起初，李亨被立为太子，李林甫就不同意。他担心以后没有自己的好处，所以常常想动摇太子的地位。而韦坚又是太子韦妃的哥哥。皇甫惟明在太子为忠王时曾与太子关系很好，这时因打败了吐蕃入朝奏捷献俘，见到李林甫专权，心中很气愤，见到玄宗时，就劝玄宗罢免李林甫。李林甫清楚这件事后，就让杨慎矜暗中偷偷侦察皇甫惟明的行为。逢正月十五日夜，太子出游，见到了韦坚，韦坚又与皇甫惟明在景龙观道士房中见了一面，杨慎矜就揭发此事，说韦坚是皇戚，不应当和边将的关系那么密切。李林甫乘机上奏说韦坚与皇甫惟明有立太子为皇帝的企图。韦坚与皇甫惟明因此被抓起来，李林甫就让杨慎矜和御史中丞王、京兆府法曹吉温共同审问。玄宗对韦坚与皇甫惟明有疑心，但是没有确凿的证据，二十一日，下制书责备说韦坚因谋求官职地位，存有野心，贬为缙云太守；皇甫惟明由于挑拔离间君臣之间的关系，被贬为播川太守。又另颁布制书，以使百官警戒。
李适之素与韦坚交好，见韦坚等人受到贬斥，颇不自安，预感自己早晚也要被李林甫倾倒，于是干脆提出辞职，后改任太子少保。其子卫尉少卿李摆下丰盛的酒宴请客，但是由于大家都害怕李林甫的权势，竟无人敢到他家赴宴。
玄宗任命门下侍郎 、玄宗馆大学士陈希烈同平章事。陈希烈由于善于讲《老子》、《庄子》而受到重用，又专门用神仙符瑞等道法求得玄宗的欣赏。李林甫看到陈希烈受到玄宗的信赖，并且柔顺奸佞，容易控制，因此就推举他为宰相。从此，一切政事都由李林甫决定，陈希烈从来都不反对。依照过去的习惯，宰相在午后六刻退朝回家，李林甫上奏说现在天下太平，处理的都只是小事，宰相巳时就可回家，军国大事全可以在自己家里决定。于是管理文书的官吏只是把已办成的方案拿去让陈希烈署名而已。
半年多后，将作少匠韦兰与兵部员外郎韦芝为他们的哥哥韦坚诉冤，并让太子为他哥哥作证，玄宗更加愤怒。太子感到害怕了，向皇帝请求与韦妃离婚，并且请求不要因为袒护亲戚而改变法律。二十六日，韦坚又被降为江夏别驾，韦兰和韦芝都被贬往岭南。但是玄宗知道太子孝顺谨慎，所以没有责怪他。李林甫又趁机在皇帝面前说坏话，故意说韦坚已经和李适之等人暗地里结成了派系。过了数天，韦坚被流放到临封，李适之降官为宜春太守，太常少卿韦斌为巴陵太守，嗣薛王李降官夷陵别驾，睢阳太守裴宽为安陆别驾，河南尹李齐物为竟陵太守，韦坚的亲戚和拥护者因为这件事而被流放、降职的有几十人。韦斌是韦安石的儿子。李是李业的儿子、韦坚的外甥。李的母亲也被强迫命令和李一起到夷陵去。但是，李林甫围绕太子兴起的案狱还远没有完结。
（4）杖杀杜有邻
李林甫又奏请分别派遣御史往贬所把皇甫惟明与韦坚兄弟等赐死。罗希从青州出发到岭南，把所到地方被降职的官员都杀死了，以至于各地方的官员都十分害怕，唯恐罗希来到自己的地方。安排驿马的文书到了宜春，李适之忧伤恐惧，服毒自杀。到了江华，王琚先服毒自杀未遂，听说罗希来了，吓得又上吊自杀了。罗希又绕道来到安陆，想让裴宽恐怖而死，裴宽向罗希叩头求生，罗希没有住下就又走了，裴宽才免于一死。李适之的儿子李护送父亲的尸体到了东京，李林甫又让人诽谤李，于是李也被杖死于河南府。给事中房由于与李适之关系亲密，被降官为宜春太守。房是房融的儿子。
李林甫对韦坚还是非常痛恨，于是就派遣使者沿着黄河和江淮地区的州县搜求韦坚的罪行，逮捕了很多管理漕运的官吏和船夫，以至于监狱人满为患。又严厉地追究拖欠赋税的人，并且牵连到街坊邻里，这些人全都被脱光衣服，活活打死在官府里。此恐怖政策直到李林甫死后才停止。
赞善大夫杜有邻的女儿是太子的杜良娣，她的姐姐是左骁卫兵曹柳的妻子。曹柳性格狂放、傲慢、豪爽、大方，喜欢追逐功利和名声，并且喜欢与有成就有势力的人交朋友。淄川太守裴敦复把曹柳推荐给北海太守李邕，于是二人成为好朋友。曹柳回到京师，与著作郎王曾等结为朋友，他们都是当时比较出名的人物。
曹柳与他妻子家里的人关系不好，想陷害他们，于是就散布谣言说杜有邻妄称有谶书，并且暗地里与太子联系，批评皇上，说皇上的坏话。李林甫命令曹吉温与御史一起审问，才弄清楚原来都是曹柳搞的阴谋。曹吉温又令曹柳牵连王曾等人到御史台。十二月二十七日，杜有邻、曹柳与王曾等人都被庭杖致死，尸体放在大理寺，其妻子、儿子被流放到远方，所有在朝廷的人都震惊了。嗣虢王李巨被贬为义阳司马，李巨是李邕的儿子。另外，派监察御史去审问处置李邕，太子也把杜良娣给贬为普通老百姓。
二十八日，邺郡太守王琚由于贪污贬为江华司马。王琚不拘小节，生活奢侈，与北海太守李邕都以为自己资格老，却长久在地方做官，心中抑郁不乐。李林甫讨厌他自以为是、做事冲动，所以也趁这个机会把他一起处置了。
天宝六载（公元747年）春季，正月初五，李邕与裴敦复都被杖杀而死。李邕非常有才华，卢藏用经常对他说：“你就好像是春秋时代吴王所铸的宝剑干将与莫邪一样，别人很难比得上你，但最终恐怕要被折坏。”但李邕从来不把他的话放在心上。
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