开元六年（公元718年），广州官民要为宋立遗爱碑，宋上谏阻止：“臣对广州百姓并没有做出什么了不起的功绩，如今为相后，人们却恭维奉承到立碑的地步，这种风气不能助长，就请自臣而始，望陛下下诏禁止这种行为。”宋这种以身作则的行为令其他各州都不敢再有类似的行为。
有人把隐士范知推荐给宋，说他文采出众，还献上范的文章《良宰论》。宋看到满纸尽是赞美当朝宰相之辞，就批示道：“隐士当直谏忠言，怎么能曲意逢迎，文章如果确实出众，自应参加选官考试，不可特殊任命。”
开元七年（公元719年）四月二十四日，王皇后的父亲开府仪同三司祁公王仁皎去世，他的儿子上奏玄宗，想依照玄宗外祖父之例修筑高五丈二尺的坟基，玄宗允准。宋、苏对此坚决反对，上疏说：“依照法律，一品官坟高一丈九尺，陪陵高三丈而已，窦太尉坟因其高大过制，已遭人非议，只是当时没有人敢直言他的过错，今天怎么可以重复那时的错误呢？当初唐太宗嫁长乐公主，陪嫁的财物超过长公主（皇帝之姑为长公主），魏征上言直谏，太宗接受意见，长孙皇后还特别赏赐魏征。韦后愚蠢狂妄，修筑她父亲的坟墓时超出旧制，高大气派，称为酆陵，结果不久后就造灭门之祸！居于皇后之父的尊位，想修筑高坟，那有何难，臣等之所以再三劝阻，是想让中宫皇后留取美名给世人。今天的事，要世代传颂为后人效仿，因此必须慎重行事啊！”一席话说得玄宗很高兴，说：“朕一向想正身为表率，不因自己是君皇而徇私包庇妻儿。卿能直言进谏，言他人所不敢言，固守礼法，让朕能留美名于青史，万世流传，这正是为朕所愿啊！”于是赐帛四百匹奖励宋、苏。
张九龄像
玄宗想要提拔他当藩王时的旧部岐王令王仁琛为五品官。宋奏说：“照顾亲戚故旧，任命官吏，都有固定的制度，仁琛已经凭借他是陛下亲故的缘由而受到优厚的待遇，倘若皇上您还要加以丰厚赏赐，破格擢升，就有悖常理了。何况仁琛又是皇后的族人，更应当避讳一些，以防遭人非议。请交吏部考核，若无严重过失，可依照常规稍加照顾。”玄宗表示赞同。
开元七年（公元719年），吏部铨选，候选人之中有一位自称是宋叔父的人宋元超，他希望借此得到优于他人的对待。宋知道以后给吏部回信说：“元超的确是我远房叔父，常居洛阳，来往很少。他是长辈我不敢不举荐他，但是又不愿因为是我的亲戚而徇私，破坏律法。如果他没有要求得到照顾，自当按规定授官。既然有这样的行为，只好矫枉过正，取消他入选为官员的资格。”
与此同时，宁王李宪向玄宗要求赐予另一名候选人薛嗣先级别较低的官位，事下中书、门下省讨论，宋上奏：“嗣先曾连任斋郎，虽非明显应留任，但因为他有皇亲的身份，本该让他做一个小官。景龙年间，中宗常常随意授人官位叫做‘斜封’。陛下登基以来，这件事情不再发生了，必须根据功绩与才能，通过中书、门下论功行赏，任命官职。只有圣朝才能实行至公之道。嗣先是皇亲，不应违反常规。请容许臣等商议之后，再下到吏部，陛下不要下敕命。”玄宗采纳了宋的意见。
当时，候选人来京师铨选时，常常携带丰厚礼品给有关的官吏，以求应选时得到特殊关照，这一招往往行之有效，送礼之人回到本地后，大多数都会被升迁。为了扭转送礼行贿的不良风气，宋奏请玄宗让接受馈赠的官员将礼物一律退还。
宋鞠躬尽瘁，尽心竭力，爱民如子，深受朝内外众人的敬重与爱戴，当时被称为“有脚阳春”，意为只要是宋所到之处，就会带去和煦的阳光。
为表彰宋刚直忠正，玄宗在一次御宴上赐给他一双自己用过的金筷子。宋不明白玄宗用意，不敢接受。玄宗说：“朕无意赐卿金银。今天所赐金箸，是表彰卿正直！”宋赶紧下殿拜谢。
开元八年（公元720年），宋因严禁恶钱流通，遭到别人的怨恨，遭人非议，授开府仪同三司。后又任京兆留守、吏部尚书。
开元二十一年（公元733年），姚崇因为年老而不再任官员，居住在洛阳，二十五年（公元737年）去世，享年七十五岁。
姚崇、宋相继为相。姚崇善于随机应变，宋善于公正执法。二人为政风格虽然不同但都尽心尽力地辅佐玄宗，使开元年间赋役宽平，刑罚清省，天下一片太平，百姓安居乐业，对于玄宗时期开创唐朝极盛期“开元盛世”的局面功不可没。姚崇和宋并称为贤相，号“姚、宋”。
5.张九龄罢相
开元二十四年（公元736年）十一月，穷奢极欲、荒于政事的玄宗对张九龄的直谏渐生反感，免去了他的相位。
（1）一代诤臣
张九龄字子寿，韶州曲江人。少年时聪明伶俐，擅长写作，十三岁时，因为写信给王族，使得后者认为他必成大器。后来在二十岁的时候中了进士，官任校书郎。唐玄宗做太子时，曾召集饱读书籍之人亲自策问，张九龄因表现出众，升为左拾遗。曾经和任右拾遗的赵冬曦负责吏部选试，人们都认为他公允不偏。开元十年（公元722年），张九龄升任司勋员外郎。当时宰相张说十分器重他，称他是“后出词人之冠”。开元十一年（公元723年），拜中书舍人。他曾上书玄宗，认为应重视地方官人选，纠正重内轻外之风；选拔官员应注重他们的品德和本领，而不应该看资历。多被采纳。在张说罢相后，他受牵连改官太常少卿，后被贬为冀州刺史。张九龄以老母亲在家乡，河北又太远，无法尽孝道为由，请求换到江南的地方任职。不久以后，他便被改任为洪州都督，又转为桂州都督、岭南道按察使。开元十九年（公元731年），玄宗召为秘书少监、集贤院学士、副知院事，又升为中书侍郎。开元二十一年（公元733年），以中书侍郎为相，第二年又被封为中书令。
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