据谍报，昨天晚上到早晨，瓦剌的各路兵马迅速调动，伯颜帖木儿的先头部队、太师也先率领的主力和赛堪王的后续部队都已到达土木堡附近，逐渐对土木堡形成合围。由于是明军占据了制高点，他们想进攻也非易事。但他们可以把明军围困在这个孤岛似的台地上，等待事态的发展。
土木堡地势高，上面又没有池塘湖泊，缺乏水源。昨晚士兵们做晚炊，都是到堡下小河中取水，现在瓦剌人占据了那条河的上游，明军不敢再冒险去河中取水，只得在堡中挖掘水井汲水。
可是士兵们一连在堡上打了十几眼井，挖到二丈多深还不见一滴水珠涌出。数十万大军又饥又渴，人困马乏，没有水就不能举炊，只能啃那些发霉变质的干粮。后来就把瘦弱的牲口杀了，接又腥又脏的马血喝。清晨冒险派兵丁从堡下小河里抢来的一点水，只能供英宗皇帝和太监王振饮用。连他们都无法吃到热饭热菜，只能以烤驴肉充饥。
勉强艰难地熬过一天，到了晚上，瓦剌骑兵开始从土木堡北面的麻峪口发动进攻。守卫在那里的都指挥郭懋率领手下的千余名士兵奋力抵抗。大营也派遣几员战将带领数千兵丁前往支援，总算没有让瓦剌人攻进来。可是，也先也调兵遣将，后续的瓦剌军不断赶来，围困土木堡的敌军越聚越多，形势愈发严峻了。
第二天便是八月十五中秋佳节。俗话说，每逢佳节倍思亲，英宗也不禁想起远在京城的母后和钱皇后及嫔妃们。咫尺天涯，也许他们也在挂念率军远征的亲人吧？可是他们怎能想象我们在这个倒霉的地方被敌人围困的窘境呢？
朝臣们尽皆相对无言。他们私下里都在埋怨王振为了私利不肯进怀来城躲避兵锋，以致陷乘舆于绝境。然而没有人敢在英宗驾前弹劾他，唯有暗自嗟叹和痴心期盼有某种转机发生。
邝埜曾在夜间与英国公张辅等商议，派遣一名参将带着英宗皇帝的手诏潜出土木堡，前往怀来城告急，希望引来援军救驾。也不知道那名参将能否突破瓦剌人的封锁线，安全到达怀来？援军又在什么时候能够到达呢？饥渴交困的文武官员们只能在心中暗暗地祈求出现奇迹。
大概瓦剌人见土木堡守卫很严，强攻也不是他们所长，便故伎重施，假意装着后退，希望明军出战，一旦到了平地，便能发挥骑兵纵横驰骋的优势。他们甚至还派出使者来明军大营议和。
邝埜、王佐等与群臣私下议论，瓦剌集中全部兵力围困土木堡，眼看即能取胜，为什么倒还遣使来议和呢？认为其中一定有诈。可是英宗和王振身陷绝境，虽然极不情愿放下天朝上国的架子召见瓦剌的使者，却认为这是一条难得的生路。立即命内阁大学士曹鼐起草议和的诏书，并派出两名通事随瓦剌使者前往也先的军营颁诏。
也先老奸巨猾地假装与朝廷的使者就议和条款讨价还价，索要巨额赏赐，等等。这边王振得报，以为和议必将达成。便迫不及待地下令明军拔营。干渴了两天两夜的士兵们听到移营的命令，便争先恐后地跃出拒守的堑壕，直奔堡下的小河边喝水。很多人连兵器都没有带，赤裸着上身往河边奔跑，军容秩序顿时大乱。
驻守小河上游的瓦剌军见有机可乘，立刻四面铁骑合围，向只顾取水阵势大乱的明军冲杀过来。他们蹂阵而入，挥舞弯刀大砍大杀。那些袒露身体只顾扑向河中喝水的明军士兵死伤枕藉，河水都被鲜血染得赤红。
瓦剌人狡诈地大喊：“解甲弃刀者不杀！”于是许多明军士兵脱卸身上的盔甲，高举双手站在水中。这恰恰中了瓦剌人的诡计，凶残的瓦剌骑兵跃马冲击，一刀一个，尽皆将他们斩杀于河中。
岸上的明军见瓦剌军来势凶猛，心生胆怯。因为前面的士兵被阻，后面的士兵又从土木堡蜂拥而下。互相挤踏，更展不开抵抗瓦剌军的阵势，于是瓦剌骑兵乘势攻入土木堡，直扑明军大营。
英宗和王振还在引颈遥望议和的使臣归来，忽然瓦剌骑兵从四面杀到。他们在马上弯弓搭箭，频频放射。一时间，箭矢如骤雨般密集。护卫英宗的御营禁军士兵有的浑身中箭，像刺猬一样痛苦倒地，那景象实在骇人。
英国公张辅等武将连忙上马拿起兵器护驾。可是“嗖嗖”两支箭正中张辅的咽喉和面门。可叹七十五岁戎马一生的老将军，立刻从马上栽下来，痛苦地死去。
瓦剌兵越聚越多，他们从马上看到这里全是没有武装的明朝官员。也先曾下令不要抓俘虏，凶残成性的瓦剌人于是对这些手无寸铁的官员滥施杀戮，冲上来一刀一个，将他们一一砍翻在地。邝埜、王佐等十几位大臣立刻血洒疆场，为国捐躯！
王振在私人卫队的保护下，早已离开大营从后面溜走。可是也遇到冲入堡中的瓦剌骑兵一阵冲杀，卫队死伤殆尽。王振生性狡诈，趁着瓦剌兵与侍卫们厮杀时偷偷溜走，仓皇逃奔，独自一人逃出虎口。他恰好遇到殿前护卫将军，身材高大的樊忠。一见有了救星，王振便高声呼喊：“快来护驾！”
樊忠一见是太监王振，身边又没见英宗皇帝，便问：“皇上哪里去了？”
王振颐指气使惯了，便道：“你不用管皇上，快保护咱家离开这个鬼地方！”
樊忠虽然只是一个御前护卫，但平时对王振残害忠良、篡权误国之事见得很多，土木堡被围完全是他造成的。于是，心中怒火中烧，见他仍然如此颐指气使，不禁大怒道：“皇上遭此危难，都是你一人主使；这么多将士伤亡，生灵涂炭，全是因你闯祸！我今天为天下杀了你这个贼子！”说罢，用手中长锤直击王振的面门。王振这个窃国大盗顿时脑浆迸裂而死。
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