散商是东印度公司对华贸易末期迅速成长起来的一个群体，他们力量雄厚，有超过东印度公司的势头。他们对广州贸易体制的憎恨，似乎超过了东印度公司，也开始制造对华强硬舆论。曾任职英商查顿—马地臣洋行的美国人威廉·伍德发刊的《中国信使报》（Chinese Courrier and Canton Gazette）曾著文抨击中国的贸易是垄断的贸易，广州是中国对外垄断贸易的港口，行商是地方的垄断者，“通过这种制度，整个外国贸易之流被迫通过一个渠道进入这个广阔的帝国”。认为只有废除这一制度，才能实现西方人向往的所谓“自由贸易”。1830年12月，47名英商向英国议会上书要求采取行动。以反对鸦片贸易著称的美国商人查尔斯·金（Charles King）也在《中国丛报》上发表文章，提出向中国适度地展示武力，迫使清政府在对外政策上让步。他还认为西方国家联合起来表达共同的意愿，可以“影响中国君主的政策”。
作为鸦片贸易的急先锋，东印度公司为了向英国政府提供中国情报以诱使政府改变对华政策，便于1832年派遣“阿美士德号”间谍船去中国沿海搜集情报。1833年9月，《广州纪事报》公开宣称，为了“迫使中国同我们贸易，诉诸武力是必要的”。对华军事行动必定成功，因为中国虚弱的军事力量使其无法抗拒西方人的海上武力。东印度公司对华贸易特许权废止后，散商们认为中英贸易变为“自由商人财富”的日子到来，他们急切地为自己的利益呐喊。一个商人在《中国丛报》发表一篇长文《对华自由贸易》，提出要打破广州贸易体制、建立在华“自由贸易”新体制，必须在中国沿海建立一个不受中国管辖的商业—军事基地，派军舰驻扎，对“虚弱”、“面临崩溃”的中国形成威慑，英国舰队可以轻易地封锁黄河和大运河，必要时实行禁运。不过1830年代中期前后，广州各国散商的舆论，主要是通过武力威慑以达到对华自由贸易的目的，还没有主张发动侵华战争。
必须指出，这种所谓“自由贸易”论以及用武力威慑方法打破中国既有贸易体制的舆论无论是在广州还是在遥远的英国国内，都曾受到质疑。有人在英国报纸上著文批判所谓对华自由贸易的论调，指出那些提出派遣军舰到中国进行侵略的人，使人想起英国历史上的多次侵略战争，“难道因为中国人拒绝与我们或其他国家进行不加歧视的交往，我们就应该凶残地毁灭他们的城镇乡村，把他们排斥在国际法的范围之外吗？”但这种质疑的声音很快被完全淹没了。
律劳卑事件是在华西人从鼓吹武力威慑向鼓吹对华战争转变的催化剂。从那时起，广州的西人报刊发表一系列言论，主张采取军事行动，逼迫中国签订条约，实现扩大通商、废除行商制度、摆脱在海关税费方面所受勒索、取得治外法权、占领不受中国管辖的基地等。《中国丛报》1835年1月号上一位读者来信，认为在对华关系上不必顾及国际法。英国应该派遣一位受人尊敬的特命全权公使来中国，率领英国远征军舰队直接抵达白河口，向清朝皇帝要求公道。
在华西人舆论转向的过程中，鸦片贩子不仅起了推波助澜的作用，而且明确地提出了武力侵华的主张。1834年12月9日，查顿—马地臣鸦片走私集团，抛开英国驻华商务监督直接上书英国国王，敦促英国政府对中国尽快采取军事行动。这次上书由鸦片贩子查顿和马地臣发起，共有84名商人和商船船长签名。他们要求英王任命一位具有相当品级、具有外交经验，特别是从未参与对华贸易事务（以免被当做“商人”而被中国官员歧视）的特命全权公使。由他率领舰队开抵中国东海岸（靠近首都更佳），要求为律劳卑所受屈辱进行经济赔偿，为英国船只通过虎门时炮台开火所造成的侮辱索赔，为贸易停止期间英国船只被扣押所受损失索赔。他们还提出，在获取上述权益之后，公使还要继续与钦差大臣谈判，签订协议，将厦门、宁波、舟山辟为通商口岸。如果这些要求不能得到满足，可以诉诸武力，有鉴于中国军事力量的孱弱，做到这一点并不需要大规模的军事力量。
与此前的武力威慑论相比，这次上书已经表明对华发动侵略战争的舆论在广州开始形成。对于这种赤裸裸的武力侵华论，在广州西人中并非铁板一块。因为在对华关系上，当时还有所谓的“商业交往论”和“宗教改善论”。“商业交往论”者认为“武装侵华论”者宣称在中国所受到种种“弊害”，更多的是名义上的而非实际的：事实上，尽管我们无疑遭到了苛刻的剥夺，我们在与中国人的交往中并没有或者甚少遭到被描绘成色调如此引人注目的侮辱。相反，作为个人，我们一般得到了尊重，甚至在作为侵略者之时我们也得到了保护。这种情况也许并非出于对我们的友谊，而是因为中国人在整体上对外国人的害怕，因为他们无论在金钱方面还是在身体方面都肯定会遭到惩罚。
因此，这些“商业交往”论者和任何人一样乐见与中国人的交往，认为通过“持续不断的安静而谦逊的贸易进程”，中国人自身也会日渐认识强加给外国人的许多不利条件，这些条件也使他们受困，“这种状况必定会导致强加于我们的规章的消除。其人民将发现善待我们正是他们自身利益之所在，舆论甚至会强大到让其统治者听到”。这样，中外交往之间的障碍也就会无形中满满消解，而这一目标是武力侵华不能达到的。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |