰险还得承受。十二岁的马援便深深地体会到了什么叫“离歌”——他的父亲撒手西去。
长兄为父，从此，他靠三个哥哥的抚养长大成人。大哥马况任河南太守，二哥马余任中垒校尉、三哥马员任上郡太守。为了马援的前途，哥哥们合计之下，送马援到颍川郡拜名师，学习《齐诗》，但胸怀大志的马援却让哥哥们失望了，因为其心不在学章句上，学的结果是“意不能守章句”。为此，马援向哥哥提出，要到社会上闯荡一番。这自然让三位哥哥感到很惊奇。
好在大哥马况很开明，鼓励他说：“你会是大才，但要晚成。”
于是，马援就这样告别了老师，挥别了哥哥，到边郡去种田放牧。《东观汉记》在记述此事时，说马援是位懂事的孩子，他之所以要到边郡放羊，是因为家里穷，他想通过放羊来贴补家用。其实，当时马援的三个哥哥都在朝中为官了，因此，这种说法不靠谱。显然，马援做出这样的举动，是性格使然，他不想依赖哥哥，想通过自己的劳动来自食其力。由此可见马援的坚强。
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