一般情况下，臣属不听指挥，踹下去就是了。问题在于，孟尝君已经被“姑息”得尾大不掉，不是齐闵王想踹就能踹的。如果不是孟尝君等不及，让田甲发动叛乱，齐闵王恐怕很难找到恰当的时机。
即便犯下“谋逆”之罪，孟尝君还是能够跑到封邑里优哉游哉，齐闵王还拿他没办法，难道薛地不属于齐国吗？足见孟尝君的根基有多深！《战国纵横家书》还写了一句话，说孟尝君归薛之后，“齐闵王亲自执政”。这暗示了一个事实：孟尝君作为宰相，实际上已经像父亲田婴一样，掌握了整个国家的大权。正儿八经的齐闵王只能在旁边“打酱油”，如果没有苏秦的“帮忙”，他不可能如愿以偿地讨伐宋国。——齐闵王哪里咽得下这口气？
灭宋之后，志骄意满的齐闵王准备对孟尝君下手。孟尝君听到风声，立即拍屁股走人，从封地奔往魏国，并被魏昭王拜为宰相。
后来齐闵王挂了，新继位的齐襄王为了笼络人心，重建强大的齐国，主动邀请孟尝君回国。心有余悸的孟尝君不为所动，独自打起“中立”的旗帜，索性做上了“无国籍人士”。孟尝君死后，诸子争立，被齐、魏联手消灭，从此绝嗣。
齐闵王的第三个表现是：“自矜，百姓弗堪。”
这是执政者最常见的一种心态：自己有了一点“功绩”，就要大张旗鼓地庆功。开大会也好、授勋章也罢，玩的都是钱。国库没有钱，就从老百姓的腰包里掏。齐国多年征战，民众付出了惨重的代价，早已贫苦不堪，齐闵王的好大喜功无异于雪上加霜。
总的来看，无论是对诸侯国颐指气使，甚至想一脚踹下周天子，还是在国内大肆搜刮民脂民膏，都为齐闵王走宋王偃的老路奠定了坚实的国际基础和群众基础。
齐闵王在尽情地表演，恍若末日的狂欢，有两个人始终在背后冷眼观察，一个是燕昭王，一个是苏秦。
燕昭王“未尝一日而忘报齐”！经过二十多年的励精图治，此时的燕国已经是经济繁荣、人民富足、兵强马壮。早在公元前288年，燕昭王就准备举兵南下，“雪先王之耻”。但是，“间谍”苏秦认为时机尚未成熟，让燕昭王继续耐心等待。
苏秦的反对，让燕昭王不由得起了疑心，以为他已经被齐国策反，准备将他召回国内问罪，苏秦赶紧向燕昭王写了一封申辩的书信。
在这封书信中，苏秦总结了自己这些年来走过的“潜伏”轨迹。这为我们排除《战国策》、《史记》的干扰，揭开苏秦的历史真面目，提供了一个重要的佐证。
苏秦总结了自己在齐国做“间谍”的作用：一方面让齐国不会谋取燕国，另一方面破坏齐、赵的关系，使燕昭王的复仇计划不受干扰。
这些年来，燕昭王手下的“余则成”——苏秦确实做到了这两点。齐国四处找人PK，却基本上没有找过燕国的麻烦。公元前296年的“覆三军，杀二将”，也是由燕国主动挑起的边境摩擦。另外，齐国与赵国始终分分合合，这都是拜苏秦从中离间所赐。
燕国利用这些有利条件，要么联齐伐赵、要么联赵伐齐。齐、赵打得不可开交，燕国就站旁边加油鼓劲。齐国对“服软”的燕国信任有加，由于各条战线吃紧，齐国在与燕国交界的边境上基本上不设防，为燕国南下复仇大开方便之门。
即便如此，苏秦认为现在还是没有到报仇雪恨的最佳时机，他劝谏燕昭王，不要受田代、参去疾等人的蛊惑，应当继续冷眼观察、韬光养晦，耐心等待时机。
为了证明自己的清白，苏秦说了很多很多，这是一封充满着委屈、痛苦、抑郁、悲愤的申辩信。
在崇尚“光明正大”的时代，苏秦背着世人的骂名，死心塌地地给燕昭王作间谍，搜集情报、削弱齐国。他在齐国的每一天，时刻都在演戏、时刻都在算计，也时刻胆战心惊。
不是间谍，就不可能体会到间谍内心的极度苦闷与孤独。他们的冤屈无从辩解，他们的情感无从倾诉，他们时刻都在等待着死神的召唤。
燕昭王或许是被感动，或许是被说服，最终听取了苏秦的劝告。公元前284年，望穿秋水的燕昭王终于等到了苏秦传来的重要情报——时至，速战！
遗憾的是，苏秦没有能够看到燕军胜利的那一天。当乐毅带着大兵南下之时，苏秦的“间谍”身份暴露，被齐闵王车裂示众。
我们已经很清楚了，苏秦并非《战国策》和《史记》描绘的那样，挂着六国相印，昂首阔步地衣锦还乡，还把当初讥笑自己的嫂子奚落了一通。但是，我们似乎更愿意相信苏秦真的那样威风凛凛，因为真实的苏秦，实在令人感到无比沉重！
真实的苏秦，或许算不上什么“大丈夫”，他只是一个见不得光、为时人所不齿的“间谍”，连司马迁都感慨他“被反间以死，天下共笑之”。
真实的苏秦，却是真正的英雄，他肩负着燕国的国家使命，他用自己的生命，换来了燕国复仇大计的成功。
真实的苏秦，是一个“不是燕国人、胜似燕国人”的“国际主义战士”，是杰出的政治家、外交家，是“隐蔽战线”上立下不朽功勋的功臣！
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