很显然，所谓“周谘博采”来的意见，第一种与第二种是主张弛禁的；第三种虽属严禁，但经卢坤正题反做，最终也还是落到与前两种殊途同归的地步。行文的奥妙在于，卢坤明确不同意第三说，而对前两说仅仅表示“与禁令有违”，并非说是办法不对。这种曲笔隐意的奏文，只有老于世故的官僚才能做得出。奏片最后表示“与其铤而走险，各处蔓延，不若暂为羁縻，严加约束，外则巡以舟师，内则谨防海口，使其不致行销无忌，亦不致越驰他省，再行徐图禁绝”。[6]这一意见，表面上并没有说应该弛禁，但字里行间却显然是不主张禁烟，只是让你抓不着把柄，像泥鳅一样的滑溜。
卢坤的奏片，是禁烟以来历任两广总督的第一件与朝廷相反意见的奏章。因为慑于触怒圣颜，表达得极为隐晦曲折而已。然而，其暗为试探之意，跃然纸上。但卢坤的试探碰着了软钉子，皇帝对此折留中不发，究竟是什么意向，让人摸不着头脑。卢坤就此不敢再奏，而广东的私议则仍然一如既往。
道光十五年八月，卢坤病卒于广督任上，其缺由安徽巡抚邓廷桢接任，广东巡抚依旧是祁。邓到任后，对鸦片问题也没有什么好办法。久而久之，地方上士绅的私议渐渐对他产生影响。他也感到积重难返，对鸦片走私逐渐采取了开一眼闭一眼的态度，在他任上，烟毒泛滥更加严重了。
这时，许乃济早已奉调入京担任太常寺少卿。太常寺是一个专门掌管祭祀和典守天坛、太庙、社稷等事务的机关。少卿是太常寺首长、管理寺事大臣的副手，正四品。因为是中央机构之一，有上折奏事的权力。本来，这是一清闲的差使，除了保证坛、庙社得到有效保护，每年按例祭祀如仪外，几与朝政没有任何牵涉，大可以看看闲书，喝喝热茶。但许乃济却本着忧国忧民的儒家入世精神，心思不在做一个闲官而忘不了举国为之忧虑的鸦片问题。道光十六年四月二十七日（1836年6月10日），他毅然不顾皇帝的态度，上了一件《鸦片烟例禁愈严流弊愈大应亟请变通办理折》，公然提出了弛禁主张。
这份奏折的内容，稍具历史知识的人都已知道，这里也就略而不详了，概而言之，许乃济认为鸦片愈禁愈多，禁令不仅成为具文，而且也成了胥吏棍徒借以受贿的利薮；吸烟者虽众，但多为游惰无赖、不足轻重之辈，以中国人口之多，区区吸食断无减耗户口之虞；要禁的话，也只须禁文武兵弁士子等，民间兴贩吸食可一概勿论；他建议不如准令英商将鸦片照药材纳税，任其入口，但只准以货易货，不得用银购买，这样便可省每年千余万金之偷漏；同时宽内地种植罂粟之禁，以土烟抵制洋烟，这样便可收到不禁自禁的效果[7]
很明显，许乃济的这套看法，基本上是吴兰修《弭害》一文的翻版，所以当时人说他是“取兰修旧说，稍稍润色条上”。[8]这种说法是否正确，目前缺乏佐证，但许的弛禁论与吴兰修弛禁主张没有什么不同，却是可以肯定的。
许折上达后，朝内大员为之失色，谁都不敢附和。可是，事情十分出人意料，皇帝的态度却极为冷静。两天后，皇帝颁发上谕，著两广总督邓廷桢、广东巡抚祁等会议许乃济奏请弛鸦片之禁，要他们把会议结果报给朝廷。上谕全文如下：军机大臣字寄两广总督邓、广东巡抚祁，传谕粤海关监督文祥。道光十六年四月二十九日奉上谕：据太常寺少卿许乃济奏，鸦片烟例禁愈严，流弊愈大，近年以来，夷商不敢公然易货，皆用银私售，每岁计耗内地银一千余万两之多，请变通办理，仍准其以货易货等语。著邓廷桢等会同妥议具奏。原折抄给阅看。将此谕令邓廷桢、祁，并传谕文祥知之。钦此旨。遵寄信前来。[9]
谁都知道，皇帝自接位以来是一贯主张禁烟的，但这道廷寄上谕，却使人觉得圣上的态度发生了微妙变化。对于身处鸦片走私源头的广东督抚们来说，认真仔细地揣摩皇帝的心思，有针对性地发表意见，是至关乌纱帽和性命的大事。他们反复研究了上谕之后，一致认为坚冰正在开始融解，圣上对禁烟的态度有了松动。七月二十七日（9月7日），邓、祁会同文祥上了《应准许乃济所奏驰鸦片之禁并拟章程九条折》，作为奏复。这个奏片不仅完全赞同弛禁主张，而且肯定许乃济奏折“胪陈时弊，均属实在情形”；“如蒙俞允，弛禁通行，实于国计民生均有裨益”。奏折提出了弛禁章程九条，对以货易货、水师巡查、洋船带回洋银成数比例、鸦片贸易不设局专办、额税不增、价格不预定、内地各省运销鸦片办法、宽民间栽种罂粟及不准官员、士子、兵丁吸食等，都作了原则规定，成了道光一朝第一个全面弛禁的方案[10]
据说，这个方案的起草者是学海堂教谕仪克中。此君与巡抚祁同乡，寄籍粤中，自中举后兼任祁记室（相当于秘书）。他原与吴兰修、熊景星等力主弛禁，是广州弛禁论的主要代表人物。按惯例，凡联衔会奏，应由总督主稿，但祁对仪克中的弛禁主张早已服膺，因此让仪克中起草奏稿，由祁带到总督处会商。总督邓廷桢对草稿表示同意，交属下誊清用印后发出。所以这件奏折才会对许乃济的弛禁主张极表赞同[11]
当邓廷桢、祁等的奏折还在寄送京师途中时，朝内已有人对许折公开发难了。最先上奏皇帝“申严鸦片例禁”，驳斥许折弛禁主张的是内阁学士兼礼部侍郎朱樽和兵科给事中许球。两人的奏折大约在八月先后上达。
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