二 一桩离奇的灭门血案
景泰二年八月，广西思明土官黄刚致仕，其子黄钧袭位。黄刚庶兄黄竑时任都指挥，守备浔州，想为其子黄灏谋夺思明土官之位，便假借到思明征兵，让黄灏带领兵丁潜伏在府城外三十里，乘夜奔驰至府中，将黄刚一家不分老幼尽皆杀死。还把黄刚、黄钧的尸体肢解，用瓦瓮装着埋在菜园里。
黄灏处理完毕，悄无声息地返回原藏匿地。第二天他又进城，假装发现命案、报告官府，同时举哀发丧。黄灏以为这桩灭门案做得干净，谁知当晚黄刚家仆人福童躲在猪圈里逃过一劫，天明时他跑到按察司报案，并出具一张黄灏遗留的征兵文告作证。这么一场灭门血案不可能没有响动，附近居民均证实杀害黄刚全家的是黄竑父子。
巡抚李棠派右参政曾翚及副使刘仁宅调查此案。黄竑嚣张跋扈，想私了此事，派遣亲信带了一千两银子于半途中收买曾、刘二人，并以精兵相威胁。曾翚和刘仁宅收了黄竑的贿银，假装答应帮忙。曾翚在浔州搜寻人证物证，刘仁宅与黄灏兄弟二人同去南宁申辩。到了南宁府衙，刘仁宅使了个眼色，衙役立刻将黄灏、黄瀚兄弟抓捕。曾翚在浔州也用计诱捕了黄竑。
于是黄竑父子三人都以灭门杀人重罪被关进省城监狱。广西巡抚李棠与副总兵武毅将此案奏报朝廷。按照明朝法律，灭门杀人属十恶大罪，要凌迟处死。眼看黄竑父子死到临头了，他们便派一名千户袁洪带了重金到北京去活动，谋求解救。
袁洪在京城找到一个有权势的太监，花一千两黄金将其买通。那太监告诉袁洪，只有一个办法可以救他的主人：用黄竑的名义上书朝廷，请求易立太子。此疏一上，龙颜大悦，什么罪都能豁免。
袁洪将信将疑，于京中四处打听，请了草拟奏疏的名手。连夜拟就一道奏章，誊写完毕，仍请那个太监帮忙递入宫中。那道奏疏大意是：太祖百战以取天下，期传之万世。往年上皇轻身御寇，驾陷北塞，寇至都门，几危社稷。不有皇上，臣民何归？今且逾二年，未见易立皇储。臣窃思国之本不可缓也。虽今朝廷与顾命大臣已有明见，愚臣何得而知之。切恐逾久议论妄生。人心易摇，多言难定。争夺一萌，祸乱不息。皇上即循逊让之美，欲全天伦之序，臣恐势有不可者。若谓因皇太后之尊，及东宫至亲，不忍遽易。然天命岂可逆违，国本岂容轻缓？万一羽翼长养，情势转移，委爱子于他人，寄空名于大宝。阶除之下，变为寇仇；肘腋之间，自相残蹙，此时悔之晚矣！乞与亲信大臣，密定大计。以一中外之心，绝觊觎之望。天下幸甚！臣民幸甚！
臣广西思明知府黄竑顿首叩上
景帝看到这份奏疏，喜出望外。易储之事虽获许多朝臣赞同，却没有谁挑头上疏吁请。想不到一个小小的土官却有这般见识。于是大加赞赏道：“万里之外，竟有这样的忠臣！”立刻将这份奏折发给朝廷大臣商议。他从太监那里听到黄竑尚在狱中，便不分青红皂白，马上下令广西释放黄竑父子。
大臣们看到黄竑的易储疏，十分惊诧。一个关在监狱里的蛮酋哪能写出这样的奏疏？分明是有知情的大臣受了贿赂代他写的。有人从奏疏的文笔猜度，可能是吏部侍郎内阁学士江渊所为。事关贿赂节操，江渊自然不承认。后来有人验证，这份奏疏用的是广西纸，证明不是江渊写的。这也是说不清的事，难道袁洪不能从广西带一份奏折来京？
三 易太子的闹剧
景帝铁了心要换太子，少不了找身边的太监们出主意。太监们书读得不多，可是一个个精灵鬼怪，鬼点子不少。易立太子是动摇国本的大事，要让朝廷的大臣们不持反对态度，还要让他们草拟一道冠冕堂皇的诏书晓谕天下，这难度相当大。可是皇上下了决心要做的事，再难也要做呀！于是司礼太监王诚、舒良向景帝建议，先要给大臣们一点好处作为试探，只要他们不从中作梗，事情就好办多了。
左都御史王文是最为忠实维护景帝利益的大臣。他与太监王诚私交甚厚，王诚透露了皇上的意图，王文马上表示拥护皇上的决策。王文素有威严，朝臣们都惧怕他，有他带头事必有谐。于是景帝借口王文巡视江淮大水有功，与出使瓦剌立了奇功的礼部左侍郎杨善一道，由二品尚书升从一品，加封太子太保衔。
这次升迁传达了一个明白的信息。因为杨善自从出使瓦剌迎回太上皇后久未升迁，朝臣们多有议论。为什么事隔两年之后突然有此任命呢？看来皇上有什么事情有求于大臣们哪！
接着又由太监们出面登门拜访，给内阁首辅、大学士陈循和次辅、大学士高谷各赐银一百两；内阁学士江渊、王一宁、萧镃、商辂各赐银五十两。
皇上赏赐的银子虽然不算很多，但内阁学士们获此殊荣，当然只有惶恐谢恩愧领。太监在送钱的时候当然不会忘记传达皇上的意图，让他们从速起草一道易储诏书。并且许诺事成之后，圣上不但将酬之以金，且诸公的玉带也将换一换了。
内阁学士们权衡利弊，本来太上皇回归被幽禁于南宫，不许百官朝见，他们觉得皇上做得太过了。现在又要将东宫太子换掉，颇有点落井下石，不是士大夫所应为之事。可是谁都羡慕王文荣升太保，听说还要入阁参与机务，开二品大臣入阁的先例。说不定我等还要做他的下属呢！
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