[38] 同上书九页，载《续修四库全书》（八三五·史部·政书类），上海古籍出版社，2002年版，第154页。
[39] 马克思《鸦片贸易史》（一），《马克思恩格斯选集》人民出版社，1972年版，第2卷，第26页。
5-2 “禁”还是“弛”
早在道光十四年（1834），广州方面就有一批官绅士夫对朝廷禁烟成效表示怀疑，街谈巷议，日盛一日。当时担任广东观察使的许乃济，对鸦片愈禁愈多，白银严重外流，深为忧虑。认为光靠朝廷一纸禁令，断不能杜绝烟害，长此以往，烟毒将无所底止，但一时又拿不出正本清源的有效办法，夙夜长思，每多嗟嗟叹。某日，恰巧同年好友前仁和、乍浦县令顺德何太清来访，谈次间，两人对洋烟日滋、禁令具文深为感叹。何太清认为若要制止白银外流，不如大胆废除禁令，听任民间自种罂粟熬烟出售。土烟价格较洋烟便宜，吸食者当会舍贵就廉，争相买食，而洋烟无利可图，自会不来中国；即使来，粤海关及其他海关可厚征其税，并规定只准以烟易货、不准易银，违者严办。如此不出20年，将不禁自绝。何太清说，这个办法，实在是中国利病枢机，只是因与朝廷禁烟宗旨不协，不敢据以入告。许乃济对老友见解大为折服，但一时还不能确定是否可采，便在数天后往访学海堂教谕吴兰修，听听他的高见。
吴兰修，广东嘉应州人，是当时享有盛誉的著名时务家，也是许乃济的老朋友。他与学海堂同事熊景星、仪克中等人，都对禁烟持怀疑态度。由于他们敢于发表意见并得到督抚司道的同情支持，成了当地怀疑派的代言人，而学海堂也就成了广东弛禁论的本营。当吴兰修听取了许乃济对何太清弛禁主张的转述后，不仅表示同意，而且愿以个人名义撰文向广东当局进言。[1]于是，禁烟史上第一个弛禁主张，便在广东酝酿成熟。
吴兰修不久便写出《弭害》一文，直率地提出了弛禁的意见。文章指出：鸦片走私是“以中原易尽之藏，填海外无穷之壑，日增月益，不知其极，所谓无纤末之利有莫大害者此也”，肯定鸦片烟流入有百害而无一利。接着，对拔本塞源说作出了驳难，认为贩运鸦片者不止英吉利一国，专绝其一国贸易则无以善其后，尽绝各国贸易则无以服其心。即使诸夷尽去，不仅将沿海数十余万靠与外商贸易的民人百姓因之失业，会给社会带来动乱和灾难，而且沿海各省海面辽阔，海上的走私贸易事实上也禁止不了，怎么能谈得上“绝其互市”呢？至于论者所谓严法例禁，非重典不可之说，就朝廷采取的措施看，“嘉庆初，食鸦片者罪至枷杖，重以流徙，加以连坐，法非不严也，禁非不厉也，而弊仍不止”。为什么？就是因为胥役藉法令为利，“立法愈峻则索贿愈多，其包庇如故，护送如故，兴贩吸食如故”，否则为什么会发生捕获十百而报一、二，把充公没收来的鸦片作为己有而暗中进行贩卖呢？文章指出：为今之计，只有权衡利害轻重，“自一人言之，则鸦片重而银轻，合天下言之，则鸦片轻而银重”，因之，嗣后仍应照常准其入口纳税，交付洋行，兑换茶叶；内地种者勿论。至于洋船出口，不准其携带纹银，由行商报查具结；关口若盘获洋船夹带纹银出口，可尽数奖给查获的员弁，密报者给半，具结不实者课罪。如此十年之后，情况当可根本减半。这就是避重就轻之法[2]文章写完后，吴兰修立即呈给总督过目。
两广总督卢坤、广东巡抚祁，“见而心折”，对《弭害》一文极为欣赏。他们作为洋烟走私最大源头的广东地方最高领导，对禁烟一事本来就十分头痛。朝廷不断地申令严禁，上谕一道接着一道的发来，限时限刻要查办兴贩吸食，声色俱厉地要杜绝来源。不执行固然不敢，要执行却着实困难。且不说洋人猖獗，走私贩子诡诈给查禁带来种种难处，即使是负责查禁的缉私弁兵、衙门胥吏，也与贩子、行商相互勾结，密为包庇，盘根错节，犹如一团乱麻，让你左右为难。结果，只好对上虚报搪塞，阳奉而阴违；对下，例行故事，开一眼而闭一眼。只要皇帝不发觉，下面不发难，就算是太平无事。这种夹缝中求生的日子，不说如坐针毡，也是如芒刺在背，实在不好过。如果有个办法摆脱困境，那真算上上大吉了，所以对吴兰修的弛禁主张，一拍即合。总督卢坤便伺机向朝廷进行试探。
机会来了。九月，卢坤接到了皇帝的上谕，对他在处理英国商务监督律劳卑事件上的做法，表示满意。[3]皇帝决定加恩赏还他的太子少保衔，并还给双眼花翎，但同时指出：他一开始对此事疏于防范，亦难辞咎，著仍带革职留任。按照天朝体制，臣下对君上的任何赏罚都得具折谢恩，以示对君父的忠诚。尽管这是一件有限度的奖励，而且赏还的仅是虚衔，革职处分并未开复，卢坤也得照章办事。十月初三日，他写了一份《叩谢赏还兼衔花翎仍带革职留任》的谢恩折，表示“沐鸿慈之宽大，更梦想所难期。衔结愈深，悚惶弥甚，感惧愧奋，不容自已[4]尽管皇帝知道这是套话，并不一定出自衷心，卢坤也清楚这是例行表忠，但通过这种方式，不仅使皇帝感到了自己的权威，而且也使臣下维持了体面的地位。
卢坤在上谢恩折的同天，又上了一件《奏请对英人私贩鸦片一事应暂为羁縻约束再图禁绝片》。在这一奏片中，他极言杜绝来源之难，认为“势成积重，骤难挽回”。接着他抛出了所谓经过调查了解的广东民意，说明朝廷禁烟方针在广东有不同意见。奏片称：（臣）屡经周谘博采，有谓应行照昔年旧章，准其贩运入闽，加征税银，以货易货，使夷人不能以无税之私货售卖纹银者。有谓应驰内地栽种罂粟之禁，使吸烟者买食土膏，夷人不能专利，纹银仍在内地运转，不致出洋者。其说均不无所见，然与禁令有违，窒碍难行。更有谓内地所得不偿所失，不若从此闭关，停止外夷贸易。不知夷人在粤贸易已阅二百余年，且亦不止英吉利一国，万无闭关之理。况奸犯到处皆有，勾串外夷为鬼为域，纵使闭关，亦未必即能净尽，更无此办法。[5]
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