第二天早朝，小皇帝祁镇再没有提“御驾亲征”的事，而是由他颁诏任命镇守甘肃的左副总兵任礼为平羌将军，都督蒋贵、都督同知赵安为副将，兵部侍郎柴车、佥都御史曹翼与罗亨信参赞军务，率军征讨阿台、朵儿只伯，由兵部尚书王骥与太监王贵监军。
朝廷从甘肃、陕西、河南各都司调集十万大军，在甘州誓师北征，王骥命蒋贵率部为前锋，自己与总兵官任礼率大军在后面压阵，蒋贵因为前次捕鱼儿海撤军受到朝廷责罚，本以为此次出征不会受重用，谁知王骥仍然力排众议，依然用他做前军主将，这个久经沙场征战的汉子内心的激动自是无法言表。
翌晨，蒋贵率领一万精锐骑兵即将出发，王骥亲自捧上一樽壮行酒，并说：“将军此去若不能获胜，不要回来见我！”
蒋贵接过酒樽，一饮而尽，也不答话，这时他胸中一腔热血翻滚，唯望立刻纵马疆场，杀尽胡虏，以雪前耻。
战事进行得很顺利，蒋贵这次没有让敌人逃脱，他率领轻骑以迅雷不及掩耳之势，在狼山将朵儿只伯鞑靼军击溃，并一直追击到石城。这时，探子侦知朵儿只伯残部已逃往兀鲁乃阿台王子的老巢，与其会合。
兀鲁乃距此千余里，蒋贵准备亲率精骑二千五百人为前锋，每人带两匹马，马歇人不歇，奇袭兀鲁乃。副将李安认为这样做太冒险，极力劝阻。蒋贵“刷”地拔出剑来，厉声呵斥道：“敢阻拦军队前进者斩！”
李安再不敢作声了，于是蒋贵率军出镇夷关，从间道急行三昼夜，抵达兀鲁乃阿台王子的老巢。
阿台王子完全没有防备蒋贵的奇袭。他的部落帐篷上炊烟袅袅，牧民们把马匹放在草原山坡上悠闲地吃草。蒋贵并没有首先向窝在帐篷里的敌人攻击，而是命士兵们鞭打弓击草原上的马群。马匹受惊都跑散了，待鞑靼人发觉已是追赶不及，只得徒手持圆月弯刀进行抵抗。于是蒋贵一声号令，二千余铁骑纵横驰骋，像砍瓜切菜似的斩杀敌人，有一个叫毛哈阿的指挥勇敢地冲入敌阵，一个人就杀敌二十多名。
阿台王子极为狡诈，他发觉明军大举来攻，而放牧的马群被驱散；趁着手下那些憨直的蒙古汉子抡着圆月弯刀与明军搏战之时，他带着一伙亲信涉过帐篷后面的小河，借着浓雾的掩蔽悄悄逃遁。沿途又啸集了其他营地的数千牧民往北逃窜。蒙古人亦民亦兵，搭起帐篷放牧牛羊，骑上马背又成了彪悍的骑兵。
蒋贵打扫战场，没有找到阿台王子和朵儿只伯的尸体，估计又让这两个敌首逃脱了。他们必然啸聚余众转投其他部落，继续为患，必须乘胜追击，不让敌人有喘息的机会。
连续三天急行军，又打了一场恶战，士兵们已是人困马乏。蒋贵下令布置好警戒，让士兵们在蒙古人丢弃的帐篷中睡上一个时辰，借以恢复体力。又杀了几头牛羊用大锅炖得烂熟，待士兵们睡醒之后让大家饱餐一顿。
蒋贵在边塞戍守日久，曾差人深入大漠数百里，探明山脉河流的走势，绘制成简单的地图。现在可派上用场了，他确定了阿台、朵儿只伯可能逃窜的方向，制定了追击的路线，然后将部队分成两翼包抄前进。另派一百名骑兵登上高处作为疑兵，故意让敌人发现，以迷惑敌人。
那一天，蒋贵亲率铁骑疾驰八十里，终于追上了阿台王子的残部，风扫残云般给予其致命的打击，共斩首三百余级，俘获伪左丞脱罗，缴获金银章各一枚，驼马军甲数以千计。只可惜狡猾的阿台已先期逃逸了。
与此同时，王骥和任礼亲率大军在梧桐林打败了一股敌军，乘胜追击到额齐纳路，又降服了当地的蒙古部落。捉获伪枢密、同知、佥院十五人，最后穷追其逃窜的残部到达黑泉。
明军的另一支部队由都督同知赵安率领，从昌宁出发，攻至六百多里外的多喇沟，抓获伪右丞达鲁噶齐等三十人。
两路兵马分道夹击，转战千余里，朵儿只伯闻风远遁。至此，阿台王子、朵儿只伯鞑靼部被彻底消灭，西部边疆全部平定。
正统三年九月，朝廷将兵部尚书王骥召回。对平虏有功的将领给予封赏。封蒋贵为定西伯，任礼为宁远伯，赵安为会川伯，各食禄一千二百石。王骥因是文臣，生前不封公侯，命兼署大理寺卿，支领双份俸禄。柴车升为兵部尚书，罗亨信以下等均晋升受赏，皆大欢喜。
第五章 京都奇案
一 阉官闹仓，户部尚书被捕
金秋八月，北京城秋高气爽，艳阳高照。小皇帝朱祁镇玩兴正浓，这几天老嚷嚷着要带着他的“幼军”去郊外或西山行猎，甚至还扬言要效法父皇生前的壮举：带领一支军队去古北口外巡边，给扰边的瓦剌一点颜色看看。
可就在这时，不巧京城发生了一桩奇案，皇宫中竟像捅了马蜂窝一样炸开了！
每年八月十五中秋节前，按例是宫中大小宦官司支领俸粮的日子。往年宦官们的俸粮由通州仓支给，今年新上任的户部尚书刘中敷出了一个通告，宦官俸粮改在京仓支领。户部在宫中贴了布告，并且发文通知十二监、四司、八局的太监和大使，让宫中宦官们于八月十五中秋节前去东安门仓支领，过期不补。
这个通告一出，宫中的几千名大小太监齐声高叫：“苦也！”
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