此谋反案使女皇觉得自己地位仍不很稳固，于是再次重用酷吏。来俊臣由于这次告密有功提升了官职，使诛杀政策又猖獗了半年。
来俊臣想独占告发之功，于是捏造罪名密告吉顼；吉顼依赖密告别的谋反事件蒙女皇召见，才幸免死罪。来俊臣因此又得到重用，而吉顼也借此得以升官。来俊臣的党徒罗织罪名诬告司刑府史樊阴谋反叛，樊被处死。他的儿子向朝上诉冤，没有人敢替他评理，便抽刀自己剖腹。秋官侍郎上人刘如见了，暗中叹息流泪。来俊臣便上书说刘如偏袒恶逆罪犯，于是刘如被捕入狱，判处绞刑，女皇下诏改判他发配州。
曾被放逐的李昭德没过多久再次被任命为监察御史，他平时就痛恨来俊臣等酷吏。司仆少卿来俊臣依仗权势贪求女色，只要官民妻妾有漂亮的，必想方设法霸占。有时故意捏造罪名告发某人，接着假传女皇命令抢夺他的妻妾，前后罗织罪名杀人不可胜数。从宰相以下，他按姓名顺序夺取他们的妻妾。他自以为比得上石勒的才能。监察御史李昭德一贯憎恶来俊臣，又曾经在朝廷上侮辱秋官侍郎皇甫文备。这二人便一道诬告李昭德，将他抓捕入狱。
来俊臣想捏造罪名诬告武氏诸王和太平公主，还准备诬告皇嗣及庐陵王与南北衙禁卫军勾结意图不轨，希望凭借这样窃取国家权力，河东人卫遂检举了他。武氏诸王及太平公主心中害怕，一块儿揭发他的罪恶，将他关进监狱，判处他死刑。女皇准备赦免他，处死的奏章送上已经三天依然没有批下。王及善说：“来俊臣阴险狡诈，贪婪暴虐，是国家的大罪人，要是不把他除掉，迟早是朝廷的祸患。”女皇游览宫廷园林时，吉顼牵马，女皇询问宫外的事情，他回答说：“外边的人就是奇怪处死来俊臣的奏章为什么没有批下来。”女皇说：“来俊臣对国家有功劳，这件事我正在考虑。”尉吉顼说：“于安远告虺贞阴谋反叛，后来真的造反了，于安远如今仅担任成州司马。来俊臣招揽胡作非为的凶徒诬陷好人，贪赃受贿的财物不计其数，被他害死的冤魂充满道路，是个祸国殃民的恶人，有什么值得怜惜的！”女皇这才批准处死他。
初三，李昭德、来俊臣一块儿在闹市被处死并暴尸，时人无不痛惜李昭德，而为处死来俊臣十分兴奋。仇家争相吃来俊臣的肉，一会儿就吃光了。女皇知道天下人痛恨他，于是下诏斥责他的罪行，并且说：“应该把他全族加以诛灭，以雪百姓的愤恨，可依法没收他的家产。”官吏与百姓在路上相见时都相互庆贺说：“今后人们睡觉终于可以踏实了。”
（7）武则天用人之术
三个月后，二十一日，女皇对左右的大臣说：“最近以来周兴、来俊臣审理案件，牵扯了许多朝中大臣，说他们谋反，国家制定好的法律，朕如何敢违反！有时候怀疑他们在弄虚作假，派遣亲信大臣到监狱提问，得到犯人的自供状，全部是自己承认的，朕便深信不疑。自从周兴、来俊臣死后，就不再听说有人造反了，如此看来，从前被处死的人不是有冤枉的吗？”夏官侍郎姚元崇回答说：“自垂拱年间以来由于造反罪被处死的人，大概都是因周兴等为求取功劳而罗织罪名造成的。陛下派亲近大臣去查问，这些亲近大臣连自己也无法保全，怎么还敢动摇他们的结论！如果被问的人翻供，害怕再遭受毒刑，与其那样还不如早死。仰赖上天启迪陛下，周兴等被诛灭，我用一家百口人的性命向陛下保证，今后朝廷内外大臣不会再有造反的人。假若有一点儿谋反的事，我愿承担知情不报的罪过。”女皇非常高兴地说：“从前的宰相都忍让顺从着周兴他们，使他们得逞，把朕也变成了滥用刑罚的暴君，听到你说的话，非常符合朕的心意。”于是赏赐姚元崇钱一千缗。其实女皇当初是在依靠酷吏之手滥杀无辜来巩固自己的地位，目的达到后再杀酷吏以息民愤。这时又假装上当受骗，并把责任推给宰相不能直言。而姚元崇的话不过是为女皇找到了搞滥刑诛杀政策的借口。这一恐怖手段若从文明元年（公元684年）二月算起，到此时运用了十三年的时间。
女皇在使用上述统治术的同时，还广开仕途，大力招官，凭此收买人心，扩大个人势力。垂拱元年（公元685年），她临朝称制时，就下诏让内外九品以及下属官员都可以自我举荐，以求做官升官。载初元年（公元690年）二月，她在洛阳殿主持考试全国的贡士，宣称亲自挑选人才，使这些人衷心拥护。在这之后贡士有了“殿试”。她还把为防止考试作弊而采取的“糊名”办法废弃了，表面上是信任考官，实际是放宽了取士的规定。
武则天即位后，马上派史务滋等十人为存抚使分巡十道，推荐本道人才。天授二年（公元691年）一月，她亲自接见了被举荐上来的人，不分贤愚，这些人一律被试作某官，称为“试官”，高的试凤阁舍人、给事中；次者试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。“试官”制度从此开始，而这一次就有一百三十人被委任。那时有人讥讽任官之滥说：“补阙连车载，拾遗平斗量；推侍御史，脱校书郎。”有一个叫沈全交的举人续道：“糊心存抚使，眯目圣神皇。”让御史纪先知抓住，弹劾他诽谤朝政，请在朝堂杖打后，交司法定罪。女皇笑道：“只要你们不滥，就不怕别人说什么！可以免他无罪。”
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