边疆长期屯驻重兵，内地军备兵力却越来越不足。天宝元年（公元742年），边境所设十节度使拥有士兵四十九万，当时全国士兵总数才五十七万，内地兵员仅占边疆的六分之一。而且军备放松了，因为当时天下承平日久，于是禁止民间保持武器；招募而来的骑又多为“市人”，富者贩缯采做生意，壮者拔河、翘木为游戏，不堪作战。这样，形成了精锐部队全部聚集于西北、东北，而内地无武备的状况，唐初以来军事上内重外轻的格局完全改变了。由此而酿成了安史之祸。
天宝时期，除土地及军制发生变化外，上层建筑的职官制度也发生了混乱与变化，其中最重要的是使职差遣官出现得越来越多，官与职脱节。差遣官由最初的临时性质成为固定职官，本官变成了空衔，使职才是掌实权的职务。像节度使、团练使、变口色役使、转运使、盐铁使、采访使等大量出现，权限日重，造成职官制混乱，官员膨胀，使人民负担加重了，激化了阶级矛盾。
在社会发生重大变化、各项法令制度执行不得力的时候，以唐玄宗为代表的统治集团没能及时地调整政策以适应变化了的情况，保持社会良性循环。相反，他在表面上的歌舞升平之中享受，早年励精图治的精神荡然无存。他不理政事，沉湎于声色，远忠良，近奸臣，不惜民力，毫不吝惜地挥霍浪费，促使各种矛盾激化，引发了潜在的社会危机，使一场标志唐朝由盛转衰的安史之祸不可避免地爆发了。
7.杨国忠拜相
玄宗后期，不问朝政，声色犬马，李林甫当道，粉饰太平，本来强盛的大唐已逐渐滑向衰败的深渊。天宝十一载（公元752年），李林甫病死，杨国忠成为宰相，依然媚事左右，迎合玄宗，杜绝言路，掩蔽聪明，唐朝腐败黑暗达到极点。
（1）李林甫之帮凶
杨国忠，唐蒲州永乐人，杨贵妃堂兄，本名钊，天宝九载（公元750年）玄宗赐改名国忠。
杨国忠早年一直被人歧视，过着穷因潦倒的生活，后来在蜀地结识了富豪鲜于仲通，常得到他的接济和资助。鲜于仲通喜读书，有才智，很受剑南节度使章仇兼琼的赏识，被提拔为采访支使。有一次，章仇兼琼对鲜于仲通说：“我得到圣上信任，但是在朝内没有人帮助，必会遭李林甫排挤，近闻杨贵妃新得宠幸。你若能为我到长安与其相结，就无内患了。”鲜于仲通考虑到自己是蜀人，从未游历长安，怕耽误了大事，于是推荐了杨国忠。章仇兼琼见他仪表伟岸，又能言善说，兴奋异常，便有意结纳，将杨国忠辟为推官。不久，就让杨国忠到京师呈送丝品，临行前还送给杨国忠一份价值万缗的上等蜀货。杨国忠喜出望外，昼夜兼程赶到长安，一一拜见杨氏诸妹，将部分蜀货赠给她们，并说：“这是章仇兼琼所赠的。”贪财的杨氏姊妹当然高兴得很。杨国忠早就与虢国夫人有私情，正值虢国夫人死了丈夫，杨国忠就住在她家里，又分给她一半蜀货。于是，杨氏姊妹不断在玄宗面前称赞章仇兼琼，又推荐说杨国忠擅长樗蒲（古代一种游戏），将其引见给玄宗，从此，他可随供奉官出入禁中，任职金吾兵曹参军。
杨国忠虽是杨贵妃的远亲，但是凭着这层关系，他能经常在禁中侍宴，专掌樗蒲文簿，计算起来又快又准。玄宗夸奖他精明强干，开玩笑说：“好度支郎。”度支郎中是户部专门掌管天下赋税收支的官员。杨氏姐妹抓住这句玩笑话不放，屡屡请求玄宗授杨国忠此职。这时杨国忠又阿谀宠臣王，王以户部郎中为户口色役此使，于是奏请杨国忠为自己属下的判官。杨国忠对唐玄宗则百般讨好献媚。他通过杨氏姐妹探知玄宗喜欢什么，不喜欢什么，然后竭力逢迎顺从，博得玄宗的欢心。由于他巧妙地利用了杨贵妃及其姐妹得宠的便利条件，加上挖空心思向上爬，使他由一个小小的新都尉骤登显位，到天宝七载（公元748年），杨国忠已任侍御史、度支郎中，并兼领十五余使，成为统治集团中一位权势重大的人物，唐玄宗对他也更加宠信器重。
李林甫当初为了扳倒太子，多次掀起冤狱，在长安设置推事院。他看到杨国忠以外戚的身份出入禁中，又得到玄宗的喜欢，而且此人无大才能，不足为忧，就有意交结，结为同党，凡是涉及太子的案件，都指使杨国忠奏劾，然后交罗希、曹吉温审讯。杨国忠也愿借此逞其私志，滥施威权，因此非常喜欢做这种事情，陷害诛杀了数百家，成为李林甫的帮凶。
（2）整治王
杨国忠势力逐渐强大起来，为了独专大权，他开始不遗余力地倾轧与他分宠的官僚，作威作福的李林甫自然首当其冲。但是杨国忠深知李林甫为人阴险狡诈，不便直接下手，于是先对其爪牙开刀。
天宝八载（公元749年），刑部尚书、京兆尹萧炅被贬官为汝阳太守。次年，御史大夫宋浑又被查到贪污巨款，被流放潮阳。这两人素来为李林甫所亲厚，杨国忠暗派人调查其贪污事件，堂而皇之将其贬逐。李林甫干着急而毫无办法。当初依附李林甫的曹吉温见杨国忠得势，又背叛李林甫而投靠了他，还卑劣地为杨国忠取代李林甫之位献计献策。宰相陈希烈原来对李林甫不置可否，曲意顺从，这时也开始与李林甫为敌。一场倒李林甫的活动在杨国忠的指挥下悄悄地进行着。
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